屋裡傳出「哐啷——」一聲。

　　朱夫人似乎摔倒了。

　　江承雪和周澤勛站在院子裡面沒有進去看，屋裡的咳嗽聲斷斷續續，江承雪心裡想著小丫呢，還有小小子呢，他們為什麼沒有聲音？

　　朱白茅和四丫回來得很快。

　　朱白茅背著藥箱子跑得比四丫還快，也是一身邋遢，戴著面巾，渾身散發著藥粉和其他味道的混合味兒。

　　「姑奶奶喲，您可來了！」

　　見了江承雪，朱白茅老淚縱橫，也不客氣，將藥箱往閨女手中一塞，撲到麻袋上解繩子，就好像裡面裝著金銀財寶，一邊嘴裡還喊著：「四丫，你娘呢，趕緊準備熬藥了！」

　　周澤勛道：「掌櫃的，你還是先進屋去看下夫人吧，聽著好像摔倒了。」

　　朱掌櫃聽了一愣，從地上爬起來往屋子裡跑，四丫抱著藥箱跟著跑進去。

　　周澤勛蹲下身將兩個袋子上的麻繩解開來。

　　過了幾分鐘朱掌櫃又出來，道：「沒事，累了，昏過去了，睡一覺就好。」

　　在兩個麻袋裡面扒拉一遍，又悲又喜地連連點頭：「有救有救……」

　　朱掌櫃選了十來味草藥簡單處理估量的重量之後，又對四丫交代了一下怎樣煎熬。

　　然後進了那個傳出咳嗽的屋子轉了一圈，雞血失效了一樣拖著沉重的步伐走出來。

　　沖著江承雪周澤勛二人擺擺手：「你們離我遠點，面巾不要摘。」

　　然後在院子裡的小凳子一屁股坐下，累得雙目放空。

　　屋裡的咳嗽聲斷斷續續，將朱掌櫃放空的眼神拉回。

　　「你們聽到啦？能求你們不要說出去嗎？」掌櫃的哀求道。

　　隨後便知道了為什麼掌櫃的要將生病的孩子藏在家裡。

　　官大人要求家家戶戶把生了病的人送到南城門的治療營去，所有的病人和大夫都集中在那裡。jj.br>

　　然而，那哪裡是給活人治病的地方啊，人一丟進去，每天就喊著領湯藥就是了，要是爬不起來那就別領了，等死吧！

　　再說那葯，就是胡亂熬點，有啥熬啥，這個時候哪還有葯啊！就死馬當活馬醫。

　　死了之後自有人將屍體拖出去燒掉，甚至有些還在喘氣的都……

　　朱掌櫃不捨得孩子，院門一關，就死熬。他等最後一線希望，等著江娘子來送葯。

　　「唉，江娘子，也不曉得你手頭還有多少草藥，這病啊……如今雲州四個城門都鎖死了，誰都別想跑，就算跑出去也是一槍戳死。反正要是這病壓不下去，雲州怕是要變成死城了。」

　　隻有奮戰在最前線的大夫才知道事態的嚴重性，朱掌櫃眼中透著絕望。

　　這病太厲害了。

　　江承雪道：「掌櫃的，我聽你的意思，隻要有足夠的草藥這病就能治？」

　　「老夫醫術不精，倒是琢磨出一個配方來，但救死救活也看命，救得回幾個我也不知道。」

　　說完又悲傷地看向屋子，「我小丫已經沒了，小兒子灌藥活下來了，人也不靈光了，一天大半時間都在睡覺，三丫現在也是半條命能不能活還兩說……」

　　猶記得一兩個月前第一次來這藥鋪還跟朱掌櫃你來我往地討價還價，那時候朱掌櫃雖然有些擔憂但精神矍鑠，後院裡他的老婆抱著兩歲的兒子，三個懂事的女兒在幫忙研磨藥丸……

　　江承雪按下心頭的悵然，跟朱掌櫃仔細打聽了一下這個瘟疫的癥狀傳播方式等。

　　朱掌櫃道：「你們沒事就不要外面逛，等下喝點葯再走。薛大善人家都害怕了，現在也不送葯不施粥了。唉，現在死掉的人多了，糧食倒還寬裕了些，還能多給那些難民一口吃一口喝。」

　　「城外難民，他們活下來的多嗎？」

　　「多啥啊，都是命賤的活下來了，大部分都死了。哦，對了，我聽說這幾日知州大人要挨家挨戶地查，那些病了的都要拖出去，你們自己回去注意點，不要跟那些官兵挨近了，誰曉得他們挨過誰。」

　　「那你們家——」

　　江承雪著急道。

　　「我跟官人交了銀兩告了假，等藏過了官兵的搜索我再回去熬藥水，唉，瞎糊弄，那藥水是個人都會……」

　　朱掌櫃的無精打采。

　　兩人各喝了半碗葯，告別了朱掌櫃心情沉重地往家裡走去。

　　「我們回去讓爹娘他們都搬到最裡頭宅子去，我跟你住最外頭宅子。」

　　周澤勛道，他們才和患了瘟疫的同處一個院子，按照朱掌櫃的說法，如果真的沾染上了，快的當晚上就開始發燒，慢的，等個四五天也就看出徵兆來了。

　　他們不能冒險把病害傳染給家裡其他人。不如先在宅子裡面呆個五天，沒事了再說。

　　江承雪表示同意，正好趁著這幾天把空間裡面好好折騰一下，儘可能多的囤些草藥。

　　結果還沒有走進桂花巷就聽到周春芽在大聲痛哭。

　　兩人一驚急忙往家裡跑，就看到周伯路從院子裡面衝出來。

　　「你們快回去，我出去一趟！」

　　然後就擦著江承雪和周澤勛的身子過去了，兩人都沒來得及避讓。

　　周春芽和周通也從院子裡面追出來，滿臉恐懼，周春芽還一臉的淚水。

　　「春芽，出什麼事情了！」

　　「大哥——！」

　　姐弟兩個一看許久沒有見面的大哥，都哭著衝過來擁抱在一起。

　　這下可好，也不用隔離了。

　　「大哥，娘和我去井邊打水，走到半道就衝出來一個人和娘撞在一起，那人一口血吐在娘身上了，後面追趕的官兵拿著長槍就把娘和那個人一起帶走了！咋辦啊！娘她又沒有病！」

　　江承雪腦子嗡嗡一響，和周澤勛對視一眼，娘親被帶去哪裡了不言而喻。

　　朱掌櫃的說，那裡說是治病的營地，其實就是關死人的，進去的目前還沒有一個走出來呢！

　　周春芽哭著就要去追自己爹，感覺天都要塌下來了。

　　周澤勛臉色一黑，讓姐弟兩個都進屋裡面去。

　　周春芽和周通這才發覺許久沒見的大哥變得不一樣了，以前家裡誰都當小朋友一樣哄著的大個子，忽然猶如天神，一個眼神就叫兩姐弟嚇得忘記了哭。