「我去後院躺一會，你們慢慢收拾。」陳家旺說罷，轉身徑直往後院走去。

　　福伯上前打開車廂門，望見裡頭堆積如山的貨物，不由得目瞪口呆，竟有這麼多東西。

　　黑娃瞧著他吃驚的模樣，開口解釋：「老爺不僅買了二百斤粗糧，還有一百斤細糧，足夠你與阿婆吃上小半年了。」

　　聽聞竟有百斤細糧，福伯愈發震驚。

　　往日他們夫妻勞碌度日，勉強隻求溫飽，一連數月都嘗不到細糧滋味，白面饅頭是什麼口感，他幾乎都快要記不清了。

　　「福伯，不必這般訝異。」黑娃笑著道，「老爺與夫人心地寬厚，對待下人素來和善，不會無端苛責。隻要你夫妻倆勤懇本分，定然不會虧待你們。」

　　福伯回過神，略顯窘迫地訕笑一聲：「不怕小夥子笑話，我和老婆子數月不曾沾過細糧，幾乎都忘了白面是何滋味。」

　　提及此事，心底不禁泛起一陣酸澀，他時常怨自己無能，掙不來大錢，害妻子跟著一同吃苦。還讓她背著無法生育的閑話。

　　遷居廣陵縣後，他尋過城裡有名的醫館診治，方才知曉，並非妻子難以受孕，而是他年輕時遭遇意外傷了根本，成婚多年遲遲沒有一兒半女，根源全在自己身上。

　　愧疚之感湧上心頭，若非因他，老婆子這般年歲，本該兒孫繞膝。是他耽誤了她一輩子。

　　往後他唯有加倍善待老婆子，方能彌補心中虧欠。

　　黑娃一邊往下搬運貨物，一邊笑道：「無妨，今日便能吃上葷腥，老爺買了四五斤鮮肉，還有不少筒骨，足夠咱美美地吃上一頓了。」

　　福伯按捺不住心底的好奇，試探著問道：「黑娃，冒昧問一句，咱們老爺家中是做何等營生的？能在縣城置辦這樣闊氣的宅院，家底定然十分厚實。」

　　「也算不得什麼大生意，就開了兩間吃食鋪子，另外還有幾處莊子、一座山頭、葯田，往後還要開闢茶園。明年開春，打算再栽種一片核桃與栗子林。」

　　黑娃說得輕描淡寫，一旁的福伯聽得瞠目結舌。

　　他萬萬想不到，這般年輕的老爺，名下竟有這麼多產業。尤其是那個山頭，尋常百姓根本買不到。

　　一是山頭價格不菲，普通百姓就算想買也置辦不起，二是官府從不對外開放，大多在那些有權有勢之人手中流轉。

　　心中暗自感慨，果然不出所料，這位東家絕非尋常生意人。

　　「您可別小看了咱們老爺，本事大著呢！」黑娃滿臉敬佩，帶著幾分自得笑道，「忘了同您說，這些家業，前後不過用了三年時間。」

　　福伯聞言心頭大震，當即豎起大拇指，由衷讚歎：「了不得，當真是年少有為，絕非尋常人可比。」

　　三年白手起家，打拚偌大家業，這般頭腦與本事，世間少有。

　　福伯心中已然打定主意，往後他與老婆子必定盡心盡責、勤懇守宅，半分懈怠偷懶都不敢有。

　　黑娃望著滿車物資，笑意更深：「您往後且看著，老爺的野心遠不止於此。我瞧著勢頭，用不了多久，怕是要把鋪子開去府城。」

　　老爺眼界高遠、心智過人，絕不會困於小小縣城。更何況家中大少爺還要走科舉、求取功名，來日家門隻會愈發興旺。

　　福伯如今徹底摸清了主家的底氣，對黑娃這番話深信不疑，心中越發踏實敬重。

　　他當即轉頭朝著廚房高聲喊道：「老婆子，米面蔬菜都買回來了，快生火做飯。」

　　廚房內的陳阿婆聞聲停下擦拭竈台的手，快步走了出來，面露笑意：「都置辦了些什麼？這宅子裡空空蕩蕩的，先前隻剩一點擱置許久的醬油，半點旁的調味料都無。」

　　福伯順勢扛起半袋白米，大步往廚房走去，語氣輕快歡喜：「放心，米面糧油、鮮肉筒骨、各種蔬菜一應俱全。」

　　「那可太好了，」陳阿婆眉眼瞬間染上喜色，「方才我已將鐵鍋刷洗乾淨，正好開火做飯。」

　　許久沒有吃肉了，今天終於可以開葷了，老人家笑得見牙不見眼，拿起一顆白菜和幾個土豆就往廚房走。

　　卸完車福伯也沒閑著，直接鑽進廚房幫忙打下手去了。

　　黑娃將紅棗牽入馬廄，添足草料、飲好清水，隨後走向一旁專供車夫居住的房間。

　　屋子雖不算寬敞，卻是麻雀雖小五臟俱全，一應器物齊備，日後他若同喬欣成親，在此居住也夠用了。

　　屋內打掃得一塵不染，想來是陳阿婆提前收拾過，黑娃心中暗自感念。大家平起平坐，對方本沒有義務替他整理屋舍。

　　他伸手摸了一把火炕，冰涼刺骨，沒有半分暖意。若是這般躺上一夜，恐怕明日一早就要凍得起不來身。

　　想到此處，他連忙抱來一捆乾柴填入炕竈點燃。

　　許是屋子長久不曾生火，兼之夜裡天寒，第一捆柴燃盡，炕面依舊寒涼。直到第二捆柴火慢慢燒透，土炕才漸漸有了暖意。

　　在外奔波凍了大半日，黑娃又冷又乏。他從木櫃拖出一床舊棉被鋪好，躺下不多時，屋內便響起均勻綿長的呼吸聲。

　　另一邊，陳家旺一覺睡了半個時辰方才醒來，外頭已經徹底黑透。

　　他揉了揉被枕得發麻的胳膊，摸索起身點燃蠟燭，昏黃光暈頃刻間鋪滿屋子。

　　這間卧房比鎮上宅院的居室還要寬敞幾分，偌大一座空屋，膽子小些的人獨自住著難免心生怯意。

　　他伸了個舒服的懶腰，打算去前院瞧瞧晚飯是否做好。

　　尚未踏出屋門，院中便傳來細碎腳步聲。

　　不多時，房門被輕輕推開，來人正是黑娃。

　　「老爺，您醒了？陳阿婆讓我過來請您去用飯。」黑娃撓了撓後腦勺，略帶局促，「這宅子實在太大，夜裡獨自走路總有些發怵。方才途經二進院，忽然聽見烏鴉一聲啼叫，險些嚇得我跌坐在地。」

　　聽老人講，房屋空置太久容易招來不幹凈的東西，天色又暗，視線勉強看清腳下的路，他越走越怕，恰在此時，突然傳來一陣烏鴉叫，不怕才怪呢！

　　陳家旺一邊披上外衣，一邊從容安撫：「日後舉家搬進來，院裡人氣足了，便不會再有這般感受。走吧，前去吃飯，也不知陳阿婆做了什麼吃食。」

　　黑娃細細一想，覺得這話有理。等全家遷居縣城，花嬸、盧大娘都會住在前院，二進院依舊留作讀書講學之用，到時候燈火不熄，自然不必害怕。

　　「陳阿婆做了兩菜一湯，分別是大骨頭湯、白菜炒肉片，還有一盤清炒土豆絲，香氣飄得老遠。」

　　陳家旺朗聲一笑：「哦？那倒要好好嘗嘗。」

　　盧大娘久在大戶人家後廚幫工，廚藝本就精湛。做菜好吃無可厚非。

　　陳阿婆隻是尋常農婦，想來手藝平平，這香氣濃郁，多半是放了不少豬油的緣故