王嬤被廢了雙手，趕出了定寧侯府的事一傳開，全府震驚。

　　江母音在侯府的存在感遠超她剛嫁入侯府那日。

　　她一回青松院便遣散了剩餘的僕婦丫鬟，隻留下清秋了一人。

　　江母音再問了遍半月前的問題：「清秋，你可願意到我身邊侍候？」

　　之前那次的邀約，更多的是未雨綢繆的布局與算計，而這一回，唯餘真心。

　　清秋點頭：「願意，清秋願一生追隨夫人，竭盡全力侍候，永無二心！」

　　「好，」江母音莞爾，「過幾日我會去二叔母那討回你的賣身契，日後你若真心待我，我定護你一生無虞。」

　　清秋感動得熱淚盈眶，倏地跪地，「清秋何德何能，得夫人厚愛，剛剛在叔祖母面前沒能幫上夫人半句……」

　　從青松院到靜怡軒，她腦子裡不住在斟酌和王嬤對峙的措辭，唯恐表現不好，牽連了江母音。

　　誰知到了陸氏面前，她這個證人根本沒有說話的機會。

　　江母音伸手將她扶起，「你敢為我站出來，這便足夠了。」

　　清秋吸了吸鼻子，想到什麼似的，憂心道：「原本王嬤要我們做的便是留意夫人每日的所作所為，向她彙報，如今夫人將她們的遣散了，叔祖母隻怕會派新的人選過來。」

　　江母音目露欣賞，清秋比她認為的要聰明。

　　她表示瞭然的點點頭，問了困惑已久的問題：「你們在青松院兩年有餘，在我嫁入侯府前，你們的職責是什麼？」

　　「留意侯爺的飲食起居，與身體狀況，可惜侯爺不喜人近身侍候，我們平日裡能見著侯爺的機會甚少。」

　　江母音眸色微深，兀自思量。

　　隨著她對陸氏的了解加深，她覺得事情似乎沒有這麼簡單。

　　半月來，不曾見陸氏踏入青松院一步。

　　陸氏對齊司延這個侄兒，到底有幾分真心？

　　另一邊，曲休將江母音在靜怡軒的種種稟告齊司延。

　　齊司延聽著，似是若有所思。

　　沉默思索半晌，他出聲吩咐道：「明日你陪她去庫房，確認她拿到存放她那些地契鋪面嫁妝的庫房鑰匙。」

　　曲休有幾分猶疑，「可是侯爺，這樣會否太過張揚高調，恐引發陸氏不滿。」

　　「本侯如何說，你便如何做。」

　　聞言，曲休立即應聲不再多問：「是，侯爺。」

　　稍作斟酌，還是開口提醒道：「侯爺，曲休以為，夫人對您已是情根深種。」

　　齊司延擡眼，蹙眉看他。

　　「出了靜怡軒後，夫人很是深情地感慨，能嫁給侯爺這樣的如意郎君，是她人生一大幸事。」

　　齊司延墨眸平靜無波，抿唇沉聲道：「日後這等無關緊要的事，無需向我稟報。」

　　「……是，侯爺。」

　　次日，曲休一大早候在江母音門外，表明自己奉齊司延之命，陪她去見陸氏，落實庫房鑰匙之事。

　　屋內，在銅鏡前梳妝的江母音，頗有些訝然。

　　她對齊司延的認知，真是日日不同。

　　新婚夜覺得他高高在上特意辱她，後來覺得他真是身子孱弱，無心情愛無心她，與她分居院中兩方，不願受她打擾。

　　昨日他會親自出面，聽她控訴王嬤已在她意料之外，今日竟還會派曲休來助她。

　　……他這個夫君還挺稱職。

　　曲休乃齊司延親信，有他陪著，江母音不僅順利拿到了存放她地契、鋪面等嫁妝的庫房鑰匙，更沒甚阻礙地拿到了清秋的賣身契。

　　而陸氏，顯然昨夜未能酣睡，滿臉掩飾不住地憔悴。

　　她強忍著情緒應付，待江母音離開靜怡軒後，滿臉煩躁不安地在屋內踱步。

　　「不是婚後從未同房麼？怎地感覺侯爺對這江氏愈發上心了？」貼身嬤嬤鄧嬤上前道，「這般下去隻怕那江氏會滋生貪念，想要這侯府主母之位，若是……」

　　「白日做夢！」陸氏冷聲打斷，眼底是瘮人的狠厲，「她休想——！」

　　她胸膛起伏，繼而朝鄧嬤招手。

　　鄧嬤湊耳貼近，傾聽其吩咐。

　　鄧嬤：「是，老奴這就去辦。」

　　陸氏冷笑。

　　她可不會給他們夫妻恩愛、琴瑟和鳴的機會。

　　江母音「滿載而歸」心情甚好，回了青松院，挑了塊上好的清白玉佩贈與曲休，「我知你跟著侯爺定見多識廣，這玉佩或許不比平日裡侯爺賞你的來得稀奇名貴，卻是我一片心意，有勞你今日陪我跑這一趟。」

　　「我奉令行事，夫人的心意愧不敢當，」曲休拱手作揖行禮，卻沒伸手接，「我豈敢奪侯爺的功勞。」

　　「侯爺那邊我自會親自備禮緻謝，你今日隨我走了一趟，便是功勞，」江母音把玉佩往前遞了遞，「你若不嫌棄，便收著。」

　　曲休聞言不再推拒收下。

　　這時看守院門的家丁匆匆朝江母音走來，雙手捧著封信呈上：「夫人，看大門的門子說，您娘家來信了。」

　　江母音剛還盈滿眼眶的笑意消散，沒甚表情地伸手接過信件。

　　嫁入侯府後，她雖稱不上過得多如意快活，卻遠沒有在江家的壓抑難熬。

　　她都快忘了，她還有「娘家人」。

　　其實不用看也知信件的內容是什麼，定是知會她，他們要入京了，要她準備迎接。

　　她打開信，江興德的字跡躍入眼簾。

　　——【吾女親啟，為父與你母親、阿弟已啟程赴京，你可著手清掃布置府邸，不日一家團聚，共享天倫。】

　　她瞟了眼信件上的落筆時間，是二十二天前。

　　算了下，當是她離開江家一月時，江興德他們便收整好家當行李出發了，約莫還有十天半月，他們當抵達汴京。

　　江母音勾了勾唇，眼底卻是一片冰冷。

　　一家團聚，共享天倫？

　　那她可得好生準備一番了。

　　江母音心裡琢磨著江家的事，傍晚時候，新麻煩找上了門。

　　陸氏派了貼身嬤嬤鄧嬤前來。

　　鄧嬤一臉假笑，道：「夫人遣散了原本青松院的僕婦，想必院內人手不夠，可需老奴挑幾個府內伶俐的丫鬟送來？」

　　「多謝嬤嬤好意，」江母音也笑，婉拒道：「侯爺喜靜，我平日裡沒什麼事需要忙活，陪嫁的那些個奴僕夠用，暫且不勞煩嬤嬤了，他日若是缺人手了，定去尋嬤嬤幫忙。」

　　她剛把盯梢的人遣散不到兩日，陸氏便又想送人過來？

　　她可不會同意。

　　鄧嬤半點沒失望，笑容還加深了些，給身後的兩個抱著大布袋的丫鬟使了個眼色，示意兩人上前，沖江母音介紹道：「今兒個又到了侯爺該泡葯浴的日子，這些都是要用到藥材，往常到了日子，王嬤會命人去府中藥房那領葯，在葯浴池布葯準備。」

　　鄧嬤笑眯了眼，遮住眼底的不懷好意，又道：「如今沒了王嬤等老手，今夜怕是要辛苦夫人親自去服侍侯爺葯浴了。」