但她知道娘親肯定做不出這樣的事情，也不會允許她去這麼做。

　　所以她必須悄悄地行動。

　　於是她溫聲安慰道：「娘，莫慌，那衛國公夫人看不上我，若她有更好的選擇定然不會盯著我了。她肯定還會再繼續找人的，說不定明日她就能找到更合適的人了。」

　　「一切都爹爹回來再說，您莫要太著急了。小弟見了也會害怕的。」

　　見她提起小兒子祝青鋒，祝夫人打起了一點精神，擦掉了眼神。

　　「你說得對，我這樣子可不能讓青鋒瞧見了。」

　　母女兩人又閑話了一會兒，在祝紅玉的安慰下祝夫人喝了一碗安神湯後睡著了。

　　祝紅玉趁機換了一身衣裳，扮作一個英俊的少年郎，打算出門去永昌伯府尋邱彥之。

　　「小姐，您這是……」丫鬟驚蟄見她這般打扮，驚疑不定。

　　「我出去一趟，很快回來。若母親醒來問起，就說我心中煩悶去後園練會兒劍靜靜心。」祝紅玉語氣平靜。

　　「你守好院子，別讓人進來打擾。」

　　驚蟄不敢攔她，目送她離開了。

　　祝紅玉不敢直接去伯府正門叩問，繞到伯府後巷尋了個看著面善的婆子，塞過去一小塊碎銀：「嬤嬤，我是二公子的同窗，他有本書落在我這了，我來送還給他。他現在可在府中？」

　　那婆子捏著銀子臉上笑開了花，話卻讓祝紅玉心頭一涼：「哎喲，這位公子你來得不巧，二公子今兒個一早就出去了說是與同窗好友相邀去落霞湖遊湖賞秋去了，還帶了酒食，怕是不到月上中天不會回來呢！」

　　遊湖？

　　祝紅玉怔住。

　　她千算萬算，沒算到邱彥之竟不在家，而是有此雅興。

　　「那你可知他大概何時能回？」她不甘心地追問。

　　婆子搖頭：「公子們的事我一個做下人的哪說得準。興緻來了，秉燭夜遊也是有的。您要不把東西留下，我替您轉交？」

　　「不必了，多謝嬤嬤。」祝紅玉勉強維持著鎮定道謝，轉身離開，腳步卻有些發沉。

　　落霞湖在城西，此時趕去天已全黑，湖面茫茫，如何尋人？

　　即便尋到，眾目睽睽之下她又該如何開口？

　　難道要當著邱彥之所有同窗的面，說出那難堪的沖喜之事求他明日提親？

　　但此時她已經沒有別的退路了。

　　一咬牙，祝紅玉策馬狂奔去了落霞湖。

　　等她趕到時，湖邊隻剩零星幾個收網的漁人和幾艘靜靜泊在碼頭、早已熄了燈火的黑黢黢的畫舫。

　　秋風掠過湖面，吹得祝紅玉的面頰生疼。

　　這哪裡有什麼秉燭夜遊、詩酒唱和的公子哥兒？

　　她站在碼頭的木闆上望著空茫的湖水，心一點點沉到了底。

　　那婆子說得那般篤定，邱彥之肯定是出了門。

　　可他若不在湖上，又能去哪裡？

　　難不成同窗出遊隻是個幌子？

　　一個更令人不安的猜測隱隱浮上心頭。

　　京中紈絝子弟所謂「出遊」，去處可不止湖光山色。

　　她正躊躇著是否要冒險去城中幾家知名的青樓打聽，忽然聽見不遠處兩個收拾漁具的漁夫低聲交談。

　　「……所以說，這些公子哥兒嘴裡說是吟風弄月，兜裡揣的還不是那點心思？落霞湖天寒地凍的，哪有溫香軟玉來得舒坦？」

　　「可不是！我晌午撐船回來，親眼瞧見幾個錦衣華服的公子哥在碼頭換了馬車直奔藏香閣那邊去了！那急吼吼的模樣，嘿嘿……」

　　藏香閣？

　　祝紅玉聽到這話整個人僵在了原地。

　　莫非這兩位漁夫說的正是邱彥之一行人？

　　她咬緊了嘴唇，不敢想若是邱彥之去了藏香閣她該怎麼辦。

　　婚前便流連花叢，婚後真的能改得了麼？

　　她心頭一片茫然。

　　衛國公府是狼窩，永昌伯府也不是好去處。

　　她該怎麼辦。

　　冷風吹來，祝紅玉清醒了幾分。

　　「不，眼見為實，耳聽為虛。」她喃喃自語。

　　邱彥之是爹娘給她選的人，不會那麼不堪。

　　或許隻是一場誤會。

　　她要親自去找人，當面問個清楚明白。

　　想到這，她翻身上馬趕去藏香閣。

　　*

　　「少爺，祝大小姐往藏香閣去了。」江蘺快步進了院子彙報。

　　病榻上假裝重病的裴明鏡猛地睜開了眼。

　　事情怎麼兜兜轉轉又回來了？

　　上一世，阿玉正是在青樓撞見了邱彥之尋花問柳，與他對峙後大打出手。

　　這一世，他為了阻攔婚事，安排安伯引導未來的嶽父大人去見證邱彥之花眠柳宿之事。

　　阿玉這會兒應當在家中看他送的畫冊才對。

　　怎麼會出門去找邱彥之呢？

　　「不行，我得去一趟藏香閣。」裴明鏡掀開被褥立即起身。

　　先前演了一場重病，一段時間未曾練武，他腿腳有些發軟。

　　這一起身差點沒讓他栽到地上去。

　　「少爺當心。」江蘺憂心忡忡。

　　少爺這樣出門能做什麼事？

　　「不必擔心，我不會有事。安伯也在。」裴明鏡深吸一口氣，快速換了身衣裳。

　　等會兒或許會是他和阿玉的第一次見面，他必須把自己收拾得妥當些，省得讓阿玉看見了心生不喜。

　　江蘺：「……」

　　他確實不擔心少爺出事。

　　他擔心的是夫人來了，他該怎麼辦啊？

　　他總不能大變活人，再變一個少爺出來應付夫人吧？

　　他苦兮兮地看著裴明鏡：「少爺，夫人若是來了……」

　　「放心，她來不了。」裴明鏡面無表情地開口。

　　母親一旦入了宮，便是訴不完的苦。

　　她若回了府，他也已經安排好人給她送「安神湯」，保準讓她一覺睡到天明。

　　絕對想不起還有他這個兒子。

　　見他說得這般篤定，江蘺隻能無可奈何地讓他走了。

　　他還得留下來守著院子，應付突發情況。

　　*

　　祝紅玉趕到了藏香閣，看著進進出出放浪形骸的男子，聽著裡面絲竹調笑聲，又聞著混合著脂粉與酒氣，她胃裡一陣翻騰反胃。

　　她想吐。

　　她真想轉頭就走，可想著還沒親眼見到邱彥之，她一咬牙還是混了進去。

　　她佯裝來尋歡的富家公子哥，四處尋找邱彥之。

　　結果沒想到邱彥之沒找到，反而看到了一個熟悉的身影。