「打通了，她們說沒錢，媽，你這些年的存款還有多少？先拿出來治療吧。」

　　話音未落，冷婆子已經像被踩了尾巴的貓，尖著嗓子打斷：「我哪有錢？這些年你們不是不知道咱家的負擔有多重。

　　你好歹夫妻兩個都有工作，又隻養了一個丫頭片子。而老二家呢，單靠一個人掙錢，五張嘴嗷嗷待哺，就是金山銀山也要被他們掏空。

　　我管著一大家子沒欠下飢荒，已經是菩薩保佑了！現在我受傷了，你們是不是覺得我成了拖累，打算撇下我不管？」

　　冷婆子布滿皺紋的臉漲得通紅，渾濁的眼睛裡滿是警惕。

　　「媽，這話可不能亂說。這話要是被外人聽了去，我們做兒子兒媳的脊梁骨都要被人戳斷！」孫小娟一聽，趕忙喝下最後一口粥，上前安慰起冷婆子。

　　冷婆子趁機逼迫道：「既然不想讓人戳脊梁骨，你們就去借錢，總之，我這腿不可能眼睜睜地看著就這樣廢了！」

　　冷永康煩躁地撓了撓頭，脾氣不太好地說道：「我們向誰借？這個年頭誰家有餘錢？大家的日子都過得緊巴巴的，地主家也沒有餘糧！」

　　冷婆子腦子裡琢磨著去哪借錢，家裡所有親戚在腦子裡過了一遍，還真拿不出一個富裕的親戚。

　　她眼珠一轉，想出一個辦法，「你前媳婦和那賤丫頭不是在機械廠上班嘛，既然她們出差了，你作為賤丫頭的父親總可以替她代領工資吧？」

　　孫小娟一聽，眼睛亮了，「對對對，媽的這個主意不錯。她們出差有三個月了吧？三個月的工資可是一筆不小的數目。大哥，你去幫她們領了，就當我們向她們借這錢救急，以後有錢了我們一定還。」

　　冷永康揉了揉眉心，無奈道出殘酷的事實：「我早試過了。去機械廠打聽消息時，我就跑了一趟財務科，他們不同意。說什麼工資必須本人親自去領。」

　　冷婆子一聽，氣得差點翻白眼，「她們出差之前，一定防著我們，提前打了招呼。」

　　「媽，你想多了吧？」孫小娟不相信唐琳先知先覺會猜到他們會去支取她的工資。

　　冷婆子懶得爭辯，強勢下最後通牒，「我不管這些，支取不到，你們找同事親戚去借，我可先提醒你們，我這腿可不能耽擱。」

　　大伯哥和弟媳二人一聽這話，立馬變成了苦瓜臉。

　　......

　　冷卉從辦公室出來，和站在走廊裡抽煙的廖明啟打了聲招呼，便離開了辦公樓。

　　回到宿舍，從床底拖出一雙磨得發白的帆布鞋，鞋幫還沾著不少泥點，踩著熟悉的褶皺鞋墊，她穿過晾滿工裝的走廊，朝遠處山腳下的菜畦走去。

　　晉鵬看到她的身影，笑道：「蘿蔔我來扯就行了，你去看看其他的菜，喜歡吃哪樣你就扯哪樣。」

　　半畝菜地，蘿蔔種的最多，有木系異能偶爾滋養，這些蘿蔔像是得了天地靈氣，裹著白生生的圓身子，纓子嫩綠得能滴出水來似的。

　　白菜、蔥蒜、菠菜以及茼蒿，冷卉都摘了不少，趁著晉鵬去挑水時，每樣菜送一些進入空間儲存起來。

　　這些蔬菜放進空間，時間便停留在進去的那一刻，即使明年夏天想吃，拿出來還是新鮮如初。

　　菠菜又挑了一些大的扯了扔進空間，冷卉便注意到宋老頭慢悠悠地走了過來。

　　「卉卉，我在老遠就看見你們在這兒了。」宋老頭走到菜地邊緣，瞅著菜地裡的菜，羨慕道：「你們這菜長得真好，要我說你媽種菜這本事，修什麼機械就應該呆在我們農科院。」

　　說著，他將手上拿著的一小捆菜苗遞了過去。

　　冷卉接過菜苗，好奇問道：「宋大伯，你拿來的這是什麼菜苗？」

　　「調羹白、萵筍、芥菜。」宋老頭指著剛才被晉鵬扯了蘿蔔空出來的菜地說道：「你們這些地方不是空出來了，正好將這些菜苗栽種下去，過不了多久又有新鮮蔬菜吃了。」

　　冷卉蹲下身子，指尖撫過菜苗嫩黃的新葉，潮濕的泥土氣息混著植物的清香漫上來。

　　她答應下來，又聽宋老頭問道：「你們今天扯這麼多蘿蔔是想曬蘿蔔乾？」

　　「對，趁天氣好曬一些。」冷卉菜苗一棵棵地栽種下去，「宋大伯，中午我們準備吃魚火鍋，你中午要不要去我們那兒一起吃飯？」

　　「魚火鍋啊，可以呀，正好中午我懶得做飯！」宋老頭圍著菜地轉了一圈，臉上綻開笑容：「卉卉，你們家這些菜留種子多留一些，到時候我來你們這兒勻一些。」

　　「好，我回頭跟我媽說一聲。」

　　菜苗已經栽種下去，澆菜的活留給晉鵬，冷卉便挑著一擔菜和宋老頭先一步回了宿舍。

　　回到宿舍，門口水龍頭下已經用盆養了兩條胖頭魚。

　　宋老頭用手撥弄一下盆裡的江魚，兩條肥碩的江魚受驚，使勁撲騰起水花，魚尾掃出的水珠濺在他的鞋面上。

　　他跺了下腳，笑道：「瞧瞧這活泛勁兒！你媽這釣魚的本事，連我們這些老釣手都得甘拜下風！一條少說四五斤，今晌午的火鍋可煮一大鍋咯！」

　　冷卉將一擔菜放在水龍頭旁邊，將扁擔放回廚房內，從廚房裡提著大盆子出來，聽到宋老頭的話，順勢問道：「宋大伯，你會剖魚嗎？」

　　「會呀，剖魚這麼簡單的活是個男人都會。」

　　「那你幫我把這魚剖了，剁成塊，等會兒讓我媽來煮。」

　　唐琳聽到外面的動靜，從宿舍裡走了出來，嗔怪地瞪了冷卉一眼：「哪有讓你大伯動作的道理。」

　　宋老頭看到弟媳婦出來了，臉上的笑意頓時深了幾分，他擺了擺手：「沒事沒事，剖魚我拿手，保證收拾得利利索索！」

　　話音未落，唐琳已經挽起袖子快步走過來了，推辭道：「大哥，還是我來吧，你坐在一邊休息會兒。中午我們就吃魚鍋子，再弄點餅子，熱乎又舒坦。」

　　唐琳手腳麻利地奪過剖魚的活兒，宋老頭搓了搓空落落的手，哪肯真歇著？

　　抄起牆角的榆木小闆凳，挪到冷卉身邊，幫她一起洗菜。

　　冷卉先將中午要吃的菜洗出來，然後把剩下的菜清洗乾淨放進籃子裡晾著，這才往盆子裡倒蘿蔔。

　　蘿蔔洗乾淨切成條，然後放在簸箕裡晾曬，幾天時間便可曬乾成蘿蔔乾。

　　想吃，便可泡發一些用來炒菜，也可泡發一些拌上剁辣椒，隔一個晚上便可以開吃。

　　又脆又辣又爽口，早餐配著粥吃最下飯。

　　「媽，這蘿蔔纓子看著水靈，把老葉摘掉，再曬些做腌菜怎麼樣？」

　　「你自己看著辦吧。」

　　宋老頭看著蘿蔔纓子，覺得扔了怪可惜的，點頭道：「曬個兩天，腌成鹽菜，平時炒肉，配粥下飯都不錯。」

　　冷卉覺得家裡吃飯的人多，多腌點菜沒壞處。

　　或許是在末世養成的習慣，辛辛苦苦種出來的菜不想浪費。

　　說起浪費，冷卉不由的想起在A市小院裡種的菜，幾個月不回去，沒人澆水，想來應該都旱死了。

　　幾個人在宿舍門口說笑，突然遠處傳來低沉的汽車引擎聲。

　　話音戛然而止，幾人齊刷刷轉頭望去——蜿蜒的土路上，一輛軍綠色吉普碾著塵土駛來。

　　不用猜，那熟悉的軍綠色和穩健的行駛姿態，大家心裡都知道來人是誰。

　　果然不其然，等車停到宿舍前面的空坪裡，從車上下來的人是宋高朗。

　　隻是讓他們意外的是蕭野從副駕駛位跟著下了車。

　　宋老頭笑罵道：「你們倆長的是狗鼻子是不是，聞著味就來了。」

　　宋高朗將車鑰匙一甩，瀟灑地揣進兜裡，臉上掛著習慣性的爽朗笑意，餘光瞥見唐琳彎腰搬剁好的魚，臉色陡然一變。

　　宋高朗反應極快，箭步衝上前，大手牢牢攥住唐琳的胳膊將她拉起來，連聲說道：「使不得使不得！這粗活我來，你歇著！」

　　宋高朗的反應看得宋老頭一愣一愣的，其他幾人早就見怪不怪。

　　唐琳借著他的力道輕盈起身，雙臂舒展地甩了甩。

　　她眉眼盛滿笑意，「來得可真趕巧，正好，中午這頓魚火鍋就交給你掌勺啦！記得鍋邊再貼些金黃酥脆的玉米餅，中午就不煮飯了。」

　　「行，交給我。」宋高朗爽快地應下，轉頭就叫上蕭野幫忙去燒火。

　　等晉鵬挑著水桶從菜地裡回來的時候，兩個大男人已經在廚房裡忙開了。

　　竈台上鐵鍋咕嘟作響，奶白色的魚湯翻滾著濃稠的熱浪。

　　一條五六斤重的大魚化作鮮嫩的魚片，與蘿蔔、白菜在沸湯中沉浮，滿滿當當的一大盆堆得冒尖，升騰的熱氣裹著鮮香直往人鼻腔裡鑽，勾得圍坐在桌邊的人頻頻咽口水。

　　鐵鍋裡的魚片裹著奶白的湯汁最先出鍋，配著吸飽湯汁的白菜幫子咬下去，鮮得人舌頭都要捲起來。

　　等鍋裡再添上魚湯，菠菜和茼蒿往熱湯裡一涮，翠綠葉子瞬間顏色變深，吸滿魚鮮的滋味。

　　最後舀上幾勺濃白如奶的魚湯，喝下去溜溜縫。

　　吃完飯，坐在宿舍門口的走廊裡歇息，宋老頭揉著吃撐了的肚子問道：「我看你中午還有時間跑大壩來，最近你們部隊不忙？」

　　宋高朗搖了搖頭：「今年沒有徵兵，暫時沒往年那麼忙。」

　　往年這個時候，營區要為接收新兵入營、新兵訓練而忙碌。今年因情況特殊，暫時停了一年，倒是減輕了他們的工作量。

　　宋老頭聞言輕輕頷首，布滿皺紋的臉上露出溫和的笑意：「既然手頭不忙，就多陪陪弟妹。我們這邊秋收已經結束，我打算過兩日便啟程回京。再見面，恐怕就得等來年開春了。」

　　唐琳擡頭露出驚訝的神色：「大哥這就要走？」

　　宋老頭將搪瓷缸裡的茶水抿了一口，語氣帶著幾分歉然：「我本就是被派來做山區果樹培育科研的。現在秋收結束，正好帶著數據和樣本返京做後續研究，能在家多待些日子，等明年開春剪枝時節再回來。」

　　宋高朗似乎早習慣了宋老頭的離開，目光盯著他問道：「大哥，行程敲定了？是後天動身嗎？」

　　宋老頭身子往後靠了靠，點點頭：「嗯，後天上午走，那邊研究所的專車會在車站等著接應。時間不等人，得趕在霜降前把樣本送到實驗室。」

　　宋高朗攬住宋老頭的肩膀，語氣帶著不容拒絕的熱絡：「從這裡搭車出去不太方便，後天我開車送你過去。」

　　一旁的唐琳聽著兩人敲定了行程，指尖無意識地摩挲著杯沿思索起來。

　　想著弄點什麼特產讓宋老頭帶回去，空間裡積攢的茶葉有兩斤，分一半讓他帶回去，廚房房樑上掛了不少這兩個月熏制的乾魚，都是她從水庫裡釣上來，吃不完熏乾的。

　　再就是去圩上市場買點煙熏的臘肉，這種農村村民熏制的臘肉，在城裡很難弄到。

　　這些山裡的特產，宋老頭帶回去給家裡嘗嘗鮮再好不過。

　　冷卉和蕭野一邊切著蘿蔔條，一邊問道：「宋大伯，這蘿蔔乾你要不要？今天晾曬一天，晚上放在竈上烘上，烘兩個晚上就能幹，你帶去京城，平日裡拌個辣椒還是很下飯的。」

　　宋老頭笑得眼角的皺紋都堆成了褶子，連連點頭：「哎喲！咱們卉卉就是貼心！這份孝心我先替你爺奶收下了，等回了京，我保準跟他們說，這些可都是他們的乖孫女專門攢下並千叮萬囑要捎回去的！」

　　冷卉被宋老頭這麼一說，還有點不好意思了。

　　這些特產本是想著就是一點心意，倒被宋老頭說成專門孝敬宋老頭宋老太太的。

　　畢竟還沒見過面，也不知道這素未謀面名義上的爺爺奶奶好不好相處，萬一脾氣秉性不合，反而弄巧成拙了。

　　「宋大伯，您可別打趣我了，就是帶點土特產，不值當表功。」

　　宋高朗一眼看穿冷卉眼底的不安，笑著拍了拍她的肩膀，語氣爽朗又帶著幾分安撫：「傻丫頭，我爸媽一定會喜歡。他們都是從苦日子裡過來的，最見不得年輕人破費。你帶的東西，哪怕是山裡採的野果子，他們都得當成寶貝收著。」

　　冷卉尷尬地呵呵笑了笑，她倒不怎麼在意宋家爺奶的態度，隻是不想連累唐琳而已。

　　畢竟，誰也不想真正被人當成拖油瓶。