「哎哎哎！」秦征端著空碗，伸手指著季宴時走近。他的碗裡乾乾淨淨，一粒米都沒剩，碗底泛著油光。他邊走邊嚷嚷，聲音在空曠的商場裡回蕩：「你們兩口子吃個飯，拿我家事當下飯菜我就不說什麼了，怎麼還人身攻擊上了呢？」

　　他走到桌前，把空碗往桌上一擱，發出「咚」的一聲響，雙手抱臂環胸，居高臨下地瞪著季宴時。

　　「季宴時，不要以為你是王爺我就不敢揍你！」秦征見季宴時沒理他，聲音揚得更高了，下巴也仰了起來，「還有，我爹可還活著呢！沒記錯的話你還得叫他一聲師父吧？你的尊師重道呢？你是打算欺師滅祖嗎？」

　　沈清棠輕嘆一聲，放下碗，往旁邊挪了挪。她挪得不遠，恰好把自己摘出了戰圈。

　　季宴時這人可以用情緒相當穩定來形容。

　　在宮裡被人指著鼻子罵，他都能面不改色地聽完，然後慢悠悠地回一句，把人噎得半死。但是，他有一個缺點：怕吵。不是怕聲音大，是怕沒完沒了。秦征這麼喋喋不休，像一隻蒼蠅在耳邊轉，嗡嗡嗡的，恐怕……

　　沈清棠念頭還沒轉完，就聽見秦征一聲短促的驚呼。

　　沈清棠擡起頭，意外也不太意外地看見了被掛在三樓護欄上的秦征。

　　不意外秦征會被扔。自從回京還沒怎麼被扔過的秦征，一時忘了季宴時這個毛病，沒準備。整個人頭朝下，腰掛在欄杆上，像極了想不開要自裁的模樣。他的衣擺倒垂下來，在空氣裡晃來晃去，像一面投降的旗幟。

　　縱使秦征會輕功也嚇了一跳。他往後縮了縮身子，腳踩在地面上才穩住身形，然後雙手撐著扶手，居高臨下地罵季宴時。他的聲音從三樓傳下來，在空曠的商場裡回蕩，又響又亮。

　　季宴時不會搭理秦征小兒科的跳罵。他連眼皮都沒擡一下，隻丟下一句：「既然這麼有精神，你負責把貨補齊。」

　　說罷，他牽起沈清棠的手，起身往外走。他的手乾燥溫熱，裹著她的手，不緊不慢，像是牽著她去散步。

　　沈清棠被迫起身，腳步踉蹌了一下，小聲抗議：「我不走，貨銀還沒清點完呢！」

　　季宴時腳步不停，打橫抱起沈清棠。她的身體突然騰空，下意識地勾住他的脖子，臉貼著他的胸口，能聽見他沉穩有力的心跳。

　　「讓春杏和秋霜把銀子帶回家數。」他低頭看了她一眼，目光從她臉上掠過，落在遠處正在收拾箱籠的春杏和秋霜身上，聲音淡淡的，「這裡礙眼的人太多。」

　　宋焰站在貨架旁邊，手裡還端著半碗飯，聞言默默轉過身去，面朝牆壁。他連背影都透著無辜：我還不夠自覺？

　　春杏和秋霜對視一眼，默默把打開的箱籠一個個合上，摞起來往馬車上搬。箱籠裡的金銀銅闆碰撞著，發出叮叮噹噹的聲響，在空曠的商場裡格外清脆。

　　嗯，她們也是礙眼的人。

　　隻有秦征不屈不撓地從樓上跳下來。他落地的時候踉蹌了一下，鞋底擦著地面發出刺耳的一聲響，然後穩住身形，邁開步子就追。

　　「喂！」他的聲音從身後追上來，又急又響，「你說誰礙眼呢？」

　　季宴時理都不理秦征，頭都沒回一下。他抱著沈清棠大步跨出商場門檻，靴底碾過門前的積雪，發出咯吱一聲悶響，聲響不重，卻像是把身後所有的嘈雜都隔絕在了門內。

　　冷風裹著雪沫子撲面而來，他把懷裡的人往上託了托，用肩背替她擋了大半風寒。

　　秦征也不是真想當燈泡，追到門口表達了自己抗議的態度，就退了回來。他站在門檻裡頭，手扶著門框，探出半個身子朝外頭「喂」了兩聲，直到季宴時的背影消失在街角，才悻悻然收回手，轉身往回走。他隨手從貨架上拿了一壇酒。

　　酒罈子不大，灰撲撲的粗陶，封口的泥已經幹得發白。他拇指抵住泥封邊緣，用力一推，「啪」的一聲脆響，泥封應聲而碎，酒香頓時漫了出來，在冷冽的空氣裡格外醇厚。

　　他倒了兩碗，把碗擱在尚有餘溫的食盒加熱層上溫著。那食盒裡的炭火還沒全熄，暗紅色的餘燼偶爾跳一下，把碗底烘出一圈暖暈。他端起自己那碗抿了一口，熱氣順著喉嚨滑下去，整個人都鬆快了些，招呼宋焰：「有酒有菜，喝點兒再幹？」

　　宋焰聞言放下手中的活，走過來坐在秦征對面。他順手把賬本推到桌角，騰出一塊地方擱胳膊，目光在酒碗上落了落，又擡起來看秦征：「還喝酒？你晚上不打算回秦府了？」

　　秦征輕嘆一聲，端著碗，拇指在碗沿上慢慢摩挲，聲音裡帶著幾分無奈：「回啊！必須回。小爺要不回去，指不定蒙德那小王八蛋怎麼作妖呢！」他頓了頓，灌了一口酒，「這點兒活不叫事，沈清棠不在這裡，一會兒我找人來補貨還方便。要不然她在，老爺們們幹活都放不開。」

　　宋焰挑眉，嘴角微微勾起一個意味深長的弧度：「你敢當著沈清棠的面這麼說嗎？」

　　秦征連季宴時都不怕，更不會怕宋焰。他伸手指著宋焰，那手指在燭光裡晃了晃，帶著幾分警告的意味：「沈清棠要是知道，我就找你算賬。」

　　宋焰翻了個白眼，那白眼翻得乾淨利落，絲毫不比秦征的差：「不還是怕嗎？！」

　　秦征噎了一下，端著碗的手頓了頓，半晌沒接上話，隻得悶頭喝酒。

　　過了一會兒，找補了一句：「老子是男人，讓她而已！」

　　***

　　沈清棠回家後繼續加班。

　　外屋裡燒著炭盆，紅彤彤的炭火把屋裡烘得暖融融的。

　　桌上攤著賬本、算盤、幾摞銅闆，還有春杏和秋霜分好類的幾匣子銀兩，燭火跳動著，在那些銀錠子上鍍了一層暖黃的光。

　　季宴時陪著她。他坐在她對面，手裡捏著一枚碎銀子，翻來覆去地看著，偶爾幫她捋一捋銅闆，把串好的錢貫碼整齊。他做這些事的時候眼神稍稍有點散，明顯在思考別的，手中隻是機械的動作而已。