次日清晨，江母音一打開房門，眼前是白茫茫的一片。

　　看來昨夜下了一夜的雪，苗疆又是另一片清新的景色了。

　　繼而，她看到了阿粟。

　　阿粟蹲在地上，一聽到開門聲，立即從地上彈了起來。

　　但他顯然已經在此等候了很久，雙腿發麻，突然站起來還有些站不穩，踉蹌了下。

　　齊司延眼疾手快地扶住了他。

　　「多謝侯爺……」阿粟眉眼耷拉著，面對齊司延還有些拘束。

　　齊司延溫聲輕應，見他站穩了，便鬆開了他。

　　「阿粟，」江母音欣喜打量他，瞅見他被凍紅的鼻子與手背，秀眉微蹙，不贊同道：「這麼冷的天，你不該在屋外等我，若是凍著，染了風寒怎麼辦？」

　　阿粟下意識將雙手背在身後：「夫人，我不冷……」

　　江母音無奈搖頭，隨即想到他為了保護自己昏了過去，再醒來身邊也沒個熟人，想必當時甚是惶恐不安。

　　她收起了責備的言語，連聲關切問道：「你何時醒來的？感覺如何？身體可有恙？喊苗疆大祭司來看過你了嗎？他如何說？」

　　阿粟非常乖巧地一一作答：「醒來約有一半個時辰了，身體沒事，隻覺得有些餓，醒來不久大祭司便來看我了，還帶我吃了飯，我現下不餓了。」

　　江母音稍稍安了心，聽他說藍薩萊去看過他了，便接著問道：「大祭司如何說？會教你控蠱、馭蠱嗎？還是說何時給你引蠱？」

　　阿粟這回卻沒一一回答，而是望著江母音，小心翼翼地反問道：「夫人是不是拿到血藤花，便要離開苗疆了？」

　　江母音沒有否認，但也無從跟阿粟提起。

　　一來是苗疆迷霧重重，不知是否真的同胡人勾結，他們人手不足待在這，太過危險。

　　二來齊司延請旨離京時同李彥成承諾，會在除夕夜前，將她帶回汴京。

　　所以，他們的確不會在苗疆久待。

　　江母音的沉默，讓阿粟眼裡的光暗淡下去，白茫茫的雪景也映照不亮他的眸子。

　　他抿了抿唇，又主動出聲道：「夫人，我有些話想同你說。」

　　昨夜下了雪，血藤花已經開了。

　　或許今日，她便要離開苗疆了。

　　他想要活下去，就不能和她一道離開，如此也會枉費她特意帶他來一趟苗疆的心意。

　　分別在即，有些話不說可能就來不及了。

　　江母音了解阿粟的性子，他從不會無事找她閑談，在寒冷的門外蹲了這麼久，一定是有要事要說。

　　剛好，她也有話要問他。

　　她側了側身，給他讓路：「好，進來說吧。」

　　阿粟跟著江母音入了屋子，齊司延隨之回來，謹慎地帶關了房門。

　　既阻止了屋外的嚴寒，也阻止了他人有可能的旁觀。

　　阿粟卻愣了下，眨巴著眼看他，一副訝然與他也要旁聽他們談話的模樣。

　　齊司延明顯對他這個反應不太滿意，墨眸眯了眯，張唇問道：「怎麼？我不能聽？」

　　江母音嗔了他一眼，無聲道：你同個小孩計較什麼？

　　阿粟心細敏感，這話她若直言，保不定他會覺得自己做錯什麼，惹得齊司延生氣了。

　　可她同樣了解齊司延的性格，他看著這副漫不經心的模樣，若她不肯他旁聽，一定會打翻他的醋罈子。

　　屆時又得哄上好半天。

　　於是她轉頭沖阿粟溫聲道：「我不會有任何事瞞著侯爺，侯爺也不會隨意幹涉身邊人的事，你有什麼話，不必顧慮侯爺在場，儘管暢所欲言。」

　　果然，齊司延一聽這話，眉目便舒展了。

　　他最在意的，總歸是江母音的態度。

　　阿粟點點頭，眉眼低垂，期盼地問：「夫人，待大祭司給我引出了體內的蠱，我還能去找你嗎？」

　　他半夜一醒，藍薩萊便來看他了。

　　問了他一些奇怪的問題，最後問他想不想學控蠱，若是想學的話，必須承諾，一輩子待在苗疆。

　　他幾乎沒有猶豫地搖了頭。

　　他想回嵐州枕瀧，準確地說，他想跟在江母音左右。

　　是她讓他吃飽不再挨餓，讓他有了家的感覺。

　　江母音一聽這個問題，她自己想問的那些話，便有了答案。

　　藍薩萊已經同他說了引蠱的事，且他不願意留在苗疆。

　　他既不願留在這，自然也不會想知道自己和苗疆會有甚淵源吧。

　　江母音點頭道：「當然，你若還是想跟著我，就仍按我先前說的辦，我讓沉月或是青鳶在這陪你，等大祭司給你引了蠱，你身體無恙了，便和她一道來尋我。」

　　阿粟眸光驟亮，耷拉的眉眼又飛揚起來。

　　他若是生有尾巴，此刻一定在快速搖擺。

　　他重重點頭，雀躍道：「大祭司說，再籌備個十天半月就能幫我引蠱了，到時候我便能來找夫人了！」

　　江母音莞爾：「好。」

　　阿粟自醒後一直沉浸在被拋棄的恐慌裡，才會蹲守在她屋門外。

　　此刻心裡的陰霾一掃而空，他一雙眼亮晶晶的，在自己的口袋裡掏了掏，拿出了八個小藥瓶，獻寶似的遞給江母音：「吶，夫人，送給你。」

　　江母音挑眉：「這是？」

　　「是夜七先生獨門秘制的毒藥與對應的解藥！」

　　「……你打哪來的？」江母音沉臉，猜測問道：「你給他試毒了？」

　　她沒忘記夜七先前說阿粟是試毒聖體，以獨門秘制毒藥為誘餌，想讓她將阿粟賣給他試毒。

　　她當時以阿粟不是藥罐子，是活生生的人為由拒絕了。

　　而以她對夜七的了解，他不可能會無償將自己所制的毒藥贈與他人。

　　阿粟躲閃她的目光，也不敢同她撒謊，心虛低聲回道：「嗯……也沒試多少種，身體也沒有不舒服……夫人可以不生阿粟的氣嗎？」

　　他就是知道她不贊同會生氣，才一直瞞著不說。

　　要不是昨夜下了雪，知道今晨血藤花就要開了，她要離家苗疆了，他還會再瞞上一陣。

　　江母音瞅著他這戰戰兢兢的模樣，又生氣又心疼。

　　難怪夜七離開崔家時，會額外叫阿粟的名字，與他說話，對他說再給他一次認師的機會。

　　原來是因為那段時間，阿粟已經在幫其試毒。

　　她竟什麼都沒發覺。

　　阿粟細聲解釋道：「我覺得夜七先生說得很對，夫人不會武功，有這些毒藥，足以自保……我希望夫人永無意外危險。」

　　說著將藥瓶塞在她手中，介紹道：「顏色花紋一緻的瓶子裡，裝的便是一種毒藥和對應的解藥，瓶子上寫有數字記號的是毒藥，另一瓶是解藥。」

　　接著，他又細緻的同她介紹每一種毒藥的藥效。

　　他介紹得非常流暢，因為字字句句，都是默默在心底裡背過數百遍的。

　　再將這些送給她之前，他日日溫習熟練，生怕會忘記背錯。

　　江母音感受著阿粟這份笨拙的用心，一時百感交集，眼眶泛紅。

　　她嗓子有些啞：「你這個笨蛋，拿自己的身體換這些不值得的。」

　　「值得，」阿粟卻很堅定，「夫人能用上，便是值得的。」

　　他揚了揚唇，笑容青澀真誠：「夫人什麼都不缺，夫人很厲害，這是阿粟唯一能為夫人做的，阿粟能幫上夫人的忙會很開心，那樣……阿粟就沒有吃白飯了。」

　　她將他領回家，再沒有讓他體驗過飢餓。

　　這份恩情，對他而言比山都重。

　　「誰說你吃白飯了？」江母音喉結一片溫熱，「你幫我做過很多事，小到在府上監工，為我跑腿，大到毫無怨言地替我叔父試藥。」

　　「在防護林，是阿粟控住了傀儡蠱，保護了我們大家。」

　　「阿粟從來沒有吃過白飯，阿粟……很有用。」

　　「是，」齊司延附和出聲，朝阿粟點頭強調道：「阿粟很有用。」

　　這下阿粟眼眶的紅勝過被凍紅的鼻尖與臉頰，這種被認可被需要的感覺，讓他壓不住眼眶的淚，卻又覺得流眼淚太丟人。

　　於是他仰頭，用手掌胡亂地擦拭著眼睛。

　　他覺得自己有了「家人」，不再是個乞兒。

　　下一刻，曲休在屋外敲門，急聲道：「侯爺、夫人，有要事容稟。」

　　齊司延蹙眉，忙開了門，緊聲問道：「何事？」

　　曲休躬身：「藍族長派去採摘血藤花的人回來了，說是……滿雪山的血藤花，全部枯萎了。」