高氏又悔又怕，感覺自己把一條凍僵來得蛇放入了懷裡。

　　她是怕它在這個嚴寒的冬天凍餓而死。

　　沒想到，這蛇剛剛緩了過來，就狠狠咬了她一口。

　　她絕望地閉上了眼睛。

　　也罷，她這個高家的庶出小姐未出閣的時候，與嫡女享受著一樣的待遇。

　　嫡母和兄長待她很好，也給她尋了一門滿意的婚事。

　　她是想著報答他們的恩情的，但是人算不如天算。

　　誰會想到這孩子如此偏執，竟然想要她的命！

　　「世鵬，你殺了我吧！趁著官軍還沒到，趕快逃走。姑姑，隻能送你到這裡了。」韓夫人的語氣裡依然有著一絲縱容。

　　「姑姑，侄兒沒想著傷您，隻要您能勸說姑父助我一臂之力，我會恭恭敬敬把您送回去的。」高世鵬提出了要求。

　　韓夫人剛想拒絕，馬車外傳來了一陣雜沓的馬蹄聲和一聲威嚴的喝問：

　　「停下！車裡是什麼人？為何在此停留？」

　　原來是一隊巡城的官兵路過，見這輛馬車停在僻靜小路，形跡可疑，便過來盤查。

　　車內的氣氛瞬間緊繃到了極點。

　　高世鵬眼神一厲，立刻將帷帽重新戴好，深深低下頭，同時，另一隻手中的匕首握得更緊，全身肌肉緊繃，如同隨時準備暴起傷人的困獸。

　　韓夫人也是心頭一緊，她看到高世鵬那戒備而兇狠的眼神，知道此刻任何一點兒刺激都可能讓他失控。

　　就在這電光火石之間，韓夫人做出了決定。

　　她伸出手，緩緩挑起了車簾。

　　她這個動作，在高世鵬看來，無異於是要向官兵求救。

　　「你……！」高世鵬心中驚怒交加，以為姑姑終究還是要捨棄他。

　　求生的本能和極度的不信任讓他不及細想，握著匕首的手猛地向前一遞，冰冷的刀尖瞬間抵住了韓夫人後心的位置，透過厚厚的衣物，傳來清晰的威脅之意。他這狠辣的動作彷彿在說：敢出賣我，就一起死！

　　韓夫人身體驟然一僵，但臉上卻不敢露出絲毫異樣。

　　車簾掀開，外面官兵的目光投了進來。

　　為首的將官看到車內是一位衣著華貴、面色卻有些蒼白的夫人，以及一個低眉順眼、戴著帷帽的「丫鬟」，氣氛似乎有些凝滯，但並無明顯異常。

　　韓夫人強壓下後心傳來的刺痛感和心中的悲涼，對著官兵努力擠出一個還算得體的微笑，亮明了身份：「諸位辛苦了，我是城中韓佐領的夫人，今日專程去城外觀音廟還願，方才車轅有些鬆動，停下略作整理，驚擾了諸位，還望見諒。」

　　她的聲音盡量保持平穩，甚至帶著一絲貴婦人特有的矜持與從容，聽不出半分被脅迫的緊張。

　　那將官聽聞是佐領家眷，又見韓夫人氣度不凡，言辭清晰，且去觀音廟的路由此而去也合情合理，便打消了疑慮。

　　他抱拳行禮：「原來是韓夫人，恕卑職冒昧。既是車駕有恙，需不需要派人護送一程？」

　　「不必了，已經處理妥當，多謝將軍好意。」韓夫人婉拒道。

　　那將官不再多言，一揮手，帶著人馬繼續巡邏了

　　聽著馬蹄聲漸行漸遠，最終消失在道路盡頭，車廂內陷入了一片死寂。

　　高世鵬緩緩將匕首從韓夫人後心移開，但他並沒有收起，而是緊緊攥在手裡。

　　他心中驚疑不定，剛才那一刻，他幾乎認定姑姑要出賣他，卻沒想到她竟然如此配合地替他遮掩了過去。

　　他看不透，姑姑這番舉動，是出於骨肉親情的最後維護，還是僅僅因為匕首抵在後心，迫使她不得不做出的自保行為？

　　韓夫人沒有回頭，也能感受到身後那充滿審視和不確定的目光。

　　她緩緩放下車簾，整個人像是被抽幹了力氣般，倚靠在車壁上。

　　後背被匕首抵住的地方，似乎還殘留著那冰冷的觸感和隱隱的刺痛。

　　這刺痛，遠不及她心中的寒意。

　　她剛才確實有機會，哪怕隻是一個眼神，或許就能讓官兵察覺異常。

　　但在那一刻，她終究還是沒能狠下心，將高家唯一的嫡系血脈送上絕路。

　　然而，她這出於本能的保護，換來的不是侄兒的悔悟，而是更深的猜忌和威脅。

　　她，是不是做錯了？

　　短暫的沉默後，還是韓夫人先開了口，聲音帶著一種深深的疲憊和沙啞：「現在……你看到了嗎？世鵬。不是姑姑不幫你，而是如今的情勢，寸步難行。就連這偶然路過的官兵，都險些讓我們暴露。你姑父的兵權，在將軍府和滿城搜捕之下，根本護不住你，更別提用來複仇了。」

　　她試圖做最後的努力，讓他認清現實：「聽姑姑的話，放棄吧。跟我安排的人走，隻要離開上京，你就逃出了生天。君子報仇，十年不晚。你何必又急於一時呢？」

　　高世鵬從鼻子裡發出一聲冷哼，韓夫人剛才的維護似乎並未讓他感動，這番勸誡的話反而可能讓他更加確信，姑姑和姑父是出於恐懼和利益才不得不保全他。

　　「放棄？絕無可能！」他的聲音斬釘截鐵，帶著孤注一擲的瘋狂。

　　「明著調動兵馬不行，那就用計！讓姑父假意擒獲了我，或者找到了我的替身，以此為投名狀去接近顧晨。隻要取得了他的信任，近得身前，還怕沒有下手的機會嗎？」

　　他盯著韓夫人瞬間煞白的臉，語氣陰狠地補充道：「姑姑，這是唯一的路。你若不幫我，那就別怪侄兒不顧念親情了。反正我現在一無所有，也沒什麼可失去的了。」

　　韓夫人閉上了眼睛，心中最後一絲希望也徹底破滅。

　　她知道，任何勸說的話都已無用，這個侄兒，已經徹底瘋了。

　　眼下，隻能先虛與委蛇，穩住他，再圖後計。

　　「此事，需從長計議。這樣，我們先去廟上燒香，以防引起別人的懷疑。」她無力地說道，聲音裡充滿了絕望的妥協。

　　馬車再次啟動，載著心思各異的姑侄二人，駛向不遠處的廟宇。

　　韓夫人卻知道，這一次，神佛也幫不了她了。