孟華淳的門生，如今的吏部侍郎忍不住站了出來替他發聲。

　　「皇上，孟相乃兩朝元老，於國有功。即便有罪，也當由三司會審，明正典刑。如今您驟然派兵圍府，形同拘禁，此舉恐怕不妥。」

　　他話音一落，幾名與孟相關係密切的官員也紛紛出言。

　　「皇上，茲事體大，如此對待宰輔重臣，是否稍欠穩妥？」

　　「皇上，您無故派兵圍剿相府，此舉恐寒了天下士人之心啊。」

　　龍椅之上，文昭帝並未開口，隻是垂眸聽著殿中此起彼伏的質詢聲。

　　直到秦朔匆匆趕了回來。

　　他將卷宗交給了文昭帝。

　　文昭帝掃了一眼，遞給了一旁的嚴公公一眼。

　　嚴公公立刻站了出來：「諸位大人，稍安勿躁。」

　　他展開手中的卷宗，聲音陡然變得淩厲。

　　「經查，孟華淳欺君罔上，巨貪蠹國。其罪證確鑿，隱麟衛已於其府中魚池之下，起獲熔鑄金磚，計兩萬七千兩！」

　　「更於其寢室地下，抄出紋銀八十萬兩。」

　　「其府中樑柱，內嵌銀芯；其書齋地磚之下，藏匿田產地契、珠寶古玩無算。」

　　他每念一句，殿內群臣的臉色便白上一分。

　　但依舊有許多人不相信孟華淳是這樣的人。

　　畢竟他在京城裡是出了名的清廉節儉。

　　有朝臣疑惑開口：「皇上，這其中是不是有什麼誤會？會不會有人栽贓了孟相？」

　　「孟相年已古稀，平日上朝尚且精神不濟，如何能有此驚天手段去貪墨這、這麼多銀子？」

　　他這話，說出了許多中立官員的心聲。

　　另一位素來以剛直著稱的禦史也出列附和，語氣滿是難以置信。

　　「皇上明鑒！孟相為人，朝野皆知。他門下清冷，終日不過與三五老儒品茗弈棋，府邸門前車馬稀落，連宴飲都極少舉辦。說他巨貪蠹國，臣等實在不解。」

　　一時之間，殿內議論紛紛，質疑之聲此起彼伏。

　　實在是孟華淳這些年刻意營造的「清流隱士」形象太過深入人心。

　　與卷宗裡那個巨貪大惡之徒簡直判若雲泥。

　　面對這一邊倒的相信，文昭帝心中湧起一種近乎荒謬的寒意。

　　若非小石頭之前去青州，知曉了血金籠那可怕的存在，從青州知府口中挖出了孟華淳與那柳家的關係。

　　恐怕他此生都會被這老狐狸蒙在鼓裡。

　　他想起孟華淳那永遠半闔著眼、在朝堂上昏昏欲睡的模樣。

　　想起他那一身洗得發白的舊袍，和口口聲聲的「老臣年邁，唯願頤養天年」。

　　想起自己因他這份清廉自守而對他額外寬容，允他紫檀木椅，免他繁冗朝禮……

　　滿殿文武，包括他自己，竟然都被孟華淳精湛的演技騙了過去。

　　面對百官的質疑，他比任何人都更想知道孟華淳究竟為什麼要這樣做。

　　一個位極人臣、享盡尊榮的兩朝元老，究竟是為了什麼要如此處心積慮，貪下這富可敵國的巨款？

　　在一片喧嘩中，文昭帝終於緩緩擡起了手。

　　滿殿的爭議之聲戛然而止。

　　他聲音平靜且清晰：「諸卿所言，亦有理。既然眾說紛紜，真相莫辨……」

　　他微微側首，對一旁的秦朔平靜地下令。

　　「傳朕旨意，將孟華淳押上金殿。朕要當著諸位愛卿的面，親自問一問他。」

　　「是。」秦朔應聲。

　　隨後沒多久，孟華淳就被押到了大殿上。

　　文武百官看著穿著樸素，發須皆白的孟華淳，怎麼也沒辦法把他和卷宗裡那個巨貪聯繫到一起。

　　「罪臣孟華淳，參見皇上。」孟華淳顫巍巍地跪下行禮。

　　他的聲音沙啞，帶著認命的疲憊。

　　龍椅之上，文昭帝凝視著他，沒有立刻讓他平身。

　　沉默了片刻，方才緩緩開口。

　　「孟華淳，嚴公公所宣讀的罪狀，你可認？」

　　孟華淳深深俯首：「老臣無話可說。」

　　「好一句無話可說。」文昭帝冷笑一聲。

　　「但朕與文武百官，都有很多話想問。」

　　他盯著孟華淳花白的頭髮，一字一句道：「你貪墨之巨，足以敵國。但你孟府，餐無珍饈，衣無錦緞，屋舍簡陋，甚至連兒孫婚嫁都顯得捉襟見肘。」

　　文昭帝拔高了音調，問出了滿朝文武百官都好奇的問題。

　　「你告訴朕，也告訴這滿朝文武。你將這潑天的富貴深埋於地底，束之於樑柱，不見天日，更不曾享用分毫。你所圖的，究竟是什麼？」

　　所有人的目光都落到了孟華淳身上，等待著他的回答。

　　孟華淳緩緩擡起頭，渾濁的雙眼裡閃過一絲奇異的光芒。

　　他輕笑一聲：「皇上問老臣所圖的究竟是什麼？」

　　「哈哈哈哈哈哈哈，圖什麼？」他忍不住笑出了聲。

　　他的聲音不再顫抖，反而透出一種近乎癲狂的平靜。

　　「我什麼也不圖！」

　　先前替他說話的吏部侍郎聽到這話，忍不住脫口而出：「怎麼可能什麼也不圖，那您何苦冒著這麼大的風險幹這樣掉腦袋的事情？」