夜雲州站在臨時辟出的刑室門外，空氣中瀰漫著淡淡的血腥氣與皮肉焦灼的味道。

　　他面色冷峻，聽著裡面皮鞭破空的銳響和壓抑不住的痛哼，眼神卻並無波瀾。

　　這樣的場面，他見得太多。

　　片刻後，行刑的侍衛統領走了出來，抱拳行禮，臉上帶著幾分無奈與沮喪：「夜將軍，這些人……骨頭硬得很。鞭子、烙鐵都用上了，隻換來幾聲悶哼，連句求饒都沒有，更別說吐露半個字了。」

　　夜雲州微微頷首，並未動怒。

　　他推開門，踱步進去。

　　刑室內光線昏暗，隻有牆壁上插著的幾支火把跳躍著橘紅的光。

　　幾個被俘的人被分別綁在木架上，衣衫破碎，皮開肉綻，垂著頭，氣息微弱。

　　但他們的眼睛，即便在痛苦中，也保持著一種近乎麻木的戒備和決絕。

　　看到夜雲州進來，幾人的目光也隻是微微擡了一下，隨即又垂下，彷彿眼前這位從屍山血海裡走出來的將軍，與周圍的刑具牆壁並無區別。

　　夜雲州的目光緩緩掃過這些人。

　　他們身上除了新添的傷痕，還有舊疤，指節粗大，太陽穴微鼓，顯然是經年習武、行走在刀鋒上的硬漢。

　　更重要的是，從被擒到受刑，整個過程，除了必要的喘息和痛極的悶哼，竟無一人發出多餘的聲音，更無人試圖求饒或攀咬。

　　這絕非尋常江湖客或雇傭的亡命徒所能做到的紀律。

　　「死士。」夜雲州心中瞭然。

　　要麼，是被高家以重利豢養，早已將生死置之度外；要麼，便是家人性命全繫於高銘之手，讓他們不敢有半分背叛。

　　無論是哪一種，嚴刑拷打，效果都微乎其微。

　　疼痛對他們而言，或許隻是完成任務過程中預料到的代價。

　　「夜將軍，」侍衛統領低聲道，「繼續用刑嗎？還是……」

　　他做了個抹脖子的手勢。

　　留著這些人，似乎也問不出什麼，反而是隱患。

　　夜雲州擡手止住，目光轉向一直安靜跟在他身側、未曾言語的林青青。

　　林青青今日穿了一身素凈的衣裙，與這血腥污濁的環境格格不入。

　　她面容平靜，但那雙清澈的眼眸裡，卻有著洞察一切的明澈。

　　她察覺到夜雲州的目光，微微擡眼，與他視線交匯，輕輕點了點頭。

　　無需多言，夜雲州便明白了她的意思。

　　「你們都退下。」夜雲州對侍衛們吩咐道，「在門外守著，沒有命令，任何人不得入內。」

　　「是！」侍衛們雖然疑惑，但立刻遵命，迅速退了出去，並帶上了沉重的木門。

　　刑室內隻剩下夜雲州、林青青，以及那幾個氣息奄奄卻依舊頑固的囚徒。

　　林青青從隨身的荷包裡取出一個巴掌大的扁圓玉盒，打開蓋子，裡面是些許淡青色的細膩粉末，幾乎無味。

　　她走到離門口最近、傷勢相對較輕的一個囚犯面前。

　　那囚犯警惕地擡起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著林青青，喉嚨裡發出嗬嗬的威脅聲。

　　林青青恍若未聞，素手輕揚，指尖撚起些許粉末，動作輕柔如拂去塵埃，朝著那囚犯的面門輕輕一彈。

　　淡青色的粉末在昏暗的光線下幾乎看不見，隻有一絲極淡、極幽冷的異香飄散開來，瞬間又消弭於血腥氣中。

　　那囚犯下意識地閉氣，但已然遲了。

　　粉末沾上皮膚，順著呼吸進入，他眼中的警惕和兇狠迅速褪去，變得茫然、渙散，焦距漸漸失卻。

　　身體也不再緊繃掙紮，軟軟地靠在刑架上，頭顱低垂，口中發出無意義的囈語。

　　夜雲州負手站在一旁，靜靜觀察。

　　他知道藥王谷的人醫術通神，秦毅用毒用藥更是出神入化。

　　秦少谷主對他的這個師妹，毫無保留，很多本事是傾囊相授。

　　對林青青而言，迷惑他人心智並非難事。

　　隻是她學醫是以救人為本，若非必要，極少動用此類手段。

　　此刻，便是必要之時。

　　林青青退後兩步，與夜雲州並肩而立，聲音輕柔，卻帶著一種奇異的、能穿透迷霧的清晰感。

　　她對著那神智已陷入混沌的囚犯，模仿著高銘的口吻，沉聲問道：「事情辦得如何了？」

　　那囚犯渾身一顫，彷彿聽到了熟悉又敬畏的聲音。

　　他努力想擡起頭，卻隻能徒勞地晃了晃腦袋，聲音變得驚慌而急切，帶著濃重的口音：「將、將軍……計劃……計劃失敗了，那喪事是假的。夜雲州沒死，林青青也沒死。顧府早有防備，是陷阱，我們……我們中了埋伏。」

　　他語速極快，充滿了恐懼和絕望：「高青松首領他為了救出公子，被夜雲州打傷，被單獨關押起來了。我們……我們這些人，都被抓了，回不去了……將軍，回不去了啊！」

　　說到最後，竟帶上了哭腔。

　　那是意識到任務失敗、自身難保，又牽挂家人的深切恐懼。

　　林青青與夜雲州對視一眼，繼續用那沉肅的聲音說道：「本將軍會救你們的。」

　　那囚犯似乎完全沉浸在與「高銘」對話的幻覺中，聞言更加焦急，涕淚橫流地嘶聲道：「將軍快走！您快離開寧古塔這地方，巴戎和顧晨布下了天羅地網，他們是要對您不利啊！」

　　他掙紮著，彷彿想抓住什麼：「求將軍看在我們對您忠心耿耿的份上，一定……一定要好好照顧我們的妻兒老小。讓他們有條活路……求您了！」

　　話語戛然而止，那囚犯似乎耗盡了所有心力，頭一歪，徹底昏死過去，隻有胸膛還在微弱起伏。

　　刑室內一片死寂。

　　另外幾個尚有意識的囚徒，雖然不知具體發生了什麼，但同伴那充滿恐懼的哀求言語，卻像重鎚一樣敲在他們心上，讓他們本就灰敗的臉色更加難看，眼中最後一點頑抗的光，也漸漸熄滅了。

　　夜雲州得到了想要的答案，也印證了心中的猜測。

　　高銘果然在寧古塔附近，甚至可能就在城中某處隱蔽之所，遙控指揮。

　　而這次營救失敗、精銳盡喪的消息，以及高青松、高世鵬雙雙被囚的事實，無疑會成為懸在高銘頭頂的利劍，逼得他方寸大亂。

　　更重要的是，從這囚犯下意識的哀求中，可以推斷，這些死士的家人，確實被高銘控制著。

　　這既是高銘掌控部屬的手段，此刻，卻也成了勒在高銘自己脖子上的絞索——若他不能妥善「安置」這些失敗者的家眷，寒了剩下的人心，他的根基便會動搖。

　　「高銘此刻，大概就在這附近，是時候逼他現身了。」夜雲州聲音冷冽。

　　林青青默默點頭，收起玉盒，眼中掠過一絲複雜。

　　用藥迫人吐露心聲，終非她所願，但事關重大，不得不為。

　　她低聲道：「他心神受創，加之藥力，會昏睡數個時辰，醒來後隻會記得受刑痛苦，方才所言，皆如夢境，模糊不清。」

　　這正是此葯的巧妙之處，既可問出實話，又不留明顯痕迹，避免打草驚蛇。

　　夜雲州頷首，表示明白。

　　他最後看了一眼刑室內或昏迷或絕望的囚徒，轉身，推開沉重的木門。

　　清冷的空氣湧入，衝散了室內的渾濁。

　　「嚴密看守，給他們治傷，別讓人死了。」夜雲州對守候在外的侍衛統領吩咐，「尤其是剛才問話的那個，好生看顧。」

　　「是，將軍！」

　　夜雲州與林青青並肩向外走去，步伐沉穩。

　　焦慮的餌已經布下，隻待魚兒在煎熬中，做出錯誤的選擇。

　　寧古塔的棋盤上，高家這枚橫衝直撞的棋子，正被一步步逼入死角。

　　而執棋之手，穩如磐石。