她穿著一件月白色的褙子，烏髮挽成簡單的髻，隻簪了一支素銀簪子，清清爽爽的，站在那一片花團錦簇的賓客中間，反而顯得格外醒目。

　　她清了清嗓子，聲音不高，卻清晰地傳到每一個角落——這要歸功於她提前讓人在場地上方懸挂的幾面銅鑼，聲音撞上去，散開來，不會太響，也不會太輕。

　　「首先，感謝大家百忙之中抽空來參加沈家的春日宴。我作為沈家女以及未來的寧王妃，熱切地表示對大家的歡迎。」

　　她的目光掃過台下那一張張或好奇、或審視、或期待的臉，嘴角掛著從容的笑。

　　「大家舟車勞頓從京城過來，又在莊子裡玩了許久，想必已經累了。我不多說廢話，耽擱大家吃飯的時間。不過——」她故意拖長了尾音，「今日這頓宴席，跟諸位貴客平日裡在京城吃的宴席不太一樣，跟上次在魏國公府的自助餐也不太一樣。今兒的食物，說好聽點兒叫入鄉隨俗，說難聽點兒是接地氣。今兒咱們就吃這裡有的食物。」

　　沈清棠伸手指了指後山。

　　後山不高，山坡上長滿了灌木和野草，隱約能看見幾隻雞在林間穿梭，羽毛油亮，精神十足。「這裡的山上有我們散養的雞。」

　　她又指向河邊——一條不寬的小河從莊子旁邊流過，河水清澈見底，能看見鵝卵石在水底閃閃發亮，幾隻白鵝和麻鴨在河邊悠閑地散步，偶爾把頭紮進水裡覓食。「河裡有鴨子、有鵝，還有魚。大家想吃什麼，需要自己動手打獵，徒手抓鵝抓鴨，以及下水摸魚。」

　　話音還未落，台下就有一部分貴婦和千金變了臉色。有人眉頭皺成了川字，有人捂住了嘴，有人側過頭跟旁邊的人低聲議論，三五成群，嘰嘰喳喳，像一群被驚擾的麻雀。一個穿著鵝黃衫子的小姐小聲說：「自己動手？我這新做的衣裳可不能沾泥。」她旁邊的一個夫人接話道：「就是，這成何體統？我們是來做客的還是來幹活的？」

　　沈清棠不慌不忙，等那陣騷動稍微平息了一些，才笑著開口，語氣裡帶著幾分促狹：「大家別激動。不是所有人都需要自己動手。怪我，沒把話說清楚。

　　是想動手的公子哥們可以自己動手，像咱們諸位夫人、小姐，不用如此。」

　　她擡手指向帳篷區。那一片帳篷搭在草坪的北邊，大大小小十幾個，白色的帆布在陽光下泛著柔和的光。最大的那個能坐十幾個人，最小的那個也夠一家四口在裡面吃飯喝茶。每頂帳篷旁邊都搭著一個木台，台上架著鐵鍋和烤架，炊煙裊裊，香氣已經飄過來了。

　　「大家瞧見旁邊帳篷沒？帳篷有大有小，大家可以根據自己的人數選擇合適的帳篷。帳篷旁的木台上，已經有侍者用鐵鍋為大家燉著山雞、大鵝，各種烤肉也已經備好。想吃什麼，自有侍者為諸位貴客服務。」

　　那些變了臉色的夫人小姐們，這才鬆了一口氣。有人拍了拍胸口，有人相視一笑，有人重新端起了茶杯。氣氛一下子鬆弛下來。

　　「吃過飯，諸位需要消食的話，後面有一片採摘園，大家可以自行去採摘自己喜歡的水果、蔬菜。」沈清棠說這話時，臉上的笑真誠而坦然，「請相信我，此舉沒有不尊重諸位的意思，也不是想騙大家幹活——隻是想讓諸位嘗嘗自己挑選的水果會更甜。真的。」

　　她說到「真的」兩個字時，微微歪了歪頭，眼睛彎了彎，帶著幾分俏皮。台下有人笑了起來，那笑聲不大，卻是真心的。

　　「等吃飽喝足，大家可以自行活動，在戶外體驗春日暖陽、美好風光。喜歡玩樂的，有各種娛樂活動可供大家選擇。喜歡安靜的，可以挑個戶外天幕，跟好友下下棋、喝喝茶。茶點都是仕女閣專門供應給會員的，暫時不對外售賣——還請各位品嘗之後，給出你們寶貴的建議。」

　　她說「寶貴的建議」時，雙手合十，微微欠了欠身，姿態謙遜而真誠，像是一個認真聽取意見的小輩。

　　台下響起了零零星星的掌聲，隨即越來越密，越來越響，像春天的雨點打在荷葉上，清脆而綿密。

　　初夏的風從遠處的山坡上吹來，帶著青草和野花的香氣，拂過沈清棠的臉頰，吹動她鬢邊的碎發。她站在陽光下，看著這一切，嘴角微微彎著，眼底有光。

　　掌聲如潮水般一波一波地湧來，在初夏的暖風中此起彼伏，驚起了遠處果林裡幾隻貪嘴的麻雀。

　　沈清棠站在木台上，陽光從遮陽棚的邊緣斜斜地漏下來，落在她月白色的褙子上，將那素凈的衣料鍍上一層淡金色的光暈。她微微側頭，等掌聲略略停歇，才擡手攏了攏被風吹散的碎發，接著開口，聲音清脆而從容，不疾不徐地傳遍整個草坪：

　　「眾所周知，我們沈家這幾年過得波瀾起伏。從官宦之家到流放離開京城，再以商人的身份回到京城。承蒙西蒙親王厚愛，收我為義女，更感恩陛下為我和寧王賜婚且封我為和親公主，讓我榮幸有機會為大乾、西蒙兩國交好出一份力。」她說到此處微微停頓，目光從遠處收回，落在台下那一張張神色各異的臉上，眼底帶著幾分恰到好處的謙遜與真誠。

　　「今兒諸位賞臉光臨春日宴，清棠不勝感激。這會兒時辰不早，我也不多說廢話，祝大家吃好、喝好、玩好！」

　　話音剛落，又是一片掌聲。

　　這一次比方才更熱烈些，有人真心實意地拍著手，有人隻是敷衍地碰了碰掌心，還有人一邊鼓掌一邊側過頭去跟旁邊的人交換了一個意味深長的眼神。

　　沈清棠將這一切收在眼底，面上笑意不減，雙手擡至胸口，掌心朝下，輕輕往下壓了壓，示意大家安靜。

　　她嘴上笑著，語氣裡帶著幾分親昵的調侃：「大家容我多說一句再鼓掌也不晚。」