感情是相互的。

　　糖糖哭得肝腸寸斷，火焰也想兩個孩子。半夜裡，它從山上跑了回來，身上還帶了點兒傷，估計是回來的路上過關卡時怎麼弄的。

　　畢竟晚上城門都鎖了，一隻老虎突破層層防衛進來京城絕非易事。

　　沈清棠心疼孩子也心疼老虎，卻無計可施。

　　別說她，就是強大如季宴時也沒很好的建議。

　　幸好火焰足夠強大。

　　從那日起，火焰開始兩頭跑。它天不亮就出城，跑回山林裡撒歡；晚上城門關閉前，再跑回來。它好像也習慣了這種生活，白天在山裡當老虎，晚上回沈宅當寵物。

　　可火焰對沈家人來說是「寵物」，是家人，對路人來說，就是恐怖的存在。

　　有一次，火焰早上出城時，因為糖糖黏著它，它比平日晚了些許才離開。

　　起初守城的士兵沒注意。等天亮了，街上人多了一個不小心，在城門口引起了騷亂。

　　那場面，沈清棠想想都後怕。街上的人尖叫著四散奔逃，小販的攤子被撞翻，貨物灑了一地。有人跌倒了，後面的人踩上去。守城的士兵驚慌失措，有的舉起長槍，有的拿起弓箭，對準了火焰。

　　要不是火焰有靈性，知道不能傷人，蹲在原地一動不動，這會兒它早就被射成篩子，做成虎皮褥子了。

　　它雖不傷人卻也不能真等著官兵來抓，最後掉頭跑進了寧王府。

　　季九費了不少事才把這事壓下去。

　　後來，季宴時安排人在城牆上偷偷給火焰開了個洞。那洞開在城牆的隱蔽處，不大不小，剛好夠火焰進出。按時按點地，有人在那裡等著，把火焰放進來，放出去。

　　不過，這事一直讓沈清棠覺得不安。

　　京城重地，除了達官貴人，還有皇上呢！萬一被人發現，火焰必死無疑。那些言官的彈劾，那些衛兵的弓箭，哪一個都能要了它的命。

　　於是，沈清棠就像斷奶一樣，努力隔絕糖糖和火焰。比如隔三差五就讓李婆婆他們帶糖糖和果果去城外住一晚，就住在那個莊子裡，讓糖糖可以跟火焰在山裡玩。

　　開始的時候隔一天去一次，後來隔兩天，三天。

　　這回頭一次隔三天，沈清棠以為糖糖又想火焰了。

　　糖糖卻搖了搖頭，小辮子跟著甩來甩去。她扯著沈清棠的裙擺，急急地說：「火焰來住！」

　　果果乾脆伸手來拉沈清棠的手，小手掌溫熱的，緊緊攥著她的手指。他用力往遠處拽，嘴裡喊著：「娘親，看。」

　　沈清棠隻得把即將烤好的雞塞到春杏手中，叮囑道：「看著火，別烤糊了。」

　　然後她被兩個孩子牽著，一左一右，往老宅深處走去。

　　大概因為還殘留著一部分原主記憶的關係，沈清棠對沈府有一種分裂的熟悉感。

　　眼睛看見的，對「兩個」她來說都是陌生的——這破敗的院子，這荒蕪的花園，這殘破的建築，她從未親眼見過。可府裡的大物件，或者宅院的布局，對原主來說又是熟悉的——這條路通向哪裡，那扇門後面是什麼，原主的記憶裡有。

　　沈清棠就在這種割裂感中，被兩個小傢夥牽著，穿過一道道月門，走過一條條石子路，最後來到了原主曾經的院子。

　　沈嶼之行三，住在最後面的院子裡。

　　院子不算大，卻也五臟俱全。正房三間，東西廂房各兩間，中間是個小天井。天井裡原本種著一棵石榴樹，如今隻剩下枯死的樹榦。樹下原本有一口缸，養著幾尾錦鯉，如今缸碎了，隻剩一堆瓦片。

　　處處透著荒蕪。

　　兩個小傢夥拉著沈清棠，繞過正房，走到後院。後院更小，隻有幾間雜物房，還有一個用柵欄圍起來的空地。

　　兩個小傢夥指著前頭那生鏽且壞掉一半的柵欄，興奮地跟沈清棠說：「火焰，住！」

　　他們說話時，眼睛亮晶晶的，滿是期待。

　　沈清棠這才明白他們的意思。她蹲下身來，跟兩個小傢夥平視。積雪在她腳下咯吱作響，涼意透過布料滲進來，她也不在意。

　　「你們是說，把火焰接回來，住在這裡？」

　　糖糖和果果齊齊點頭，點得用力極了。兩張小臉上滿是認真，彷彿在說：對，就是這樣，我們想好了。

　　沈清棠扭頭看向那片空地。

　　柵欄銹跡斑斑，有的地方已經斷裂，歪歪斜斜地倒著。空地裡的積雪很厚，看不出底下是什麼。旁邊有一間小屋，屋頂的瓦片碎了不少，露出黑洞洞的窟窿。

　　這地方，曾經是沈嶼之用來養狗的。

　　京城紈絝無論老少，都不是善茬。不是在外頭為非作歹，就是有點不同於常人的愛好。有人喜歡鬥蛐蛐，有人喜歡養鳥，有人喜歡玩古董。

　　沈嶼之曾經有一段時間，喜歡上了養狗。還得是大型犬，越大越好。他託人四處尋找，最後從番商手裡買回來一隻特別大的狗。

　　那狗又兇又大，站起來比人還高，吃生肉。原主害怕它，不敢靠近，所以關於狗的記憶不多。沈清棠根據原主那些模糊的記憶碎片推斷，那狗可能跟藏獒有一拼。

　　說不得就是藏獒的祖宗或者其他親戚關係。

　　後來，那狗嚇到了偷溜進跨院來玩的沈清珏。沈清珏是大伯的兒子，金貴得很。他被嚇得哇哇大哭，回去就發了燒，病了好幾天。

　　大伯和大伯母去祖父、祖母面前鬧，鬧得不可開交。

　　大伯母指著沈嶼之的鼻子罵，說他想害死自己兒子，說他心懷不軌，說他狼子野心。

　　最後，祖父為了家和萬事興，讓沈嶼之把狗賣了。

　　沈嶼之捨不得，可也沒辦法。他把狗賣了，賣給了誰，去了哪裡，沒人知道。原主隻記得，那幾天沈嶼之臉色很難看，一句話都不說。

　　沒多久，沈家就出事，流放了。

　　這狗舍，就這麼空了下來，一空就是好幾年。

　　沈清棠看著那片空地，又看看兩個小傢夥期待的眼神，心裡忽然軟了一下。

　　她伸手，把兩個孩子摟進懷裡，下巴抵在他們頭頂，輕聲道：「好，咱們把火焰接回來，住在這裡。」