蘭竹閣門口。

　　全院的奴僕都被喚出來，要求他們旁觀撞江母音的家丁接受杖刑。

　　他被打得皮開肉綻，慘叫連連。

　　那些觀刑的奴僕一個個臉色發白，直冒冷汗。

　　家丁實在扛不住，拼盡全力的擡手，一句「我招」都沒能說出口，就吊著一口氣，徹底地痛昏過去。

　　行刑的小廝交換了下眼神，停下手中的杖棍，用力墩了墩地，揚聲道：「傳侯爺口信，日後還有誰敢衝撞夫人，下場如同此人！」

　　奴僕們眯眼瞅著那不知是不是被活活打死了的家丁，一個個怕得發抖，連連點頭應聲。

　　「奴婢不敢！」

　　「奴才不敢！」

　　然而蘭竹閣主屋同樣是一片暴力過後的狼藉。

　　滿地歪歪倒倒的桌椅，地上都是摔碎的杯盞、瓷器。

　　秦氏趴在地上，一臉麻木地靠著倒落的桌子，她目光獃滯，無喜無悲。

　　她沒有求饒，沒有哭喊，甚至沒有辯駁。

　　齊明宏打累了，雙腳大開的坐在榻上，大口喘氣地沖秦氏道：「要不是看三天後就是父親生辰，我今日非得打死你這個吃裡扒外的東西！」

　　「蠢東西，你把兒子留在身邊能給他什麼？他原本有更好的前程！」

　　「下次再敢壞我的事，我要你好看！」

　　秦氏不語，任由他罵。

　　齊明宏不是第一次動手打她，但都避開了明面顯眼的位置，她隻需穿好衣服，便能將傷痕遮擋嚴實。

　　無所謂，她都能忍。

　　等到江母音順利生下孩子，他們就不得不死了這份心。

　　另一邊，青松院，齊司延書房。

　　去給家丁杖刑的小廝回來稟告。

　　小廝：「侯爺，那家丁願招了，可惜昏了過去。」

　　齊司延頭都沒擡：「給他上藥，醒了再問。」

　　「是，侯爺。」

　　小廝退出了書房，下一瞬馬上又有人邁了進來。

　　齊司延隻當小廝去而復返，目光依舊在手中的捲軸上，開口問道：「還有事？」

　　曲休上前躬身，「侯爺，是我。」

　　聽見熟悉的聲音，齊司延擡眼，沉聲問道：「可有結果了？」

　　曲休點頭，深吸了一口氣，神色很是凝重。

　　齊司延有了不好的預感，緊聲道：「直說。」

　　曲休取下腰腹間懸挂著的捲筒，雙手遞交過去。

　　等到齊司延接過捲筒，他開口道：「侯爺，先侯夫婦當年，乃是枉死！」

　　齊司延拿著捲筒，動作一頓。

　　曲休已兀自消化醞釀了幾日，現下一提及仍舊控制不住的悲憤、沉痛，「捲筒裡是關於『滄江水戰』一事的陳情，當年先侯夫婦率一千將士先遣，是被大火逼上滄江，戰船早被做了手腳，行至江中沉船，待其遊至筋疲力盡……溺亡。」

　　他其實還省略了很多，不忍細說。

　　比如江邊站滿了弓箭手，一旦有人快要遊至岸邊，便一箭擊斃。

　　再比如那些弓箭手，都是先侯領著出發的「自己人」。

　　那日是大寒，江水雖未凍結，亦是冰冷刺骨。

　　撐過了江水的寒，拼盡全力遊到岸邊，再被自己人放箭射殺。

　　那夜江水寒，但讓人感到徹骨的，一定是人心。

　　齊司延攥著捲筒，第一次生出些怯弱。

　　他竟有些，不敢翻閱。

　　他清俊的臉緊繃，看不出什麼情緒的起伏，隻是攥著捲筒的手指，用力到發白。

　　隨後他擡眼望向風塵僕僕的曲休，連日的奔波，曲休眼下發青，看起來很是疲憊。

　　他聲音是極力剋制情緒的輕，「你先回房沐浴小憩一番吧。」

　　曲休知曉齊司延是想一個人靜靜，點頭應下。

　　可他沒有急著離開，兀自糾結了一會，還是下定了決心，跪地道：「還望侯爺儘早走出悲痛，關將軍與一眾死士聽您號令，早日為先侯夫婦與慘死的將士們，報仇雪恨！」

　　他俯身叩首，一如不日前那些死士激昂跪地，讓他傳話一般。

　　曲休退下後，齊司延木然坐了許久，好半晌才打開了手中的捲筒。

　　江母音如願以償的將「如若齊司延有變心活虧欠她的地方，允她和離」這一點添寫到家規的縑帛裡。

　　之後又聽聞家丁在蘭竹閣門口，被打得奄奄一息，被拖回了青松院，她便知曉，這家丁九成是要招了。

　　否則他便是沒被打死，也不可能將其帶回青松院。

　　江母音覺得今日雖過得心緒起伏，但好在峰迴路轉，最後一切都按她心意，進展順利。

　　她唯一憂心的是秦氏。

　　秦氏今日雖沒有站出來指證齊明宏，可齊明宏不會善罷甘休的。

　　他會覺得是秦氏擾亂他的計劃，尤其齊司延將家丁拖到蘭竹閣大門口杖責，對他而言一定是一種示威和羞辱。

　　他奈何不了她和齊司延，一定會把氣撒在秦氏身上。

　　秦氏說得對，若隻是不動根骨地懲治齊明宏，最後日子難捱的隻會是秦氏。

　　但她沒有過多的糾結，畢竟那是秦氏的人生。

　　隻有秦氏下定決心要徹底離開齊明宏，她的出謀劃策才有意義。

　　否則，便是多管閑事。

　　當晚，齊司延久久未回主屋。

　　江母音覺得有些反常，畢竟他晚飯便沒同她一起吃。

　　不至於是在生氣她將「和離權」添寫進家規裡吧？

　　江母音動身往齊司延的起居室那邊走。

　　書房一片漆黑。

　　她又往葯浴池和卧房走，仍舊無光。

　　她越發訝然，想著他刀傷未愈當不可能又出門了，思索間遇見了平日裡給他推輪椅的小廝。

　　小廝躬身喚道：「夫人。」

　　江母音問道：「侯爺呢？你沒在身邊侍候？」

　　這些日子，曲休不在，都是他隨侍齊司延左右。

　　小廝回道：「曲休回來了，侯爺不用小的在身邊侍候了。」

　　他擡手往儲藏室的方向指了指，「夫人，我之前見侯爺往那邊去了。」

　　江母音瞭然頷首，快步朝儲藏室邁了過去。

　　曲休回來了，是因為查到了那夜傷他的歹徒的身份下落，他才反常地沒和她一道吃晚飯，遲遲不歸主屋？

　　那歹人到底是何身份？