沈清棠搖頭，「是我貿然登門叨擾，還請親王勿怪。」

　　賀蘭錚自知身體撐不了多久，也不跟沈清棠寒暄，直接問她：「沈東家來找我可是有事？」

　　他聲音虛浮，像是從嗓子眼裡飄出來的，話落便低低咳了兩聲，瘦削的肩膀跟著輕顫，連帶著靠著的引枕都微微晃動。

　　沈清棠忙上前半步，又覺不妥，停在原地福了福身：「主要是想來看望親王。順帶想問你有沒有興趣做生意？」

　　賀蘭錚笑了，「沈東家說笑了，我這般模樣活了今日都不一定有明日，哪裡還能跟你做生意？不過，若是沈東家看的起我，有我能幫的上忙的地方儘管開口。」

　　「是，你可能暫時不太需要，」沈清棠繼續說，聲音不高，卻字字清晰，「不過，我個人覺得，西蒙需要。」

　　這話說完，賀蘭錚搭在被面上的手指頓住了。他盯著沈清棠看了片刻，目光裡有探究，有意外，還有一絲說不清的複雜。半晌，他垂下眼，沉默了一會兒才開口，語氣委婉：「就我如今的身體，別說生意，就是國家大事，也輪不到我做主。」

　　他說這話時，視線落在自己枯瘦的手上，聲音裡沒什麼起伏，可那平淡之下，分明壓著些遺憾。

　　沈清棠聽懂了。她垂下眼睫，沉默片刻，再擡頭時，眼裡帶著歉意：「是，我知道你如今在病中，不該拿這些小事來煩你。」她頓了頓，聲音輕了些，「不過，我不認識西蒙王，也不想通過寧王……隻好來麻煩你。」

　　賀蘭錚見沈清棠真要跟他談生意，怔住，猶豫了下還是沒拒絕，隻委婉道：「就我如今的身體，別說生意，就是國家大事也輪不到我做主。」

　　潛台詞，軍權、政權我都交出去了，談生意更不該找我。

　　沈清棠哪能聽不懂賀蘭錚的真實意思，歉意道：「是，我知道你如今在病中，不該拿這些小事來煩你。不過，我不認識西蒙王，也不想通過寧王，隻好來麻煩你。」

　　賀蘭錚聽了這話，眼神微微一閃。

　　不想通過寧王。

　　他慢慢靠回床頭，氅衣領口滑開些，露出裡頭中衣領子，鎖骨凸得嚇人，頸窩深陷。他若有所思地看著沈清棠，片刻後，嘴角浮起一絲玩味的笑，點頭：「你說。」

　　沈清棠微微鬆了口氣，在腦子裡把話捋了一遍，才開口：「是這樣的。我想開一家棋牌室試試水。若是可以，我想把棋牌室推廣到九州大陸，也包括西蒙。」

　　賀蘭錚靜靜聽著，沒有打斷。

　　「所謂棋牌室，就是供人娛樂的地方，跟賭場有一點點像，但是更健康。」沈清棠邊說邊比劃，手指在空中虛虛畫了個圈，「棋牌室隻提供牌桌，供客人下棋、打牌，不支持賭博，更不參與。」

　　沈清棠說到這裡，擡眼看向賀蘭錚，目光坦蕩：「說白了，我就是想給京城那些紈絝子弟提供一個娛樂的地方，但是又不像賭場那樣誤人子弟。」

　　賀蘭錚聽完，微微皺眉。他聽懂了，又好像沒聽懂。

　　「聽起來……」他斟酌著措辭，「就是樁普通生意？為何要瞞著寧王？」

　　他不賭，偶爾下下棋，卻實在想不明白，下棋為什麼要專門去什麼棋牌室——在自己書房裡擺個棋盤，溫一壺茶，不香麼？

　　重點是以沈清棠和季宴時的關係，不過是個小買賣至於瞞著季宴時特意來找自己？

　　沈清棠知道賀蘭錚精力不濟不想多說廢話，直白道：「反正，我沒做過虧本的生意。棋牌室也一樣。我不敢保證能日進鬥金，最起碼也會小賺一筆。」她說到這裡，身子微微前傾，語氣裡帶了幾分認真，「若是西蒙跟我合作，將來鋪子開遍九州大陸，就意味著西蒙會有一筆不小的收入進國庫。」

　　她看著賀蘭錚的眼睛，一字一句：「隻要有了銀子，買衣服、糧食、茶葉……都不在話下。」

　　賀蘭錚聽完，垂下眼，手指在被子輕輕點了兩下。

　　他認同沈清棠最後一句——銀子確實能辦很多事，沈清棠說的這些都是西蒙缺少的。

　　可他到底對做生意興趣不大，沉默片刻後，點頭應允：「等見了西蒙王，我會跟他提。」

　　他沒把話說死，但以他的身份，隻要開口，西蒙王不會拒絕。

　　誰知道沈清棠竟然搖頭，「我不是這意思，我說的是跟你合作。我想請你來當棋牌室的店主。挂名的就行。」

　　賀蘭錚愣愣地看著沈清棠，那雙因為病痛而深陷的眼睛裡滿是困惑，半晌，才開口：「為什麼？」

　　這三個字問得很輕，卻透著十二分的不解。

　　沈清棠垂下眼，臉上浮起一絲尷尬。

　　她實在不好意思說「因為你病懨懨的快死了，季宴時不敢折騰你」。可看著賀蘭錚那雙澄澈的眼睛，又覺得騙一個病重之人不禮貌。

　　她咬了咬下唇，猶豫了好一會兒，才擡起頭，坦誠道：「我個人覺得棋牌室是乾淨的，跟賭不一樣。可我怕季宴時不這麼認為。他很討厭賭，我不想因此跟他心生嫌隙，想找一個他不會動怒的人當挂名店主。」

　　說完，沈清棠垂下眼，耳根微微泛紅。

　　屋裡靜得能聽見炭盆裡偶爾爆出的輕微噼啪聲，還有窗外風吹過時，積雪從枝頭墜落的悶響。

　　賀蘭錚屬實沒想到會是這麼個理由，短暫的錯愕過後，「嗤」地笑了一聲，隨即笑聲越來越大，肩膀抖動著，連帶著整個人都在輕顫。

　　「你……」他邊笑邊搖頭，笑著笑著，忽然捂住肚子，面露痛苦之色，笑聲戛然而止，變成了壓抑的悶哼。

　　一直立在旁邊的侍從臉色一變，快步上前，單膝跪在床榻邊，伸手按上賀蘭錚的腹部——手法嫻熟，按的都是穴位。

　　沈清棠看得分明，那侍從指尖用力時，指節都泛了白，顯然是老手，且賀蘭錚這樣疼過不止一次。

　　沈清棠歉意低頭：「抱歉，讓你不舒服了。」