往西南方繞過灰濛濛光禿禿的林子，視野變得開闊。

　　一路穿過蜿蜒的小道，四面環山，但山峰低矮，並不壓抑。

　　遠遠的，能瞟見一冰封的小溪，順著山脈，跨了整個苗疆地界，像一條沉睡的白蛇。

　　可惜時值冬日，萬物凋落，處處是灰濛濛的沉寂色，空中隻剩下巡邏的血瞳鴉衛，撲騰著翅膀。

　　若是到了開春，萬物復甦，溪水潺潺，定是一番生機勃勃的悅目景象。

　　李霽大大方方地四顧欣賞，將先前同藍岫說的那句「想見識見識苗疆的獨特美景」展現得淋漓盡緻。

　　畢竟他說的的確是實話。

　　這一生，誰知還會不會有再來第二回的機會？

　　自當把握好每一個當下。

　　接著又步行數百步，造型獨特的屋落便映入眼簾。

　　來了外人，不是在防護林被趕走，還被族長親自領回了屋落，這讓不少居民都好奇地出了屋子，大量來人。

　　再見到族長微微躬身領路，對那群人很是敬重客氣的模樣，越發好奇了。

　　「族長！」

　　居民們一如往常，男子單手撫胸，女子雙手交疊於胸，同藍岫俯身行禮。

　　年長的還算淡定，十來歲的小輩們，隻覺得新奇不已，一個個探頭探腦。

　　藍岫怕他們冒犯衝撞了貴人，頓了頓獸骨權杖，闆著臉呵斥道：「回去，不得無禮！」

　　李霽在掌心敲敲摺扇，無礙笑道：「無妨，大家歡迎我們，我等開心還不急。」

　　藍岫亦笑道：「王爺平易近人，能接待王爺，是我苗疆的殊榮。」

　　兩個場面人，邊走邊言笑晏晏。

　　江母音和齊司延稍慢李霽一步，安靜跟隨，不著痕迹地打量四周。

　　稍稍走遠了，聽到了兩個孩童稚嫩的議論聲。

　　「啊，什麼是王爺呀？」

　　「王爺比族長爺爺還大嘛？」

　　「哇，最近來了好多外人哦。」

　　「他們也會兩個月前的那個大姐姐一樣，住在我這嗎？」

　　江母音同齊司延顯然都捕捉到了「大姐姐」這一關鍵詞，默契地側目對視了一眼。

　　……他們口中的「大姐姐」會跟在防護林裡，用傀儡蠱對他們動手的人相關嗎？

　　藍岫一直將李霽一行人領到一圓形的建築屋宅。

　　這是苗疆族長的屋宅。

　　屋內還燃著銅炭盆，同屋外的嚴寒阻隔開來。

　　一入屋內，藍岫立即招呼他們落座，命人去備熱奶、熱茶，給他們暖暖身子。

　　而阿粟被兩位族人攙扶著，躺上鋪著獸毛毯的榻上。

　　江母音瞅了好幾眼，見阿粟仍是昏迷的狀態，開口問道：「藍族長，阿粟在見到血瞳鴉衛和傀儡後，反應都不太對，現在更是昏了過去，不知這是為何？」

　　藍岫回道：「無論是血瞳鴉衛還是傀儡，體內都有蠱蟲，他體內有蠱王，感應到其餘蠱蟲自會躁動，而他又不會控蠱馭蠱，才感覺不適，昏過去也是因為透支了力量，不過……」

　　他話鋒一轉，帶著欣賞的感慨出聲：「他在完全不會控蠱馭蠱的情況下，還能靠自己意志，誤打誤撞地借蠱王之力，讓傀儡蠱臣服，其意志力驚人，老朽佩服。」

　　江母音聞言，心裡頗不是滋味。

　　她回憶起阿粟在面對傀儡時，言語中都是為了保護她。

　　……這個傻子。

　　藍岫見其面目憂色，開口道：「公主不必憂心，老朽這就差人去請大祭司，有大祭司在，他不會有事的。」

　　語罷，吩咐身側的人去請大祭司。

　　江母音順勢詢問出聲：「阿粟和苗疆可有淵源？」

　　她問得算是非常委婉了。

　　阿粟的外貌特徵擺在那，的確不似苗疆人。

　　連藍岫見他第一眼，都直言他是胡人。

　　可不管是從他體內有蠱王，還是藍岫確認他體內有蠱王的反應，都說明他和苗疆一定有關聯。

　　一個胡人，怎麼會在中原江南地區流浪十多載？

　　江母音原以為現下有了「公主」身份的優勢，藍岫不會像之前那樣，不回應她的問題。

　　沒想到，藍岫眼神躲閃，依舊避而不談：「老朽不清楚，這些等大祭司來了，公主去問大祭司吧。」

　　江母音會意頷首，不再追問。

　　看來，阿粟與苗族的淵源，應該是和大祭司有關。

　　這時有族人端來了熱奶、熱茶，藍岫熱情同他們介紹。

　　李霽最為捧場，興緻高昂地品了品，認真品鑒一番後道出個一二三四來，聽得藍岫眉目飛揚，好似尋到了知己。

　　齊司延亦捧場地嘗了嘗，在藍岫期待的目光下，認可地頷首：「味道甚好，不知藍族長何時可領我們去取血藤花？」

　　李霽、江母音：……

　　毫無鋪墊，如此生硬地轉移話題，偏偏他說得順滑，一點也不卡殼。

　　彷彿誇讚熱奶熱茶的下一句，就是該接血藤花在哪一般。

　　這個問題藍岫倒是沒有迴避，回道：「非是老朽吝嗇，不願替公主去取這血藤花，還是今年血藤花還未開呢。」

　　他解釋道：「駙馬爺連血瞳鴉衛都知曉，一定也清楚這血藤花隻會在雪天綻放，今年入冬以來，苗疆還未下過一場雪，還請駙馬爺、公主、王爺再耐心等等。」

　　齊司延瞭然。

　　他們自踏入苗疆地界，有冰凍之景，卻不見積雪的痕迹。

　　想來苗疆的確沒有下雪。

　　「不用等太久，應當就是近幾日的事了，」藍岫承諾道：「待冬雪一落，血藤花一開，老朽會馬上派人去摘取。」

　　江母音倒是不急，她現下更記掛阿粟的情況。

　　便是現在就能摘取到血藤花，在阿粟蘇醒前，她也不可能扔下他走掉。

　　未多久，隻聽一陣匆忙的腳步聲裡，夾雜著「叮叮噹噹」的配飾撞擊聲，由遠及近。

　　有人掀開了隔寒的厚重簾子，一高大的男人邁入屋內。

　　他身著深靛藍色的，綴著數百片鳥羽的百鳥衣，披著件黑山羊皮所制的披肩，頭纏獸骨，脖戴流蘇銀環，腰系牛角卦，大步邁入。

　　他看起來不到四十，許是在衣物的襯托下，看起來比族長藍岫還來得莊嚴肅穆。

　　藍岫立即介紹道：「這是我苗疆的大祭司，藍薩萊。」

　　接著怕藍薩萊失禮，忙躬身一一向藍薩萊介紹道：「這位是珩王爺，這是公主殿下與駙馬爺。」

　　藍薩萊微微俯身行禮：「見過王爺、公主、駙馬爺。」

　　他語氣不卑不亢，場面的行完禮，也不待他們反應，直接看向藍岫，聲音緊繃地問：「身懷蠱王的人在哪？」

　　江母音算是和他心思一緻，起身領著他往阿粟身邊走，「這邊。」

　　藍薩萊大步走向矮榻，在看清楚阿粟的面容長相後，呼吸微滯，眸光陰沉變換，似潮水洶湧。

　　江母音沒出聲催促，隻是一邊認真打量著他的面色，一邊說道：「阿粟在江南一帶流浪多年，早兩個月才跟了我，也是近期才得知體內有蠱王，並且學不會控蠱馭蠱，就會被蠱王吞噬而死，所以才來了苗疆。」

　　藍薩萊眉宇烏雲籠罩，諱莫如深。

　　他似木樁般站著，半晌沒有動靜。

　　藍岫見狀，便知其還沒接受真相與事實，仍抱有期盼。

　　他忍不住嘆息勸道：「兩個月前，江姑娘不就……」他說了一半意識到說錯了話，及時止聲，趕緊提醒道：「我確認過了，蠱王就在這娃娃體內。」

　　江母音與齊司延面色微變，心裡難免咯噔了下。

　　兩個月前，江姑娘？

　　……哪位江姑娘？

　　藍薩萊在榻邊落座，伸手探向阿粟的頸脈，沉默不語。

　　江母音立在榻邊，乍一看，覺得他那寬大的手掌似要掐斷阿粟瘦弱的脖頸，看得她觸目驚心。

　　她屏息詢問：「敢問大祭司，阿粟何時能醒？」

　　藍薩萊收斂了情緒：「回公主，他身子無恙，隻是體力耗盡，恢復了體力自然會醒。」

　　藍岫出聲補充道：「他在防護林遇著了傀儡蠱，不會控蠱馭蠱，憑意志力使得傀儡蠱臣服，會耗盡體力，實屬正常。」

　　「傀儡蠱？」藍薩萊側目，帶著慍色道：「我看藍妙妙是又皮癢了，將族規當成耳邊風，這回我非收拾她不可！」

　　「誒，」藍岫朝藍薩萊使了使眼色，費力找補道：「妙妙的確會傀儡蠱，但今日控蠱之人不一定是妙妙啊，你這個當阿爸的怎麼回事，事情尚未弄清楚，就給娃娃定罪！」

　　他當然知道是藍妙妙做的，而且八成在林子裡，駙馬爺指出的樹後之人便是藍妙妙。

　　他怕他們要追究她的罪責，便用會去找出這個人，來當面認錯領罰這種說辭，先應對了。

　　反正他們不會在苗疆久待，摘取了血藤花便會離開。

　　沒想到藍薩萊直接給藍妙妙安了罪。

　　他是有些無語的，為了藍妙妙，隻能再掙紮一下。

　　可偏偏藍薩萊半點沒接受到他的暗示，把他好不容易補回去的說辭又直接捅破。

　　藍薩萊一點都不偏頗護短，剛正不阿道：「族長就別再護著她了，這丫頭就是仗著你總睜一隻眼閉一隻的疼寵，才越發頑劣！」

　　藍岫：……

　　得，他還吃力不討好了。

　　「這丫頭今日敢違背族規用傀儡蠱傷人，她日便敢不將你我看在眼裡，使用秘術！」

　　藍薩萊鏗鏘有力道：「族長切莫再縱容她！」

　　在李霽耐人尋味的眸光裡，藍岫差點沒吐出一口老血來。

　　他放棄掙紮，頓了頓手中的獸骨權杖，似是破罐破摔：「行行行，那你馬上把她揪出來，給王爺、公主、駙馬爺認錯賠罪！」