夜雲州和周濤心中同時閃過這個念頭，眼神瞬間碰撞，都看到了對方眼中的震驚與更深沉的凝重。

　　流寇之中，竟然混有沙國人！

　　這已絕非簡單的治安問題，而是涉及外邦勢力滲透邊境的嚴重事件。

　　聯想到那封偽造的、意圖挑起邊境衝突的求援信，這一切的巧合，頓時蒙上了一層極其危險而複雜的陰謀色彩。

　　夜雲州深吸一口氣，對周濤低聲道：「此處不是說話之地。立刻回城，加強城防，詳查內外。這夥流寇，恐怕隻是冰山一角。」

　　周濤重重抱拳：「我明白。」

　　回到臨州城，夜雲州面沉似水。

　　「周守備，我們與沙國是簽訂了停戰協定，也贊同兩國人民和諧相處。但是，這兩國的賊寇相互勾結，殘害百姓，卻是決不允許的。」他神情冷峻，語氣更是冷硬如冰。

　　周濤面紅耳赤，後背的冷汗打濕了衣服。

　　「是我疏於防範，巡查不力，竟讓外寇滲透至此，釀成今日之禍！」他痛心疾首地說道。

　　夜雲州一擺手：「周守備，現在不是自責的時候。情況已然明朗。流寇中有沙國人，此事非同小可，已非尋常剿匪。然我軍新至，不明地理，更不熟悉臨州內外情勢。接下來的應對，還需周守備拿個章程，本將軍麾下兵馬，自當全力配合。」

　　這番話既點明了事態的嚴重性，又充分尊重了周濤作為主將的職權和主場優勢。

　　周濤心中稍安，對夜雲州的處事分寸多了幾分敬佩。

　　「夜將軍客氣了。」周濤拱了拱手，神色嚴肅。

　　「此事確已超出我先前預料。沙國人混跡匪類，襲擾我境，殺傷擄掠，其行可誅，其心叵測。然目前來看，他們人數似乎不多，行事也以騷擾為主，更像是……」他頓了頓，斟酌著用詞。

　　「更像是探路的前哨，或是故意製造混亂的棋子。」

　　夜雲州點頭：「周守備所見與我不謀而合。他們目標明確，行動迅速，且對我們的反應似有預料。尤其是那封偽造的求援信……」

　　他看向周濤，「能將周守備的筆跡、印信模仿到連巴戎將軍都一時難辨真偽，此人對周守備乃至臨州官府，必然有相當的了解。」

　　提到那封假信，周濤臉色再次陰沉下來，這是懸在他頭頂最利的一把劍。

　　「將軍所言極是。此信能讓將軍與援兵疾馳而來，其用意……起初我隻以為是有人要害我，或是想攪亂邊境。如今看來，或許還有一層：正是要將將軍您，以及您帶來的上京精銳，牽制在臨州。」

　　他站起身，走到牆邊懸挂的邊境詳圖前，手指點著臨州及周邊：「將軍請看，臨州雖是要衝，但其他州縣也是邊疆。將您這支勁旅調來這裡剿匪，而真正的邊境防線其他地段，或者上京方向，會不會因此少了些關注，多了些可乘之機？」

　　夜雲州目光一凜：「調虎離山？聲東擊西？」

　　「未嘗沒有這個可能。」周濤語氣沉重。

　　「偽造信件者，必然不希望我們立刻識破此乃騙局，甚至希望我們相信邊境真有危機，從而將全部精力放在禦外和剿匪上。如此一來，他們對內……或許就能更方便行事。」

　　這個「內」指的是什麼，兩人心照不宣。

　　可能是臨州城內，也可能是更深遠的地方。但結合沙國人的出現，這「內」很可能涉及內外勾結。

　　「所以，我們絕不能被他們牽著鼻子走。」夜雲州思路清晰起來。

　　「明面上，剿匪要繼續，甚至要大張旗鼓，做出被他們成功吸引注意力的假象。暗地裡，我們要做三件事。」

　　周濤專註傾聽：「請將軍明示。」

　　「第一，肅清內線。徹查能接觸到守備印信文書的所有人員，範圍包括府衙內官吏、文書、乃至能接近書房的內侍雜役。此事需隱秘進行，由周守備可信之人主導，我的人可從旁協助，但絕不直接插手臨州內務。」

　　夜雲州首先劃清了協助的界限。

　　周濤感激地看了夜雲州一眼：「多謝將軍體諒。此事我親自督辦。」

　　「第二，外松內緊，張網以待。臨州城防，表面按部就班，甚至可故意露出些許被流寇攪得疲憊的破綻。但關鍵位置，必須由絕對可靠之人把控。同時，派出精幹斥候，扮作商旅、獵戶，秘密探查這夥沙國人的來源、落腳點、與何人聯絡。他們需要補給、需要信息，不可能毫無痕迹。」

　　「第三，」夜雲州目光銳利，「關於那封假信，既然能將我調來，偽造者必然密切關注臨州動向，我們不妨將計就計。」

　　周濤立刻領會：「將軍的意思是，擺出全力應對邊境危機、剿滅流寇的架勢？甚至……可以故意洩露一些進展？」

　　「不錯。」夜雲州頷首，「比如，洩露出消息我們已認定流寇與境外某部族有染，正在籌劃一次大的清剿行動，需要調動更多兵力專註於邊境某處。看看，誰會對此消息格外關心，或者，誰會試圖向外傳遞些什麼。」

　　這是一步險棋，但也是引蛇出洞的良策。

　　周濤沉吟片刻，決然道：「就依將軍之計。我負責清查內線、穩住城防，並安排可靠之人散布消息。探查沙寇蹤跡之事，恐怕還需仰仗將軍麾下的精銳斥候，他們經驗豐富，不易被識破。」

　　「分內之事。」夜雲州應下，「我會安排最得力的人去辦。」

　　兩人又詳細商議了各項細節，直到天色微明。

　　初步的策略已然定下：明修棧道，暗度陳倉。既要化解眼前的危機，更要揪出隱藏在背後的黑手。

　　離開書房時，周濤看著夜雲州挺拔的背影，心中複雜。

　　這位來自上京的將軍，不僅帶來了援兵，更帶來了清晰的頭腦和沉穩的格局。

　　有他相助，臨州這場突如其來的風波，或許真有撥雲見日之時。

　　而他們都不知道，那封假信的真正偽造者高世鵬，此刻已經落在了顧晨的手裡。