柳如意沒有直接回答，而是從袖子裡掏出一封信，雙手遞了過去。

　　信封上沒有寫字，但封口處畫著一片翠綠的竹葉。

　　神農谷的人習慣在封口壓一片竹葉，寓意「平安」。

　　皇甫玉麟接過信，抽出來看了一眼。

　　才看了幾行，他的臉色就變了——不是變差了，是變得柔軟了，柔軟得像是被春風吹化的冰。

　　信是林青青寫來的。

　　「師父在上，徒兒青青給您請安。我嫁人了，夫君是自幼就有婚約的夜雲州。我在寧古塔一切都好，師父勿念。有一件事想告訴師父，我要做娘親了。希望，我孩子出生的時候，有娘家人守在身邊。」

　　信不長，字跡端端正正的，有些地方墨跡濃了，有些地方又淡了，像是寫的時候手在抖。

　　最後一行，「有娘家人守在身邊」那幾個字，墨跡被水漬暈開了——是哭過的痕迹。

　　皇甫玉麟拿著信的手微微發抖。

　　他把信看完，又從頭看了一遍，再看了一遍。

　　然後他把信折好，小心翼翼地塞進懷裡，貼著心口的位置。

　　「這丫頭……」他的聲音有些啞，喉嚨裡像是堵了什麼東西，「都要當娘了……」

　　「拐走他的那個小子是什麼人？青青那丫頭，怎麼就跑到寧古塔那個兔子不……」

　　想到柳如意還在，他強行把剩下的話給咽了下去。

　　「師父，這事兒說來話長，等以後我們慢慢說給您聽。不過您放心，這是青青自己的選擇。夜雲州和他的家人對青青愛如珍寶。」柳如意慢聲細語地說道。

　　秦毅退了幾步笑道：「師父，您別生氣。不是徒弟們不孝，成親之前沒有徵求您老人家的意見。誰讓您喜歡浪跡天涯呢？您再長期不歸啊，以後孫兒們都不認識祖父和外公了呢！」

　　「胡說！他們怎麼能不認我呢？你們年紀輕輕的，哪裡懂得養孩子的艱辛？我就不一樣了，看我把你養得多好！」皇甫玉麟提起這件事來特別的驕傲。

　　「那，就留下來監督我和師妹，看我們哪裡對孩子照顧不周，您好給指點指點。」秦毅厚著臉皮笑。

　　柳如意嗔怪地捶了他一拳：「說青青呢，你往自己身上扯什麼？」

　　秦毅一本正經地反問：「你是覺得我沒這個本事？還是質疑我們神農谷的醫術？」

　　他想要孩子，那還不是想什麼時候要就什麼時候要，想要多少就有多少？

　　柳如意俏臉緋紅，羞得低下頭去。

　　這人，在師父面前竟然這樣的口無遮攔，真是太過分了！

　　皇甫玉麟拍了秦毅一巴掌，他使勁眨了眨眼睛，仰起頭，用力吸了一下鼻子，平復了一下情緒。

　　這才對著兩個孩子笑了笑。

　　那笑容裡有淚光，有笑意，有一個老人看著孩子們一個個長大成家時那種說不清道不明的、又酸又甜的滋味。

　　「行，」他說，聲音甕甕的，鼻頭紅紅的。

　　「不走了，我要看看青青那丫頭去。」

　　秦毅適時建議：「師父，不如咱們在寧古塔開個神農谷的分谷。」

　　「我才不留在那個鬼地方呢！」皇甫玉麟翻了徒弟一眼。

　　「不知道你們兄妹腦子是不是被驢踢了？放著繁花似錦、楚舞吳歌的江南不住，偏要跑到那冷得要命，窮得一無所有的鬼地方去？我不跟你們一起犯糊塗，等孩子們大一點點了，我就回江南來。」

　　「師父，青青去寧古塔有不得已的緣由，後來她發現那片土地大有商機，是更適合她的舞台，她立志要把寧古塔變成塞外江南。如今，還真有了些模樣，等您去了之後，怕是要樂不思蜀了呢！」

　　秦毅深有體會。

　　他最初去寧古塔，隻是為了保護小師妹，怕那丫頭在人生地不熟的地方吃了大虧。

　　順便，為她尋找治病的藥材。

　　後來，他被那片黑土地吸引了。

　　皇甫玉麟被秦毅這番話說得將信將疑。他上下打量著秦毅，又看了看柳如意，目光裡滿是狐疑。

　　「塞外江南？就那個一年有半年是冬天的地方？就那個颳起風來能凍掉耳朵的地方？」他哼了一聲。

　　「你們兄妹倆是不是被那地方的冷風把腦子吹壞了？我雖然沒有去過那裡，但是聽說京城的官員提起來寧古塔人人畏之如虎。那地方能變成江南？做夢呢吧？」

　　秦毅不慌不忙地說道：「師父，紙上得來終覺淺，須知此事要躬行。道聽途說的話，您也信？四十年？或許之前的寧古塔確實荒涼寒冷，但是小師妹去了之後就不一樣了啊！。」

　　「那裡種出來的麥子，顆粒比江南的大一倍。一畝地的收成，能頂江南的三畝。那裡的河水清澈見底，夏天可以捕魚，冬天結了冰，可以在上面走路、跑馬。那裡的山上有松林，有樺林，有采不完的藥材——黃芪、黨參、五味子、刺五加，漫山遍野都是，根本不需要種，老天爺替你種好了，你去采就行了。」

　　皇甫玉麟的眼睛微微睜大了一些，但他還是哼了一聲：「藥材再好，也得有人去買。那地方人煙稀少，我們去了不被凍死也得餓死。」

　　秦毅笑了，那笑容裡有一絲得意。

　　「師父，您這就不知道了。青青那丫頭，在寧古塔幹了件大事。她發現寧古塔的土質適合種一種特殊的草藥——關防風。」

　　「這東西江南種不出來，可太醫院的藥方子裡少不了它。以前都是靠采野生的，一年也收不了多少。青青帶著當地的百姓開墾了幾十畝地，專門種這個。現在太醫院每年要從寧古塔採購上萬斤，光是這一項，就給寧古塔掙了多少銀子？」

　　他伸出三根手指頭比劃了一下。皇甫玉麟的眉毛挑了起來。

　　「不止這個。」秦毅越說越來勁，「她還發現寧古塔的山裡有鐵礦。不是普通的鐵礦，是那種能煉出好鋼的鐵礦。她跟當地的駐軍合作，開礦煉鐵，打造兵器和農具。兵器賣給朝廷，農具賣給百姓。朝廷省了從江南運鐵的麻煩，百姓有了趁手的農具能開荒種地。皇上知道了這件事，龍顏大悅。」

　　他站起來，走到窗前，推開窗戶。窗外是暮色中的神農谷，葯圃整齊，房舍儼然，遠處有炊煙裊裊升起。