「罷了，隻要婆母一切安好就好。」祝紅玉擺擺手一副不欲計較的大度模樣。

　　隨後沒再搭理她，直接和其他的夫人說話，將她晾在了一旁。

　　見祝紅玉神色如常地與旁人說起孩子趣事，施苒心中愈發焦灼。

　　她今日若不能挑起話頭，回去如何向老夫人交代？

　　那些許諾的好處眼看就要化為泡影。

　　她攥緊了帕子，心一橫，又擠出笑湊近半步。

　　聲音不高不低，恰好能讓周圍幾桌夫人聽見：「國公夫人真是好福氣，兩位千金玉雪可愛。隻是咱們這樣的人家終究還是需要男丁頂立門戶的。老夫人私下裡總為這事憂心，若能回京親自照料夫人，說不定明年就能抱上金孫呢。」

　　這話比先前更露骨，幾乎是將「你生不齣兒子」和「婆婆要回來管你」擺在了明面上。

　　席間徹底安靜下來，連筷箸輕碰的聲音都停了。

　　祝紅玉緩緩轉過頭，目光落在施苒因緊張而微微抽動的臉上，忽地輕輕笑了。

　　「施夫人，我竟不知你對我衛國公府子嗣之事竟然比國公爺還要上心。」

　　她頓了頓，視線掃過眾人：「今日百日宴是國公爺特意為次女映嵐所設。」

　　「國公爺常言，『吾女如明珠，掌上耀門楣』，從未說過半句遺憾之言。怎麼到了施夫人口中倒成了我衛國公府天大的缺憾了？莫非施夫人覺得國公爺的想法錯了，還是你覺得我的女兒配不上這場宴？」

　　施苒臉上一陣青白：「妾身、妾身不是這個意思，妾身隻是想著老夫人思孫心切……」

　　「思孫心切？」祝紅玉打斷她，嘴角勾起一抹嘲弄的笑。

　　「母親在老家頤養，山水怡情，身子康健，國公爺每月都遣人送信問安，盡孝之道從未短缺。母親信中每每隻囑我們夫妻和睦，叮囑我養育好孫女，何曾有過半句催促子嗣、挑剔孫女之言？」

　　施苒急得額頭上冒冷汗。

　　這個祝紅玉不是向來隻知道用那些拳腳功夫服人麼，怎麼嘴皮子這般利索了。

　　若她直接動手倒還好，她就可以藉機讓老夫人回京了。

　　可她不動手打嘴仗，這就麻煩了。

　　施苒說不出話，可祝紅玉卻沒有停下來。

　　她繼續道：「施夫人，你口口聲聲代表母親心意，我倒想問問這些『憂心』、『思孫』的話，是母親親筆信中所寫，還是你擅自揣度，故意假借母親之名行挑撥我們夫妻關係之實？」

　　「我沒有！」施苒徹底慌了，她哪裡拿得出老夫人的親筆信做這種證據。

　　「妾身隻是……隻是關心則亂……」

　　「好一個關心則亂。」祝紅玉直起身，臉上最後一點笑意也斂去了。

　　「今日是我小女百日喜宴，施夫人先是言辭不慎，詛咒老夫人；後又妄議我國公府子嗣，曲解長輩心意，離間國公爺與婆母的母子之情。」

　　她不再看施苒，轉向侍立一旁的管家，聲音朗朗，傳遍廳堂：「施夫人身體不適，神思恍惚，以緻胡言亂語，擾了滿堂喜氣。送施夫人回府休息，另備一份安神藥材，算是我國公府一點心意。」

　　這就是明明白白的驅客了。

　　「國公夫人！你不能……」

　　施苒還想掙紮，兩個沉穩的婆子已無聲上前，一左一右「扶」住了她的胳膊，力道不容抗拒。

　　「施夫人，請。」管家語氣恭敬，眼神卻不容置疑。

　　眾目睽睽之下，施苒被半請半架地「送」了出去。

　　她滿臉羞憤欲絕，卻再不敢多發一言。

　　廳內沉寂片刻。

　　隨即，諸位夫人仿若無事般重新說笑起來。

　　這位國公夫人，當真是和從前不一樣了呀。

　　在場的人可都記著這位國公夫人成婚前的「英勇事迹」呢。

　　當初她永昌伯次子訂了婚。

　　在成婚前夕撞見了未婚夫留宿青樓，竟不管不顧當街抄起攤販的挑桿追著他打了一條街。

　　後來自然是被退了婚，她也成了全京城的談資。

　　婚事便一年年耽擱下來，眼看要成老姑娘了。

　　誰知峰迴路轉，竟不知走了什麼運道，嫁給了彼時的衛國公世子裴明鏡。

　　人人都道她運氣好。

　　如今看來……

　　幾位夫人交換了個心照不宣的眼神。

　　這位國公夫人也並非傳聞中那樣莽撞嘛。

　　*

　　一旁的祝夫人臉上端著笑，手裡捏著酒盅，笑呵呵地應和著鄰座尚書夫人關於今春衣裳花色的閑談。

　　她腦海裡不斷浮現先前女兒將人趕走的場景。

　　痛快嗎？

　　自然是痛快的。

　　她差點要為女兒喝一聲彩。

　　可那痛快之餘，苦澀卻一股股地往心口上湧。

　　她的女兒，變了。

　　不再是那個受了委屈會跑回家撲進她懷裡，眼睛紅得像兔子，咬牙切齒說「阿娘，我要揍得他娘都不認得」的小姑娘了。

　　如今坐在這眾目睽睽之下，她能將驚惶、悲慟、憤怒都控制得那般精準，演得那般真切，真真假假，讓人摸不著底細。

　　這得吞下多少委屈，才能練出這樣一副寵辱不驚、刀槍不入的模樣？

　　祝夫人隻覺得心口一陣陣地揪著疼，那疼裡又摻著難以言喻的焦灼。

　　她目光忍不住飄向女兒身邊那兩個粉雕玉琢的小人兒。

　　映舒四歲了，正安安靜靜地讓丫鬟牽著，小臉精緻得像畫兒，映嵐還在襁褓裡睡得正甜。

　　兩個孩子都是她的心肝肉，看著就讓人疼到骨子裡。

　　隻是可惜，不是兒子。

　　生映舒時她還能寬慰自己，先開花後結果，常有的事。

　　國公爺看著也歡喜。

　　可如今映嵐也落地了，又是個女兒。

　　高門大院裡「子嗣」的重要性她比誰都清楚。

　　當年女兒那樁退婚鬧得滿城風雨，好不容易得了衛國公府這門姻緣，不知多少人在背後等著看笑話。

　　頭胎是女兒，或許還能說是緣分未到。

　　這二胎又是女兒……

　　那位被送走的老夫人怕是要挑事了。

　　當年裴明鏡為了女兒送走了老夫人，對女兒似乎也動了真心。

　　可男人的心，尤其是這般位高權重的男人的心，能經得住多少消磨？

　　宗族裡的壓力，同僚間的比較，他自己對承繼香火的期盼……

　　如今或許還能因愛重而包容。

　　那三年後呢？

　　五年後呢？

　　若那老夫人再借著「無子」的名頭硬要塞人進來……

　　祝夫人不敢再想下去，隻覺得一口氣堵在嗓子眼，咽不下，吐不出，憋得胸口發悶。

　　祝紅玉正笑著同一位頭髮花白的老郡王妃說話，察覺到有人的目光落在自己身上，她忽然轉過頭來。

　　母女倆的視線撞在了一起。

　　就那麼一剎那。

　　祝紅玉看懂了母親眼裡的關心與擔憂，眼淚有些控制不住地往上湧。

　　但下一刻，她已揚起明麗的笑容對著母親眨了一下眼。

　　祝夫人喉頭猛地一哽。

　　她慌忙低下頭假意整理衣袖。

　　鼻腔裡酸澀難當，有什麼熱熱的東西直往上沖，被她死死壓了回去。

　　再擡頭時她已恢復如常，甚至還笑意盈盈的和旁邊人談起今年院裡的海棠開得格外好。