第二天一早，皇甫玉麟破天荒地起晚了。

　　他醒來的時候，太陽已經爬上了窗欞，透過高麗紙灑進來，滿屋子都是暖融融的光。

　　他在炕上又眯了一會兒，這才慢悠悠地起身。

　　推開門的瞬間，乾爽的空氣撲面而來，帶著清晨特有的清冽甘甜，他深深地吸了一口，隻覺得肺腑之間都是暢快的。

　　院子裡，莫姨娘正帶著陸城晾曬剛洗好的衣裳。

　　柳如意不知去了哪裡，倒是秦毅站在院子裡，很有閒情逸緻地與樹上的小鳥一唱一和，

　　「師父，起啦？」秦毅笑嘻嘻的問，「炕睡著舒坦吧？我就說您來了就不想走。」

　　皇甫玉麟負著手踱過去，點點頭：「是舒坦，害的我比平日晚起了小半個時辰呢！」

　　他頓了頓，瞥了秦毅一眼，「我們時候去那個谷底？」

　　秦毅哂然一笑：「師父您倒比我還急。」

　　「來都來了，還能不去看看？」皇甫玉麟捋了捋鬍子，「你把那地方說得天花亂墜，我倒是要看看，再好還能好過咱們神農谷去？」

　　陸城正在晾衣裳，聽見這話，眼睛一亮，湊過來道：「秦大哥，什麼山谷？我能跟著去嗎？」

　　秦毅猶豫了一下：「那地方不好走，要下谷底，得用繩索。」

　　「我不怕！」陸城拍著胸脯，「我手腳利索著呢，您就帶上我吧！我保證不添亂。」

　　莫姨娘在旁邊笑道：「讓他去吧，這孩子在家也是閑不住。跟老先生出去長長見識，是好事。」

　　皇甫玉麟也點頭：「帶上吧，多個人多個幫手。」

　　秦毅見推辭不過，便道：「行，但你得聽我的，我說退就退，不許逞能。」

　　陸城連連點頭，高興得像一隻快樂的小狗，一溜煙跑去換了身利落的短打衣裳，又主動背上了一個大竹簍，裡面放著幾個布袋和一把小鏟子。

　　三人收拾停當，秦毅帶了些乾糧和水囊，又特意多拿了幾條繩索，便出了門。

　　莫姨娘送到門口，叮囑了幾句「早些回來」，便由他們去了。

　　出了村子，秦毅沒有走官道，而是拐上了一條往北去的山間小路。

　　這條路越走越窄，越走越偏，兩旁的樹木也越來越密。

　　起初還能看見些零星的田地，到後來，便隻剩下遮天蔽日的樹林了。

　　皇甫玉麟一邊走一邊四處打量，不時停下腳步，擡頭看看樹上的東西。

　　「這是山丁子？」他指著路邊一棵小樹，樹上掛著一串串紅彤彤的小果子，比黃豆大些，密密麻麻的，把枝條都壓彎了。

　　陸城湊過去一看，笑道：「皇甫伯伯好眼力！這山丁子霜降過後最甜，您嘗嘗。」

　　他踮起腳尖摘了幾顆，遞過去。

　　皇甫玉麟放進嘴裡一嚼，酸甜的汁水在口中綻開，倒是生津止渴的好東西。

　　他點了點頭，又看向不遠處另一棵樹，那樹上結著一簇簇橘紅色的小果，圓潤飽滿，看著喜人。

　　「那是山裡紅。」陸城又摘了幾顆，「這個更酸些，但開胃。我娘曬了好多山裡紅幹，留著冬天泡水喝。」

　　秦毅在前面等著他們，笑道：「師父，您別光顧著摘果子，這才走了一半呢。前面還有更好的。」

　　果然，再往前走一陣，路邊的榛子樹漸漸多了起來。

　　有些榛子已經咧開了嘴，露出裡面圓滾滾的褐色果仁，風一吹，便簌簌地往下掉。

　　陸城眼尖，看見地上落了不少，彎腰撿了幾個，在衣擺上蹭了蹭，遞過去：「秦大哥，你嘗嘗今年的榛子，比去年的香。」

　　秦毅接過來，用牙一咬，殼裂開來，露出飽滿的果仁，嚼了兩口，贊道：「是不錯。回頭咱們回來的時候，撿一些帶回去，給如意和莫姨娘嘗嘗。」

　　再往前走，樹林裡忽然冒出了幾棵松樹，樹榦筆直，高聳入雲。

　　樹下落了一地的松塔，有些已經炸開了，松子散落在厚厚的松針裡。

　　皇甫玉麟彎腰撿起一個松塔，看了看：「這松子個頭不小。」

　　「這地方的松子好，又香又油潤。」秦毅踢了踢腳下的松針。

　　「去年我和青青來這邊採藥的時候，順道撿些回去。今年倒是來得晚了些，好些都被松鼠搬走了。」

　　陸城蹲在地上扒拉松針，果然找到不少散落的松子，便一顆一顆地撿起來，放在掌心，不一會兒就攢了一小把。

　　「陸城，別撿了。」秦毅笑道，「正事兒要緊，回來的時候再說。」

　　陸城應了一聲，把松子揣進懷裡，拍拍手站起來，又跟在兩人身後往前走了。

　　三人走走停停，皇甫玉麟這一路倒是見識了不少寧古塔的山貨。

　　除了山丁子、山裡紅、榛子和松子，還有野葡萄、軟棗子、山核桃，有些他認得，有些他連見都沒見過。

　　「這野葡萄倒是稀奇。」他捏著一顆紫黑色的小葡萄，放進嘴裡，酸得他眯起了眼睛，但細細品味，又有一股濃郁的果香。

　　「這東西釀酒最好。」秦毅說，「青青請了人采了野葡萄，釀成酒，冬天喝上一杯，渾身暖洋洋的。」

　　皇甫玉麟點了點頭，記在心裡。

　　走了一個多時辰，林子越來越密，腳下的路幾乎看不見了。

　　秦毅卻像是對這裡了如指掌，左拐右繞，沒有半分猶豫。

　　最後，他們在一處山崖前停了下來。

　　這山崖被一大片參天大樹遮掩著，從外面看，不過是尋常的山林罷了。

　　那些樹長得極高極密，枝葉交錯，把陽光都擋在了外面。

　　樹榦上爬滿了青苔，地上是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，像是踏在一層氈子上。

　　「就是這兒？」皇甫玉麟四處看了看，有些疑惑，「我怎麼沒看見山谷？」

　　秦毅笑了笑，走到兩棵巨大的老松之間，撥開垂落的藤蔓和灌木枝條。

　　那些藤蔓長得極為茂盛，密密匝匝地垂下來，像一道天然的簾幕。秦毅把它們撥到兩邊，露出後面一塊光禿禿的岩石。

　　岩石的邊緣，有幾道粗粗的繩索垂下去，繩索是用牛皮和麻繩擰成的，看起來結實得很。

　　繩索的末端消失在岩石下方的霧氣裡，看不清楚下面到底有多深。

　　「這——」皇甫玉麟走近幾步，往下看了一眼。

　　隻見岩石下方是一個巨大的裂谷，四面都是陡峭的石壁，石壁上長滿了蕨類和苔蘚。

　　谷底被霧氣籠罩著，隱隱約約能看見一片濃得化不開的綠色。

　　有鳥鳴聲從下面傳上來，清脆婉轉，在谷壁之間回蕩。