酉時一刻，有下人來請江母音：「大小姐，晚餐已備好，老爺喚您過去用餐。」

　　江母音捏帕掩唇，輕咳了聲：「白日裡急著去見阿父，穿得單薄受了寒，現下沒了胃口，我今日便不過去用餐了。」

　　看到那家人的虛偽嘴臉，她真的會倒胃。

　　等過了戌時，陳蓉派李嬤過來送來了清粥與參湯。

　　李嬤擺著一副難得一見的笑臉，連語氣都和善了些：「夫人特意命我送來這些吃食，大小姐胃口可好些了？可還有旁的不適？可需要去請郎中？」

　　江母音心中冷笑。

　　陳蓉倒是把江興德的話聽進去了，怕她這個「侯府夫人」不受擺布，來示好了。

　　她不鹹不淡地應道：「好多了，替我轉告阿母，勞阿母掛心了。」

　　「夫人隻是面上待大小姐嚴苛，心裡還是很疼惜大小姐的，大小姐可一定要明白夫人的良苦用心啊。」

　　江母音不語，一貫的溫吞模樣。

　　李嬤連著「苦口婆心」的說了好幾句，方才告退道：「夫人的身子好了個七八了，大小姐從明日起可前去請安，我就不打擾大小姐歇息了。」

　　李嬤一走，雪燕端著清粥和參湯湊過來。

　　江母音沒看吃食一眼，反而盯著她泛紅的眼眶，問：「你哭什麼？」

　　「雪燕替小姐高興，」雪燕吸了吸鼻子，欣慰道：「夫人終於疼小姐了……」

　　江母音隻覺得嘲諷，掃了吃食一眼，吩咐道：「你端下去吃了吧，你若不餓，倒了便是。」

　　雪燕難以置信地確認道：「倒……倒了？」

　　從前無論夫人給了什麼，小姐都很欣喜珍視，今日這是怎麼了？

　　江母音輕「嗯」了聲，不再回應，埋首看向書案。

　　她下午將前世的時間線理了一遍，權衡利弊，她決定順勢而為，嫁入侯府。

　　既已知江家入京的結局是慘死亂劍，她何必阻止？

　　江家想利用她攀附權貴，為江正耀鋪路，她就讓他們人財兩空。

　　反正那定寧侯是個短命的，她隻要當一年半載的侯府夫人，對江家陽奉陰違，使其掏空家底黃粱夢碎，待定寧侯死後，她拿著錢財尋個遠離紛爭的凈土，過她的快活日子。

　　次日上午，江母音去梧桐院給陳蓉請安。

　　陳蓉坐在軟榻上，還是那副高高在上的姿態，「年關將至，府裡有大大小小的事要操持，自今日起，你便來幫我分擔分擔。」

　　江母音低眉斂目，很是溫順：「是，阿母。」

　　這是個很好的摸清江家家底的契機，她不介意被陳蓉使喚。

　　陳蓉瞅著她這副唯唯諾諾的樣子，怎麼看怎麼不順眼，不悅道：「你這木訥性子也不知是隨了誰，之前我不過是在氣頭上讓你走，你倒好，竟真的十來日不來見我一眼，半點不懂變通哄人，將來如何能討得婆母夫君歡心？」

　　江母音眼底浮著譏笑，故意道：「那母音便終身不嫁。」

　　「我是那個意思嗎？」陳蓉果然被氣到，「我是讓你改改性子，學著變通，免得在婆家說不上半句話，如何幫襯你阿弟？」

　　「阿弟天資聰穎，日後必大有作為，定不需我幫襯，而我愚鈍，定尋不到好婆家，隻怕日後想幫阿弟也有心無力，但阿母放心，我出嫁後定恪守本分，定不給娘家添麻煩。」

　　陳蓉聽她自貶誇江正耀，心裡又舒坦又氣，無法將她要嫁入侯府的事給說破，隻得深呼吸壓著火氣，道：「你是我江家的嫡女，我和你父親定會竭盡所能為你尋一門好親事。」

　　江母音眼底的譏笑愈深。

　　分明是利用她，卻要包裝成對她的恩惠，想讓她感恩戴德。

　　陳蓉又道：「你是長姐，要懂得照顧幫襯弟弟，事事以弟弟為先，他好了，日後才能幫襯你的孩子。」

　　江母音福了福身：「母音謹記。」

　　陳蓉擺擺手：「你同李嬤去見李管事，他會教你該如何做，我有些乏了，要睡個回籠覺。」

　　「是，母音告退。」

　　李管事沒交予江母音多大的重任，隻是將府中各院的新春布置交予了她。

　　她溫聲應了，這是摸清江家家底的第一步，她要徐徐圖之。

　　兩日後，朝廷派人來宣旨，說聖上念江興德充盈國庫有功，建設江南有勞，特為其女擇良婿，賜婚定寧侯，選定其子為太子陪讀，於年後進京謝恩。

　　江興德滿臉塵埃落定的喜悅領旨，早就知曉的陳蓉亦算淡定，唯有江正耀不樂意，皺著眉眼道：「阿姐沒回來，誰嫁給定寧侯？」

　　宣旨的人側目，探尋望去。

　　「休得胡言亂語！」江興德點了點一旁靜立著的江母音，「你阿姐好生生在這，你看不見？」

　　江正耀還要爭辯，被陳蓉及時拉住捂嘴。

　　江興德畢恭畢敬招呼著宣旨的人入廳內說話去了，院裡剩下女眷和江正耀。

　　陳蓉一直待他們走遠了，才鬆開江正耀，低聲提醒道：「耀兒，這些話切不可再說，免得惹惱你父親。」

　　「為何不能說？我偏要說！」江正耀不服道：「這侯府夫人的位置當是我阿姐的，」他怒指江母音，「她憑什麼？！」

　　自打那夜發燒過後，這江母音就跟變了性似的，完全不將他看在眼裡，使得他那一股子火還積在心裡。

　　從前她低聲下氣的示好讓他心煩厭惡，現下這般目中無他更讓他惱怒。

　　江母音毫不在意，不痛不癢地順著他的話說：「正耀說得對，隻有雲裳才配當這侯府夫人。」

　　呵，他們有本事找回江雲裳嗎？

　　他倆反覆提起江雲裳，讓陳蓉陷入喪女的傷痛裡，口吻不善道：「不要口無遮攔，貴人在府，你們誰都不許再提雲裳。」

　　江正耀哪懂其中曲折，隻當陳蓉在為江母音說話，憤懣道：「阿姐才失蹤數月，阿母便忘了阿姐還向著江母音說話，阿母這樣對得起阿姐嗎？」

　　陳蓉蹙眉低喝：「你小聲些！被你父親聽到，你非得挨巴掌不可！」

　　「打就打，我不怕！我正要問問阿父，是不是也把阿姐忘了！」

　　陳蓉頭疼不已，示意劉嬤將江正耀帶回逸軒院。

　　在陳蓉看不到的視角裡，安靜溫順的江母音擡眼看向江正耀，揚唇輕笑。

　　這於江正耀而言是無聲的挑釁，他愈發激動，扯著嗓子就要破口大罵。

　　陳蓉再次快速捂住他的嘴，吩咐劉嬤：「在貴人離府前，不許少爺出逸軒院！」

　　語罷膽顫望向大廳的方向，生怕惹出事端。