「又沒有你的份兒，你急什麼？」皇上薄怒輕嗔。

　　面色卻已然由陰轉晴了。

　　那兩個礙眼堵心的玩意兒被拖了出去，禦書房的空氣都恢復了以往的清新怡人。

　　「嘿嘿，微臣這不是怕您貴人多忘事，給您提個醒嗎？夜將軍押送薩猛進京問罪的任務已經完成了。又順藤摸瓜查處了祁王謀反的大案。他是鎮守邊關的戰將，公事已了，該啟程回寧古塔了。」

　　顧晨微微上揚的丹鳳眼清澈明亮，那一點兒小心思小算計，就差點擺在明面上了。

　　此事，不宜拖延。

　　皇上，不能賴賬。

　　皇上指尖輕叩龍案，目光如深潭般落在夜雲州身上。

　　「夜將軍，」他唇角微揚，語氣卻辨不出喜怒，「你此番立下大功，朕若就這麼放你回寧古塔，豈不顯得朝廷薄待功臣？」

　　夜雲州垂眸，抱拳恭聲回話：「臣不敢居功，為陛下分憂乃臣本分。」

　　皇上輕笑一聲，忽然話鋒一轉：「聽聞寧古塔苦寒，你父親當年在那裡受了不少罪。」

　　他頓了頓，直言不諱地問道，「如今夜家沉冤得雪雖然害他的人已經伏法，但朕到底有失察之過。，你可曾怨過朕？」

　　禦書房內陡然一靜。

　　顧晨眼睫微動，餘光掃向夜雲州。

　　夜雲州神色未變，單膝跪地，聲音低沉卻清晰：「雷霆雨露，俱是君恩。臣父蒙冤，是奸人構陷，與陛下無關。如今真相大白，臣唯有感激，絕無怨恨。」

　　皇上盯著他看了片刻，微微頷首，不管夜雲州心裡怎麼想，至少這是他想要的答案。

　　「起來吧！」皇上淡聲吩咐。

　　待夜雲州站定，他又狀似關切地問道，「你離京多年，是否想著重返京城？這繁華之地，可遠勝寧古塔的苦寒貧瘠。」

　　夜雲州眸光微斂，抱拳躬身，擲地有聲地回答：「邊關雖苦，保家衛國卻是臣職責所在。寸土雖瘠，亦屬山河；疆域縱遠，豈容輕棄？沙礫之地，亦藏國運；苦寒之域，仍是神州。」

　　「好！」皇上龍心大悅。

　　他祖上就是從那苦寒之地走出來的。

　　別人視寧古塔為偏僻貧瘠之地，但是在皇室子弟的心目中，那是龍興之地。

　　所以，確實要託付給忠實可靠的臣子來防守。

　　不過……

　　皇上忽然看向顧晨，緩緩開口：「顧晨，夜雲州驍勇善戰，文武兼備，是一個難得的人才。你覺得他更適合鎮守邊關，還是留在京中？」

　　顧晨心頭一跳，這是他能決定的事情嗎？

　　祁王謀逆的事情，讓皇上心中警鐘長鳴了。

　　他眼珠一轉，打起了太極，笑道：「陛下聖明，夜將軍驍勇善戰，邊關需要他這樣的將領。不過……」他話鋒一轉，「若陛下另有重用，臣相信夜將軍也定當竭盡全力。」

　　皇上似笑非笑，好一個滴水不漏的答案。

　　外露的聰明從來都不是真聰明。

　　但是願意裝傻的人，要麼是韜光養晦，要麼他隻想保全自己，與世無爭。

　　顧晨，當屬後者。

　　「夜愛卿，朕若讓你留在京中，執掌禁軍，你可願意？」皇上再次看向夜雲州。

　　這是試探，亦是機會。

　　夜雲州擡眸，與皇上目光相對，片刻後，沉聲回答：「臣，唯陛下之命是從。王命所至，瘴鄉亦赴；君意所指，死地當行。」

　　皇上定定看他，忽而朗聲一笑：「好！你跟你爹還真是像呢！」

　　是個可以重用的人。

　　夜雲州脊背挺了起來，夜家人的脊樑，可以斷，但是不會彎曲。

　　「夜輝之死，讓朕失去了一位賢臣。朕，知錯必改。」皇上語氣沉緩。

　　夜雲州猛然擡眸，皇上，這是在向他爹和夜家道歉？

　　「夜雲州，朕擢升你為寧古塔副都統，替代薩猛的職位。希望從此寧古塔再無戰事，境安民寧。」皇上的目光如深潭映月，較之以往，多了一些溫和。

　　「臣，謝主隆恩。」夜雲州整衣再拜。

　　雖然姑父不止一次稱讚他武功高強，謀高略廣，但是此時他竟然難以揣摩到聖意了。

　　皇上此舉究竟是在施恩，還是在彌補過失？

　　或者，兼而有之吧！

　　「夜輝追封為工部尚書，贈謚號忠烈。夜夫人孟疏桐，追封為三品誥命夫人。」皇上又很好的安撫了死去的人。

　　唯有如此，夜雲州才會盡職盡責的為國效忠。

　　「臣，謝過皇上恩典。」夜雲州喉頭哽咽。

　　父母等於等到了遲來的尊重，他也能告慰九泉之下的亡靈了。

　　皇上擡手示意他起身，頗為寬慰地說道：「寧古塔有巴戎將軍和你，邊境可安，朕心亦安。」

　　「皇上，巴將軍和微臣定會同心協力，願我主萬壽無疆，江山永固。」夜雲州朗聲回應。

　　他緩緩擡頭，視線掠過殿中裊裊的龍涎香，忽地停滯在禦案後方。

　　那裡多了一幅新懸的《紅梅傲雪圖》。

　　畫中老梅虯枝如鐵，殷紅的花瓣迎著風雪傲然怒放，像極了父親寧折不彎的風骨。

　　題跋處「寒香徹骨」四字，筆鋒淩厲中透著孤傲，那是父親引以為傲的氣節。

　　午後的一縷清風拂過，檐角鐵馬叮噹，如當年母親身上的環佩叮噹。

　　三品誥命的霞帔，終究蓋過了流放寧古塔時的粗布麻衣。

　　他生命中最不堪的記憶，那些風雪中踉蹌的流放之路，那些在邊關寒夜裡獨自舔舐的傷口，此刻都在這幅紅梅圖前漸漸淡去。

　　夜雲州凝視著畫中傲雪的紅梅，忽然明白，父親的錚錚鐵骨從未折斷，母親的溫婉堅韌也未曾消逝。

　　他們都以另一種方式，在這丹青筆墨間獲得了永生。

　　檐下的鐵馬仍在風中輕響，卻不再帶著往日的凄清。

　　那聲音如今聽來，倒像是母親在輕聲叮囑：「孩子，隻要活下去，你會苦盡甘來的、」

　　他深吸一口氣，挺直了脊背。

　　寧古塔的寒風依然凜冽，但從此往後，那風中會帶著父親教他的堅韌，母親留給他的溫柔。

　　而他的每一步，都將踏在父母用生命鋪就的正道上。

　　未來或許仍有風雪，但他已不再是孤身一人。