喬念那笑容和眼神，如同清泉瞬間澆熄了他心頭的灼熱。

　　楚知熠緊抿的唇角幾不可察地放鬆了些許，反手將那隻小手更緊地包裹在自己溫熱而帶著薄繭的掌心。

　　深深看了她一眼，頷首道：「好。」

　　兩人並肩，踏著破碎的月光，走出了屋子。

　　門扉在他們身後輕輕合攏，也隔絕了蕭衡眼裡那道灼熱又嫉妒的光芒。

　　月光穿過稀疏的枝葉，在地面投下斑駁的光影。

　　夜晚的山林並不寂靜，蟲鳴此起彼伏，夜風吹過樹梢，發出沙沙的輕響。

　　楚知熠和喬念誰都沒有先開口說話。

　　沉默在他們之間流淌，卻並非尷尬或疏離，而是一種奇異的、沉靜的默契。

　　無需言語，他們隻是牽著手，並肩走在林間的小路上。腳下的枯枝落葉發出輕微的聲響，兩人的腳步聲幾乎合拍。

　　楚知熠高大的身影微微側向喬念，替她擋去了夜風帶來的大部分涼意。

　　喬念則自然地靠近他，感受著他掌心傳來的、穩定而令人心安的熱度。

　　他偶爾會偏頭看她一眼，目光深邃，帶著不易察覺的探尋和一絲殘留的緊繃。

　　喬念便回以一個清淺卻堅定的微笑，手指在他掌心又輕輕捏了一下，彷彿在說：「我在，別擔心。」

　　她理解他方才那一刻的僵硬和壓抑。

　　蕭衡的眼神太過露骨，屋內的氣氛太過粘稠。

　　而她的主動靠近和此刻的同行，便是她最直接的答案。

　　楚知熠接收到她無聲的安撫，心中翻騰的暗流漸漸平息。

　　他緊了緊握著她的手，腳步放緩，與她保持著最舒適的步調。

　　他不需要追問她是否動搖，不需要她解釋對蕭衡那複雜的觀感。

　　此刻的同行，已經勝過千言萬語。

　　……

　　晨光熹微，薄霧漸漸籠罩著山林。

　　一行人離開了借宿一夜的木屋，朝著楚知熠探知的村落方向行進。

　　蕭衡經過一夜的休養和喬念的針葯，高熱已退，雖然面色依舊蒼白，傷口也隱隱作痛，但精神恢復了不少，由兩名暗衛一左一右穩穩攙扶著前行。

　　山路崎嶇，耗費了一個多時辰，眾人終於走出了密林。

　　眼前豁然開朗。

　　一個依山傍水的小村落出現在山坳裡，炊煙裊裊，雞犬相聞，透著一股安寧的氣息。

　　村口，正站著一位鬚髮皆白、面容慈祥的老人家。

　　楚知熠上前，恭敬行了禮，這才道：「老人家，我們是路過的商旅，不幸遇到了山匪，拚死才得以逃脫，不知您可否行個方便，尋個地方讓我們稍作休整？」

　　老人家正是這間小山村的村長。

　　他順著楚知熠所指，朝著眾人看了過來。

　　見他們衣著料子華貴，但都沾滿了泥污草屑，不少人身上帶傷，神情疲憊，村長的眼中流露出同情，連連點頭：「哎喲，作孽喲！遇上那殺千刀的土匪了！快，快跟我來，祠堂那邊寬敞些，委屈各位貴人了。」

　　說罷，村長便帶著幾人往祠堂的方向走去。

　　祠堂就在靠近村口的地方，但村裡本就人煙稀少，難得來了外人，很快就傳得人盡皆知。

　　不少村民還端來了熱騰騰的米粥，剛烙好的粗麵餅子，甚至還有人見到他們中間有傷者，特意煮了幾個雞蛋來。

　　喬念看著那滿滿的食物和村民質樸的笑容，心頭湧起陣陣暖流，連聲道謝。

　　楚知熠則是從懷裡取出了些碎銀子，悄悄塞進了村長的手裡，「多謝村長收留，還請村長叫人多烙些餅子給我們。」

　　接下來的路途，隻怕都得撿小路走，乾糧必不可少。

　　村長看著手中沉甸甸的銀子，內心惶恐，忙道，「用不了這麼多，用不了這麼多。」

　　說話間，就要將銀子送回給楚知熠。

　　楚知熠卻強硬地推了回去，「村長不必推辭，如今與我們而言，這些銀子比不上一張餅。」

　　聽著這話，老村長才連連點頭，「好，那貴客稍等，我這就叫人烙餅去！」

　　村長說著就要走，卻不想，竟看到了喬念在為蕭衡換藥。

　　看著喬念熟練的動作，還有那隨身拿出來的傷葯，村長的眼睛驟然一亮，「姑娘……您，您會醫術？」

　　喬念不知村長為何這樣問，一邊替蕭衡包紮，一邊溫聲道：「略懂一些岐黃之術。」

　　「太好了！太好了！菩薩保佑啊！」村長激動得幾乎要跪下來，被一旁的楚知熠連忙扶住，「姑娘，求您發發慈悲，救救村東頭的徐寡婦吧！她……她快不行了！」

　　「徐寡婦？」喬念疑惑，隻衝著村長道，「您好好說，她怎麼了？」

　　村長語速飛快地解釋：「說起這徐寡婦，真是個苦命人！她丈夫原本是村裡的獵人，六個月前上山打獵，原是想獵些野物給她補補身子，結果遭遇猛獸，連屍骨都沒找全！如今家裡就剩她一個懷著遺腹子的孤苦婦人。誰成想今日臨盆，竟遇上了難產！那孩子橫在肚子裡，怎麼也生不下來，從昨夜折騰到現在！」

　　村長說著，眼淚都要落下來了，「我們村位置太偏了，昨夜就差了人進鎮子去找大夫，竟是到現在都沒回來！老頭子一早等在村口，就是在等大夫呢！如今，村裡有經驗的婆子都已經束手無策，眼見著人已經沒了力氣，再拖下去就是一屍兩命啊！」

　　「姑娘，您發發善心，救救徐寡婦母子吧！」

　　村長說著，就又要跪下，卻被楚知熠一把拉了起來。

　　在場眾人臉色也都很是陰沉。

　　想著昨夜棲身的那個簡陋卻整潔的木屋，很可能就是這位徐寡婦丈夫生前所建，沒想到如今那未亡人卻要經歷如此劫難……

　　一股強烈的不忍湧上心頭，喬念給蕭衡包紮好就站起了身來，「帶我去！」

　　聞言，老村長忙是激動地點頭，「好，好，姑娘隨我來！」

　　說話間，已是快步走出了祠堂。

　　喬念緊隨其後。

　　不多久，就來到了徐寡婦的家。

　　低矮的茅草屋，瀰漫著血腥氣和絕望的氣息。

　　屋內昏暗，隻有一扇小窗透進些微光。

　　一個臉色蠟黃、汗水浸透頭髮、嘴唇乾裂出血的年輕婦人躺在土炕上，身下的草席被血水和羊水染透了一大片。

　　她眼神渙散，氣息微弱，口中隻能發出無意識的痛苦呻吟。