西蒙幾代君主的願望都是能讓百姓吃飽喝足。倘若沈清棠能做到，百姓在哪個國家又有何重要？

　　爭國土從來都不是老百姓的事，是一國之君和軍隊的事。

　　這一點，賀蘭錚比誰都清楚。

　　沈清棠瞧著賀蘭錚實在是難受得緊——方才喝葯時手抖成那樣，這會兒靠在引枕上，呼吸雖然平穩了些，可臉色依舊白得嚇人，嘴唇乾裂起皮，連說話都費勁。主動起身告辭：「你還是先去休息吧！我就不叨擾了。」

　　賀蘭錚卻搖了搖頭：「躺著和坐著沒區別，都是疼。」他說著，唇角扯出一個淡笑，那笑容裡有幾分自嘲，也有幾分坦然，「坐在這裡跟你說說話，還能分散一些注意力。」

　　他說完，目光移向門口的方向。「再說……」他頓了頓，聲音壓低了些，「我的貴客還未登門呢。」

　　北蠻王子和秦徵才是今日他本應要待的客人。

　　沈清棠順著賀蘭錚的目光看向門口，簾子紋絲不動，外頭靜悄悄的，隻偶爾傳來一兩聲積雪從枝頭墜落的悶響。又轉回頭看他，心裡明白——賀蘭錚就是咬牙也會硬撐到蒙德王子來，直到離開。

　　以他的個性絕對不會在敵國皇子面前露出脆弱的一面。

　　哪怕疼得渾身發抖，他也會挺直脊背坐在那裡，手指攥緊被角，臉上掛著得體的淡笑，讓人看不出任何破綻。

　　這是刻進骨子裡的驕傲，也是身為西蒙皇族與生俱來的尊嚴。

　　沈清棠望向秋霜。

　　秋霜一直站在門邊，見她看過來，微微點了點頭，表示外頭一切正常，暫時沒人來。

　　沈清棠這才壓低聲音開口：「親王殿下，寧王可跟你提過手術的事？」

　　賀蘭錚點頭：「說過。」他頓了頓，聲音輕下去，「讓你們為我費心了，謝謝。」

　　他說著，垂下眼，手指無意識地摩挲著被面上的雲紋，指尖在綉線上來回滑動。「不過這手術怕是做不成。」

　　沈清棠眉心微蹙：「嗯？為什麼？」

　　賀蘭錚擡起眼，看向沈清棠，目光裡帶著幾分無奈，幾分自嘲：「身在異國他鄉，哪有那麼自由？」他頓了頓，喉結動了動，「況且如今三國會面和談，我不能拖西蒙的後腿。」

　　他嘆了口氣，那口氣嘆得很輕，卻像是從胸腔深處擠出來的。「本想著跟過來，離他近一點兒。」

　　他指的是季宴時。

　　賀蘭錚搖搖頭，苦笑：「人算不如天算。沒想到我病發時，我那心軟的侄兒不顧我之前的叮囑，執意為了我跟大乾皇帝借醫藥救治。」

　　否則他都瞞了天下這些年，又怎會在這麼短的時間內就被兩國得知他的真實身份？

　　在他之前的安排中，他隻是西蒙此行官員中一個病死的使者，而不是西蒙舉重若輕的親王。

　　他垂下眼，看著自己枯瘦的手——手背上青筋凸起，皮膚薄得近乎透明，能看見底下青紫色的血管。

　　一旦背上國家的榮辱，生死便不由己。

　　「聽季宴時的意思，動手術需要時間，手術後修養更需要時間。」賀蘭錚擡眼看沈清棠，目光沉靜，「如今北蠻王和大乾皇帝在宮中頻頻密謀，恐對西蒙不利。就算我隻有一口氣，也不能放任北蠻和大乾聯手攻打西蒙。」

　　他說這話時，語氣平靜，可那份平靜之下，壓著的是沉甸甸的責任。

　　沈清棠能理解，但不認同。她上半身稍稍前傾，聲音放得更低，卻字字清晰：「既然放不下西蒙，更應該賭一把，不是嗎？」她看著賀蘭錚的眼睛，目光坦蕩而直接，「否則你覺得以如今西蒙王的能力，可能護住被兩國聯手攻擊的西蒙？」

　　這話問得直接，幾乎稱得上尖銳。

　　賀蘭錚抿唇不語。他垂下眼，視線落在被面上，可眼神卻是空的，像是在看很遠的地方。

　　其實隨行大夫說過幾次——他還活著已經是奇迹。要換成旁人，早就活活疼死了。

　　賀蘭錚清楚，他還活著，是因為不甘心、不放心。

　　沒聽見季宴時叫一聲父王，不甘心。

　　沒找到季宴時的母妃的葬身之地，不甘心。

　　不能等到一個對西蒙有利的和談結果，不放心。

　　人一旦有了執念，病魔也很難帶走他的命。

　　屋裡靜了片刻，隻聽得見炭盆裡偶爾爆出的輕微噼啪聲。藥味瀰漫在空氣中，苦澀濃重，混著炭火的溫熱，熏得人眼眶發酸。

　　沈清棠知道賀蘭錚的執念是什麼，她繼續勸道：「這幾日季宴時總往宮中跑，必然是在布局破壞北蠻和大乾和談的事。也在爭取給你動手術的時間。」她頓了頓，語氣鄭重，「我希望你別輕易放棄！亦不要辜負他。」

　　雖說以古代的技術手段，誰也不知道季宴時的生父到底是賀蘭錚還是大乾皇上。

　　不過，血緣是很神奇的東西。基因遺傳也是很強大的存在。

　　沈清棠個人覺得賀蘭錚更像季宴時生物學上的父親。她由衷希望賀蘭錚能活得久一點兒。更希望季宴時也有真正的血緣親人。

　　賀蘭錚聽了這話，目光浮上一層暖色。那暖意很淡，卻真實存在，像是冬日裡透過雲層漏下來的一縷陽光。他喉結動了動，嘴唇微微顫抖，最終隻說了一句：「謝謝你們。」

　　這四個字說得很輕，輕得像一聲嘆息，可分量卻重得驚人。

　　沈清棠沒再多說什麼客套話，簡單給賀蘭錚介紹了一下手術的事。

　　她不懂醫，可她在現代時經常出入醫院。俗話說久病成醫，再怎麼也比季宴時懂得多一些。

　　她講得仔細——手術要切開哪裡，要取出什麼東西，術後要卧床多久，要注意什麼。她邊說邊比劃，手指在空中虛虛畫著，神情認真。

　　賀蘭錚聽著，眼裡的光漸漸亮起來，升起一絲希望。可那希望隻停留了片刻，隨即又熄滅了。

　　他搖了搖頭：「不行。之前或許可以，如今那麼多雙眼睛盯著我，怕是沒有機會。」

　　他說著，目光又移向門口的方向——那扇厚重的門簾後面，不知有多少雙眼睛在盯著這座寧王府的一舉一動。