影七帶著夜梟走了，喬念也回到了自己的小宅院裡。

　　她沒有點燈，隻是坐在窗前，任由清冷的月光勾勒出她沉思的輪廓。

　　約莫一個多時辰後，窗欞傳來一聲極輕微的叩響。

　　「進。」喬念低聲道。

　　影七的身影如同融入夜色的蝙蝠，悄無聲息地滑入室內，單膝跪地，身上還帶著城外水汽的微涼與一絲若有若無的濕腐氣息。

　　「谷主，」他的聲音壓得很低，帶著一絲罕見的凝重，「屬下已探查過黑水澗。確如夜梟所言，入口隱藏在一掛瀑布之後，極為隱秘。但更棘手的是水牢之外的布置。」

　　他微微擡頭，面具後的眼神銳利：「瀑布後的岩壁及潛入水牢的通道入口處，遍布機關。並非尋常的箭弩陷坑，而是極其精妙的複合機關術。牽一髮而動全身，屬下觀察到幾處機括連接點，以寒鐵與異種木材打造，結構複雜，環環相扣。強行破拆，非但難以成功，還有可能打草驚蛇。」

　　喬念靜靜聽著，指尖在窗欞上輕輕敲擊。

　　影七精於潛伏、追蹤、刺殺，於機關一道卻非專長，無法破解也在情理之中。

　　她沉吟片刻，轉身走至書案前，鋪開一張素箋，取過一支小楷狼毫，蘸墨揮毫，字跡清雋而迅疾。

　　而後，她將信箋交給了影七，「派人將這封書信送去藥王谷，請莫先生儘快來一趟。然後，隨我去趟平陽王府吧！」

　　莫先生對於機關之術頗有研究，或許，他能破解水牢外的機關。

　　影七接過信箋，立刻轉身離去，安排了影衛將密信送出。

　　翌日。

　　晨曦微露，天光乍破，薄霧如輕紗般籠罩著平陽王府的後院。

　　草木葉片上滾動著晶瑩的露珠，空氣中瀰漫著清冷而濕潤的氣息，偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴。

　　楚知熠剛結束晨練，額角還帶著細密的汗珠，一襲勁裝更襯得他身姿挺拔。

　　他正拿起石桌上的布巾擦拭，擡眼便看見那抹素白的身影穿過月洞門，踏著沾濕露水的青石闆，緩緩走來。晨光勾勒著她清麗的輪廓，彷彿帶著一縷山間晨嵐的清氣。

　　「念念？」他有些意外，隨即化為欣喜，放下布巾迎了上去，很自然地握住她微涼的手，攏在掌心暖著，「清晨露重，怎麼不多穿些？是阿沅姑娘那邊有什麼變化？」他的目光在她臉上細細掃過，帶著毫不掩飾的關切。

　　喬念任由他溫熱的手掌包裹著自己的手，那份暖意似乎順著指尖一直蔓延到心裡，驅散了清晨的微寒和心底的一絲凝重。

　　她順勢靠近他，將另一隻手也搭在他的手臂上，輕輕搖了搖頭。

　　「阿沅暫且無礙，我讓她服了安神的湯藥，此刻應該還睡著。」她的聲音帶著晨起的些許慵懶，但眼神很快清明起來，「我來找你，是因為有要緊事。尹鬼的下落，我找到了。」

　　楚知熠聞言，神色一正，攬著她的肩走到一旁的涼亭坐下，讓她坐在自己身側，「在何處？情況如何？」

　　「在黑水澗下的一個秘密水牢裡，夜梟說他還活著，但被單獨嚴密看管。」喬念靠著他，能感受到他衣衫下堅實肌肉傳來的溫熱，「影七淩晨去探過了，回報說水牢外的機關極其複雜精妙，牽一髮而動全身，他無法破解，強行闖入恐會危及尹鬼性命。」

　　楚知熠眉頭微蹙，手臂下意識地收緊了些：「看來，布設此機關之人，絕非尋常之輩。」

　　「嗯，」喬念點頭，晨光映在她清澈的眸子裡，「所以，我已經傳信回藥王谷，請莫先生出山。」

　　楚知熠眼中閃過一絲瞭然，「如若真是什麼了不得的機關，恐怕隻有莫先生能解。」

　　喬念嘆了一聲，稍稍坐直了身體，神情變得凝重，「除此之外，還有更重要的事。根據夜梟的供述，尹鬼的失蹤，乃至近期江湖上幾位高手的接連失蹤，幕後都指向同一個自稱『玄面人』的神秘角色。」

　　她詳細描述了「玄面人」的特徵——玄鐵面具、偽裝的聲音、神秘莫測的行事風格，以及最關鍵的一點：「他嚴令手下，在所有行動中，必須刻意留下指向聽雨樓的線索，嫁禍之意，昭然若揭。」

　　楚知熠聽著，神色愈發沉凝。

　　他站起身，走到涼亭邊緣，望著庭院中逐漸被晨曦點亮的景緻，挺拔的背影在晨光中顯得有些肅穆。

　　「玄面人……嫁禍聽雨樓……」他低聲重複著，指尖無意識地在漢白玉欄杆上輕輕敲擊，「此人所圖定然不小。攪亂江湖，對他有何益處？還是與聽雨樓有傾天之仇，欲借整個武林之力除之？」

　　「目前迷霧重重。」喬念也站起身，走到他身邊，與他並肩而立，晨風吹動她素白的衣裙和如墨的髮絲，「但可以肯定，他在進行某種危險的謀劃。抓捕高手，或許是為了『篩選』或進行某種『實驗』，這是夜梟隱約聽到的說法。嫁禍聽雨樓，則是為了混淆視聽，轉移所有人的注意力。」

　　她微微側頭，看向楚知熠線條分明的側臉，聲音裡帶著一絲不易察覺的憂慮：「大哥，我總覺得，這『玄面人』不簡單，非但與江湖人有關聯，說不定，還與之前廢皇後一案有關。」

　　楚知熠轉過身，目光沉穩而堅定，他擡手輕輕拂過她鬢邊的髮絲，這才道，「我明白你的擔憂。」

　　說話間，他牽起她的手，聲音溫柔卻堅定，「他既然布下了這個局，就要有承擔後果的覺悟。你想救人，我便陪你救人；你想揪出幕後黑手，我便是你最鋒利的劍，最堅實的盾。」

　　喬念凝望著他，在他深邃的眼眸中看到了毫無保留的支持與守護。

　　晨光透過窗欞，灑在兩人相握的手上，溫暖而明亮。她

　　反手緊緊握住他的手掌，輕輕頷首，唇角漾開一抹清淺而依賴的笑意。

　　庭院外，天色愈亮，朝霞染紅了天際。

　　新的一天已經開始，而他們即將攜手，共同踏入那迷霧重重的漩渦中心。