夜色深沉，萬籟俱寂。

　　喬念、凝霜和哥舒雲三人擠在一張寬大的雕花拔步床上，三人許久未見，都有說不完的話。凝霜說著當初她扮作喬念的樣子，跟著耿叔逃走之後遇到了追兵，是如何英勇，語氣誇張，隻惹得喬念笑聲連連。

　　哥舒雲說著蕭何生死不知的那些時日，說著睿王府被包圍時她是如何站出來的，說著後來蕭何醒後沒休息幾日便入了宮，與皇上商議著後續平叛事宜。

　　隻是喬念覺得，她的話語間總是隱藏了什麼。

　　喬念也與她們說著自己去了藥王谷之後所發生了事，說著沈墨跟姚望舒的故事。

　　許是，故事太過沉重了些，以至於說著說著，身邊兩個嘰嘰喳喳的丫頭就都沉默了下來。

　　也不知過了多久，黑暗中，哥舒雲翻了個身，面朝喬念，那雙依舊帶著異域風情的眼眸裡染著幾分好奇，聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的顫抖，「念念，那禁地裡……到底是什麼樣子？除了寶藏，還有什麼？」

　　喬念仰面躺著，望著帳頂模糊的暗影，沉默了片刻。

　　禁地裡的景象如同烙印般刻在腦海，那冰冷的石柱、幽深的甬道、詭異的祭台，還有……她一一細說著，聲音很輕，也很沉。

　　然後，她深吸了一口氣，聲音在寂靜中顯得格外清晰，帶著一種壓抑的沙啞：「……還有一個石室。很大，很空……也很冷。」她頓了頓，彷彿需要積聚勇氣才能說出接下來的話，「裡面……堆滿了小小的……屍骨。」

　　「屍骨？」凝霜驚得倒抽一口冷氣，下意識地抓緊了喬念的手臂。

　　「嗯，」喬念閉上眼，那慘白的、小小的骨骸堆積如山的畫面再次清晰浮現，讓她胃裡一陣翻攪，「都是剛出生不久的嬰孩……很多很多……數不清。那些都是為了開啟禁地寶藏而……夭折的穆家女嬰。」

　　每一個字都像冰冷的石塊，沉重地砸在寂靜的夜裡。

　　凝霜的手猛地捂住了嘴，雖未曾親眼瞧見，可隻是這樣聽著，她彷彿就能看到那令人心碎的場景。

　　哥舒雲也陷入了沉默。

　　黑暗中，喬念能感覺到她身體的僵硬。

　　過了許久，哥舒雲才緩緩開口，聲音裡充滿了難以置信的震驚和深沉的悲，「沒想到穆家這麼大的家族，表面上如此光鮮，地裡竟藏著這樣的血債！」

　　沉重的氣息在帳內瀰漫，彷彿連空氣都凝固了。

　　沒有人再說話，彷彿都在為那些嬰孩的屍骨默哀。

　　而哥舒雲的手，卻緩緩地，慢慢地，摸向了自己的小腹……

　　翌日清晨，陽光透過雕花窗欞灑入房間，卻驅不散昨夜留下的沉重陰霾。

　　喬念惦記著穆家長老們商議的結果，早早便去尋穆尚雪。然而下人卻告知，家主一早就去了禁地。

　　喬念心中微沉，一種不祥的預感悄然滋生。

　　她快步來到禁地之外，遠遠地，便望見穆尚雪孤零零的身影。

　　他獨自一人，靜靜地佇立在那扇巨大的石門前。

　　晨曦的金輝落在他挺直的脊背上，卻彷彿無法穿透那層沉重的孤寂與哀傷。

　　他像一尊凝固的雕像，微微仰著頭，目光彷彿穿透了厚重的石門，凝視著裡面那無法直視的黑暗與罪孽。

　　四周寂靜無聲，隻有風吹過時的嗚咽，和他周身瀰漫著的，濃得化不開的沉重和孤寂。

　　喬念的心微微一緊。

　　她小心翼翼地避開腳下那些隱秘的機關標記，一步步走到穆尚雪身邊，與他並肩而立，同樣望向那扇隔絕生死的石門。

　　也不知站了多久，穆尚雪低沉沙啞的聲音才緩緩響起，帶著一股濃濃的疲憊和深深的無力感，彷彿自言自語，又像是對著這石門傾訴：

　　「長老們商議了一夜，最後還是決定……讓那些孩子，永遠留在裡面。」

　　喬念猛地側頭看向他，眼中是毫不掩飾的驚愕：「為什麼？」

　　這裡面躺著的，有他們的女兒，孫女……

　　那些小小的屍骨，經歷了那樣殘忍的一切，應該入土為安，而不是永遠都留在那間陰森黑冷的密室之中！

　　穆尚雪緩緩轉過頭，看向喬念。

　　他的臉色在晨曦中顯得有些蒼白，眼下一片青黑。

　　他嘴角扯動了一下，似乎想笑，卻最終形成一個比哭還難看的弧度，眼中是濃重的自嘲和悲涼：「當然是為了……穆家的聲譽。」

　　他特意加重了「聲譽」二字，語氣裡充滿了諷刺。

　　「要安葬如此多的嬰孩屍骨，需要大量的人力物力。人多眼雜，消息如何能封鎖得住？」穆尚雪的目光重新投向石門，聲音空洞，「一旦洩露出去，讓外人知曉穆家幾百年來為了一個虛無縹緲的寶藏，竟戕害了如此多的親生骨肉……世人會如何看待穆家？」

　　他的話語如同冰冷的箭矢，射向那名為「家族」的沉重枷鎖。

　　話說到此處，穆尚雪臉上的笑容徹底消失了，隻剩下深不見底的痛苦和掙紮。

　　他擡手，用力揉了揉眉心，聲音帶著一種被撕裂的疲憊：「你看，念念……他們知道的，這麼多年來穆家所做的，是喪心病狂的事。他們心裡清楚得很！」

　　他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲顫抖，「包括我，我也知道。可是……在得知禁地開啟不再需要穆家女嬰的血之前……」

　　話說到這兒，他像是說不下去了一般，深吸了兩口氣，方才有了繼續說下的勇氣與力氣，「在此之前，我一直都覺得，這一切……是正常的。為了穆家的榮耀，為了守護所謂的根基，犧牲，是必要的，是值得的。」

　　而那個值得的，必要的犧牲裡，就有他自己的親生女兒！

　　是那個，穩婆說出性別後，他便連抱都沒抱一下，甚至連看都沒看上一眼的女兒！

　　他的內心，滿是懊悔！

　　就因為，他知道她註定是要被犧牲的。

　　所以，竟然連那一點點的，少得可憐的愛，都吝惜！

　　他真是個畜生！

　　這穆家上下，都是畜生！

　　喬念靜靜地聽著，看著他眼中翻滾的煎熬與掙紮，看著他挺拔的肩膀在沉重的負擔下微微垮塌。

　　這一刻的穆尚雪，不再是那個運籌帷幄、沉穩持重的穆家大公子，而是一個被家族罪惡壓得喘不過氣來，內心充滿矛盾與痛苦的普通人。

　　他清醒地認識到罪惡，卻又不得不為了所謂的「大局」去延續這沉默的謊言。

　　一股強烈的悲憫湧上喬念心頭。

　　她伸出手，輕輕按在穆尚雪緊繃的手臂上，試圖傳遞一絲微弱的暖意和支撐。

　　「兄長，」她的聲音輕柔而堅定，「既然有些事我們無法改變，那不如，就想想別的法子？」

　　「別的……法子？」穆尚雪一時沒有聽明白。

　　卻見喬念微微嘆了一聲，「既然不能讓孩子們入土為安，那或許……我們可以為她們做一場法事，以超度她們的亡魂，助她們順利走過黃泉路，渡過忘川河，等來世，投一戶好人家，好好享一享這人世間的繁華。」

　　穆尚雪身體一震，猛地看向喬念。

　　她的話語像一道微弱卻清晰的光，穿透了他心中沉重的迷霧。

　　超度亡魂……是啊，這或許是他們能為那些孩子做的最後，也是唯一的一件事了。

　　他眼中那深重的痛苦似乎裂開了一道縫隙，透進了一絲微弱的光。

　　穆尚雪用力閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙紮沉澱下去，他重重地點了點頭，聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲力量：「好！你說得對！我這就去辦！」

　　穆家家主下令，整個穆家都被調動了起來。

　　對外，隻說是為了已故家主穆康盛所做的法事罷了，但穆家那些知道內情的長輩們卻都清楚，這場法事究竟是為了什麼。

　　未時三刻，日影西斜，陽氣尚存足以震懾外邪，陰氣漸起便於溝通幽冥，恰是設壇作法、引渡亡魂、超度往生的上佳之機。

　　禁地石門之外那片空地之上，已然布置起了一場規模宏大的法場。

　　巨大的經幡在風中獵獵作響，隨風飄蕩的白色招魂幡如同無數伸向天空的手臂。

　　香案高設，上面供奉著豐盛的素齋果品，裊裊香煙繚繞升騰，混合著檀香的氣息，瀰漫在空氣中。

　　穆家的長輩們，幾乎盡數到場。

　　他們個個都穿著莊重的深色衣袍，神情肅穆地站在法場前方。

　　陽光透過雲層灑下，照亮了他們臉上深刻的皺紋和複雜的神情。

　　有些人低垂著頭，不敢直視那扇冰冷的石門；有些人撚動著手中的念珠，嘴唇無聲地翕動；更多的人，眼中是無法掩飾的、沉重的愧疚。

　　黃袍道人肅立案前，拂塵斜搭臂彎。

　　他雙目微闔，口中咒訣低誦，聲如蚊蚋卻字字清晰。

　　忽地睜眼，精光乍現！桃木劍挑起案上硃砂符籙，手腕一抖，符紙「噗」地無火自燃，化作一隻翻飛的火蝶。

　　劍尖疾點，銅鈴驟震，清越之音裂帛穿雲！

　　罡步踏出，袍袖鼓盪，燭火隨之明滅狂舞，光影在他凝重的臉上交錯躍動。

　　大約，是那誦經之聲太過肅穆，肅穆到有些悲愴。

　　那壓抑了太久的情緒好似終於找到了宣洩口，幾位鬚髮皆白的老者竟是哭出了聲來。

　　渾濁的淚水無聲地滑過溝壑縱橫的臉頰，滴落在腳下的土地上。

　　凝霜和哥舒雲也默默地站在人群之中。

　　她們手中捧著一大疊親手摺疊的紙玩具：小巧玲瓏的紙風車，憨態可掬的紙老虎、栩栩如生的紙小鳥……

　　凝霜甚至還去採買了好多糖丸子。

　　孩子，都愛吃糖，不是嗎？

　　火盆點燃，那些紙玩具隨著紙錢一起被投入跳躍的火焰中。

　　火舌貪婪地舔舐著紙張，將它們化為輕盈飛舞的黑色灰燼，隨風飄向那扇緊閉的石門，彷彿帶著人們無聲的祈禱和歉意，去慰藉那些在黑暗中沉睡太久的小小靈魂。

　　哥舒雲看著灰燼飄散，眼神哀傷而空茫，下意識地又摸了摸自己的小腹。

　　凝霜則緊緊咬著下唇，淚水在眼眶裡打轉，最終無聲地落下。

　　莊重的法事持續了許久。

　　當最後一聲鐘磬餘音裊裊散盡，瀰漫的香煙漸漸淡去，法場重歸寂靜。

　　那份沉重的悲傷似乎並未消散，但空氣中卻多了一種奇異的、如釋重負般的寧靜。

　　黃袍道士輕撣拂塵，對著穆尚雪深深一揖，聲音平和而帶著一股穿透塵埃的力量：「穆家主，法事已畢。」

　　他目光沉靜，望向禁地石門的方向，彷彿穿透了厚重的岩石。

　　「青煙直上九霄，梵音通達幽冥。貧道觀其氣，感其息，亡者之靈，執念已消，怨氣化清風。此刻，當已受引渡，魂歸安寧之所，再不困於此間血煞之地矣。」

　　聞言，穆尚雪深吸一口氣，壓下喉頭的微哽，對著黃袍道士深深一揖，「道長慈悲，此恩此德，穆家上下，銘感五內！」

　　黃袍道士回了一禮，這才帶著一眾弟子離去。

　　人群也開始默默散去。

　　穆家的長輩們好似在哭過了一場後，心中終於紓解了不少。

　　臨走前，看向喬念的眼神，好似都染上了善意。

　　穆尚雪獨自站在原地，目光掃過法事遺留的痕迹，最後落在喬念身上。

　　他一步步走到喬念面前，神情不再是那般沉重，反而多了一絲釋然。

　　他對著喬念，深深一揖，聲音低沉而清晰，帶著發自肺腑的感激：「念念，多謝。」

　　今日，若不是喬念的提議，或許他們所有人都會被困在這份罪孽裡，直到死……

　　可如今，罪孽雖在，但至少，他們找到了一絲，可以補償的機會。

　　超度……

　　度了亡魂的同時，何曾又不是在度活著的人？

　　喬念回以一笑，「兄長不必如此客氣，想必今日之後，穆家不會再發生這樣的血孽。逝者已矣，活著的人，總要活下去……」

　　是啊，活著的人，總要活下去。

　　穆尚雪深吸了一口氣，嘴角終於勾起一抹釋然的笑。

　　他又看了那石門一眼，這才道，「方才，三叔公告訴我，長輩們已經同意，讓你們再去禁地，試一次。」