一直到歸寧宴當日，齊司延都沒回府。

　　江母音心裡難免疑惑擔憂。

　　他真是為了躲她嗎？

　　不會是身體出了問題吧？

　　待結束了歸寧宴，她得去一趟雲鶴觀才行。

　　陸氏一家極其重視此次歸寧宴，齊文台和齊明宏今日都告假休沐，就為迎接國公府的許四郎許子楓。

　　巳時一到，齊文台、陸氏領著侯府眾人在門口等候，可謂給足了許子楓重視與排場。

　　盼著盼著，國公府的馬車終於出現在街尾，朝侯府駛來。

　　陸氏暢想著攀上國公府，讓她兒齊明宏可以陞官的美夢，喜不自禁地笑著張望，不忘出聲同江母音確認一句：「你可都按我要求的準備好了？」

　　江母音回道：「唯恐二叔母失望，侄媳已竭盡所能。」

　　陸氏心想以江母音的嫁妝，要辦一場她要求的隆重歸寧宴自然不成問題，這幾日也聽嬤子說江母音早出晚歸的忙活，甚是上心，其次，她諒其不敢忤逆得罪她。

　　是以，她不疑有他，眉開眼笑地望著越來越近的馬車，開始打量主馬車後跟了幾輛運禮的馬車，估算著這乘龍快婿帶回來了多少回禮。

　　江母音也笑，等著看一會陸氏如何救場。

　　馬車停在了正門口，許子楓和齊婧涵雙雙下了馬車。

　　齊婧涵梳了新婦髮髻，一身喜慶惹眼的紅衣，滿臉初為人婦的羞澀笑意，挽著許子楓的手臂，恨不能昭告天下，這是她的如意郎君。

　　「父親，母親！女兒回來了！」

　　「見過嶽父、嶽母。」

　　一群親戚立在門口，含笑作揖行禮。

　　江母音杵在原地，噙著淡笑望著。

　　許子楓生得還算不錯，儀錶堂堂的，難怪齊婧涵如此中意。

　　等到他們打完了招呼，江母音才出聲道：「時值初夏，後院湖中的荷花展露了頭角，離午飯還有一個多時辰，大家不妨先移步後院水榭樓台觀戲賞荷？」

　　陸氏心頭湧上些許不悅。

　　荷花？

　　她之前要求的可是華麗隆重的布景，心目中想的都是雍容華貴的牡丹。

　　這江氏到底是江南小戶出來的，真是小家子氣得很！

　　算了，看在天氣不錯，在後院觀景看戲的確舒坦的份上，先不與她計較。

　　陸氏壓抑著心中的不悅，暗示齊文台領著許子楓往後院走，自己則和齊婧涵在後跟上。

　　後院。

　　桌椅已擺放好，戲台上角已就位，隻等人齊開唱。

　　江母音同齊文台、陸氏與許子楓、齊婧涵以及齊明宏、秦氏坐在主桌，其餘各房相繼落座。

　　江母音恭順看向陸氏，隻等她發話上點心，讓戲台開唱。

　　陸氏示意可以上點心了，又笑容和諧地詢問許子楓：「子楓可有想聽的曲目？」

　　許子楓客氣場面地回道：「子楓對戲曲沒甚研究，嶽父嶽母做主便好。」

　　齊文台飲了一杯酒，大手一揮地沖江母音道：「那便唱他們最拿手的即可，隻要子楓聽得高興，重重有賞！」

　　許子楓欣然享受著齊家人的討好，餘光不著痕迹地打量著江母音。

　　倒是個美人胚子，可惜嫁給了齊司延那個命不久矣的廢人。

　　堂堂侯夫人，沒有半點架子，在這忙前忙後，侯府如今當家做主的人是誰，一目了然。

　　他隻是一個妾室所生是庶子，在國公府的地位本就尷尬。

　　齊明宏是個扶不起的阿鬥，他若能吞下定寧侯府為他所用，娶到齊婧涵，不虧。

　　大家各有心思，都覺得自己是這門親事的贏家，是以神色裡皆是得意愉悅的笑。

　　直到戲台上的角兒開唱。

　　這戲班子倒真是江母音費心從遇仙樓請來的，刻意挑選出了在座都耳熟能詳，能引發「情緒共鳴」的曲目。

　　即齊司延父母，齊騰夫婦馳騁戰場，殺敵建功的赫赫往事。

　　不唱唱這些，他們怕是要忘了，定寧侯府從何而來，姓甚名誰了。

　　老虎離了家，螻蟻便佔山為王。

　　最先變了臉色的人自然是齊文台與陸氏，但礙於許子楓在場，不能發怒，不住深呼吸調整情緒。

　　許子楓的臉色亦不好看，他今日可不是來聽齊騰夫婦的豐功偉績的。

　　齊家安排這齣戲有何深意？

　　嘲諷他一個庶子沒有作為？

　　陸氏想轉移許子楓的注意力，便笑道：「子楓，嘗嘗點心，看看合不合胃口？」

　　齊婧涵察覺到許子楓臉色不對，忙伸手去端碟子，試圖喂他吃點心來示好。

　　可一低頭更尷尬了，先前一直望著戲台沒留意，這才發現偌大的桌子上竟沒幾塊點心，格外寒酸。

　　許子楓沒了先前的客氣，冷臉道：「我不餓。」

　　母女倆默契瞪向江母音，眼裡的責備怒氣呼之欲出。

　　她怎麼辦事的？！

　　江母音眨眨眼，一派不知自己做錯什麼的無辜與迷茫。

　　她們再不爽，在許子楓面前也隻能憋著。

　　台上唱得慷慨激昂，台下氣氛凝重。

　　齊家人望著許子楓越來越冷的臉色，如坐針氈，逮著台上唱完一出的間隙，忙招呼著他移步內廳用午膳。

　　末了，瞪了江母音一眼，大有要跟她秋後算賬的兇狠。

　　江母音順勢杵在原地，等他們走得遠些，低聲吩咐清秋：「將我早晨交予你的東西和信送去雲鶴觀。」

　　清秋應聲，趁著無人注意離席。

　　眾人回廳內坐定，氣氛已不似先前融洽。

　　陸氏不住給齊文台、齊明宏使眼色，示意他們同許子楓交談緩和氣氛。

　　許子楓綳著臉，一言不發。

　　一直到下人上到第五道菜，他望著每份碗碟裡那不足一口的份量，再壓不住心裡的火，怒而起身，「豈有此理，欺人太甚！侯府若不歡迎我大可明說，何必做這副寒酸樣，我堂堂國公府，不差這一口吃食！」

　　齊婧涵嚇了一跳，忙伸手去拉他，「子楓哥哥，不……」

　　許子楓沒給她說話的機會，揮開她的手，甩袖離去。

　　齊家父子忙不疊地追上去挽留解釋，齊婧涵眼冒劍光地朝江母音看來，各種狠話已經在喉嚨口，但餘光看著許子楓邁出了大廳，跺腳埋怨地望了陸氏一眼，提著裙子追了出去。

　　全場嘩然。

　　陸氏猛拍桌案，怒道：「江氏，你好大的膽子，敢故意搞砸婧涵的歸寧宴，讓侯府難堪，今日我定要替齊家的列祖列宗，好好教訓教訓你！」