夜色如墨，林深似海。

　　一行人循著狼群撤退時在雪地上留下的雜亂足跡和點點血跡，追蹤而去。

　　氣氛相較於之前的輕鬆，已然變得凝重而肅殺。

　　「那畜生成精了似的，」一名親隨忍不住低聲啐道，抹了把濺在臉上的狼血，「臨走時那眼神，看得人脊樑溝發冷。」

　　夜雲州目光銳利地掃視著四周黑暗的叢林，聲音低沉：「所以更不能留它們了。狼這東西最是記仇，今日我們殺了它們這麼多同伴，這梁子算是結下了。若不斬草除根，日後它們會像幽靈一樣纏著我們，伺機報復，不僅是我們，恐怕還會危及山下的百姓。」

　　顧晨默默點頭，他指間夾著一支弩箭，指節因用力而微微泛白。

　　他回想起頭狼最後那道目光，冰冷、怨毒，卻又帶著一種近乎於人的、沉重的悲哀與決絕。

　　那不是野獸簡單的憤怒，更像是一種立下了不死不休的誓言。

　　「是啊，狼若回頭，不是報恩就是報仇。既然被它們給惦記上了，不如主動出擊。」顧晨也不敢掉以輕心。

　　，天色越來越暗，追蹤變得異常艱難。

　　狼群顯然刻意掩蓋了行跡，足跡時而消失在冰凍的溪流上，時而又在嶙峋的亂石中斷絕。

　　幸而夜雲州常年混跡山林，經驗老道，總能從一根被蹭掉的樹皮、一撮掛在荊棘上的灰白毛髮中，重新找到方向。

　　越往深處，林木愈發高大茂密，遮天蔽月，僅有雪地反射的微光勉強照亮前路。

　　四周寂靜得可怕，連風聲都彷彿被凍結了，隻有他們踩在積雪上發出的「嘎吱」聲，顯得格外刺耳。

　　空氣中瀰漫著一股怪異氣味。

　　夜雲州抽了抽鼻子，擡手指向前方。

　　顧晨順著他的手指看去，運足了目力，才看到一個被大量枯枝和積雪半掩著的黑黢黢的山洞。

　　那洞口約半人高，隱藏在幾塊巨大的風化岩石後面，若非刻意尋找，極難發現。

　　洞口邊緣光滑，顯然經常有動物進出。

　　一股濃烈的、屬於狼群的腥臊氣味從這裡瀰漫出來，令人作嘔。

　　洞口附近的雪地上，布滿了密密麻麻的狼爪印。

　　就是這裡，狼窩。

　　親隨們立刻散開，佔據有利地形，警惕地注視著洞口以及周圍的動靜，各自抽出了兵器。

　　夜雲州與顧晨對視一眼，彼此眼中都看到了決斷。

　　「用火攻，煙熏。」夜雲州果斷下令，「逼它們出來，在洞口解決。」

　　親隨們迅速行動，收集周圍的枯枝敗葉，混合著一些濕冷的苔蘚，堆在洞口下風處。

　　火摺子亮起微光，很快，一股濃煙升起，被風帶著，灌入洞中。

　　時間在緊張的寂靜中一點點流逝，洞內先是傳來一陣細微的騷動，像是幼狼不安的嗚咽，隨即，一聲壓抑著暴怒的低吼從洞穴深處傳來。

　　來了！

　　隻見黑影一閃，一頭母狼率先衝出，它體型稍小，但眼神瘋狂，直撲最近的一名親隨。

　　迎接它的是數支激射而來的弩箭，它哀嚎一聲，翻滾在地。

　　緊接著，又有兩三頭狼悍不畏死地衝出，做困獸之鬥，但在嚴陣以待的弓弩和刀劍下，很快便被解決。

　　那隻頭狼渾身是血，忽然甩起尾巴狠狠一掃。

　　眾人眼前揚起一陣混合著積雪的煙塵，等他們睜開眼睛的時候，頭狼不見了。

　　突然，洞穴深處傳來一聲極其凄厲、蘊含著無盡痛苦與絕望的嗥叫，正是那頭頭狼的聲音。

　　那聲音不似攻擊時的兇暴，而更像是一種……訣別？

　　顧晨心中猛地一沉。

　　片刻之後，煙霧稍散，洞內再無聲息。

　　夜雲州示意兩名親隨持盾上前查探。

　　親隨小心翼翼地靠近洞口，用刀撥開燃燒殆盡的柴堆，向內望去，隨即臉色一變，回頭道：「將軍，裡面還有兩隻狼崽……」

　　夜雲州和顧晨快步上前。

　　洞穴不是很深，借著火把光亮，裡面的情形清晰可見：兩隻毛茸茸的狼崽瑟瑟發抖地蜷縮在最深的角落。

　　而在它們身前，那頭灰白色的頭狼倒卧在血泊中，身下積雪已被染成暗紅。

　　它身上傷痕纍纍，最緻命的是脖頸處一道深可見骨的傷口，仍在汩汩湧出熱血，顯然剛斷氣不久。

　　夜雲州不由肅然起敬，他指向從洞口延伸至頭狼身下的那道觸目驚心的血痕，聲音低沉：

　　「它是戰至最後一刻，流盡了血，也要死在自己的窩裡，死在幼崽跟前。」

　　顧晨凝視著頭狼。

　　即便死去，它依舊維持著守護的姿態，龐大的身軀擋在狼崽前方，獠牙畢露，那雙曾經燃燒著幽綠火焰的眼睛雖已黯淡，卻仍固執地圓睜著，望向洞外的黑暗，彷彿仍在威懾任何敢於侵犯此地的敵人。

　　狼若回頭，不是報恩，就是報仇。

　　這頭狼用最慘烈的方式，完成了它的回頭。

　　它戰到了流盡最後一滴血，用殘軀築成保護幼崽的最後壁壘，至死方休。

　　「這兩隻小的如何處置？」親隨詢問道。

　　夜雲州沉默了片刻，伸手，輕輕合上了頭狼不肯瞑目的雙眼。

　　他站起身，拍了拍顧晨的肩膀：「走吧，隱患已除。」

　　他沒有下令處決幼崽。

　　斬草除根是必要的冷酷，但面對一位戰至流幹最後一滴血、以身為盾守護子嗣的戰士（哪怕是狼），他心中那根屬於武者與統帥的弦，被觸動了。

　　對這樣決絕的對手，保留其血脈，是最後的敬意。

　　一行人沉默地離開了狼窩，將身後的死亡、不屈的魂靈以及新生的脆弱，都留給了這片沉寂的原始山林。

　　返程的路上，月色清冷。

　　收穫的喜悅早已蕩然無存，取而代之的是一種沉甸甸的壓抑。他們贏得了生存，卻也目睹了生命最頑強、最剛烈的落幕。

　　顧晨回頭望了一眼那吞噬了無數生命也隱藏著無數秘密的茫茫林海，輕輕嘆了口氣。

　　這大山裡的寶藏，不僅僅是取之不盡的資源，似乎還有這些……沉重如山的生死故事，與不屈的魂靈。