沈清棠聽出來了——這是費力不讨好的事。

　　保障彼此敵對、别有用心的三國君主以及各國使臣的安全，出了事秦征第一個背鍋，不出事也沒人領他情。擺明了就是把秦征架在火上烤。

　　她聞言皺眉，腳步慢了下來：“什麼意思？去邊關接手秦家軍的人穩定局面了？”

　　否則皇上不會這麼快出手動秦征。

　　秦征搖搖頭，又點點頭，臉上那點憤懑變成了意味深長的冷笑：“想讓他們‘穩定’，便穩定了。”

　　隻一句話，沈清棠便明白了——邊關還是秦征說了算。

　　也是，就季宴時和秦征的為人，怎麼會真的把兵權拱手相讓？

　　若是相讓，必然是為了害人。

　　“你沒告訴我呢！”秦征又湊過來，锲而不舍，“你跟甯王在密謀什麼？”

　　沈清棠搖頭，呼出的白氣在面前散開：“沒密謀什麼。”她頓了頓，語氣認真了些，“就是覺得西蒙親王不能這時候死。”

　　秦征沒多想，點了點頭，臉上那點青紫随着他點頭的動作微微抽動。

　　“确實。”他歎了口氣，那口氣歎得很長，在冷空氣裡凝成一團白霧，“小爺也沒想到西蒙親王竟然是真病。他若這會兒死了，對西蒙來說是麻煩事，對秦家軍來說也不是好事。”

　　他停下腳步，目光看向遠處灰蒙蒙的天。倘若真正掌西蒙大權的親王死了，北蠻和大乾必然會達成合作。”他聲音低下來，帶着幾分冷意，“皇上雖不喜歡打仗，可是喜歡讓秦家軍去送死。屆時派出去攻打西蒙的，必然是秦家軍。”

　　秦征轉回頭看向沈清棠，臉上的傷痕在不甚明亮的天光下看着有幾分猙獰。“秦家軍一旦離開大乾境内，必然得缺醫少藥，少糧草少軍需。被朝廷拖後腿拖死在西蒙，到時最多獲得一句‘為國捐軀’的誇贊。”

　　他說這話時，語氣平淡，可那份平淡之下，壓着的是透骨的寒和發作不得的惱怒。

　　在君要臣死，臣不得不死的封建王朝，沈清棠能說什麼？

　　“行了！”沈清棠停下腳步，“你回去吧。别忘了，表面上咱倆也不是那麼熟。”

　　“這會兒跟小爺又不熟了？”他瞪着眼睛，臉上青紫一片，配上那個表情，活像一隻炸毛的貓，“你是不是忘了前幾日在魏國公府壽宴上，小爺還幫你出氣了呢！”

　　他說着，伸手指着自己臉上的傷，指尖差點戳到顴骨上那塊青紫。控訴沈清棠：“沒良心的白眼狼！”

　　沈清棠看着他這副模樣，忍不住彎了彎唇角，又迅速壓下去。

　　“我又沒求你。”沈清棠理直氣壯的反駁，“我家甯王還在場呢！他還能看着我被人羞辱？别忘了，糖糖和果果也不是石頭縫裡蹦出來的。”

　　那些人罵糖糖和果果是野孩子，就算沈清棠能忍，季宴時也忍不了。

　　秦征聽了，氣勢瞬間矮了半截。他咂了咂舌，那咂舌的聲音在安靜的雪地裡格外響亮。

　　“論狠還得是甯王。”他縮了縮脖子，把雙手又揣回袖筒裡，“别看他那日不聲不響的沒多說什麼，其實早就暗戳戳地把那些辱罵你跟糖糖、果果的人都記了下來，如今在一個個收拾呢！”

　　他說着，左右看了看，壓低聲音，神神秘秘的。

　　“啊？”沈清棠不意外季宴時會出手，隻是似乎沒聽說京城有什麼重大新聞發生。

　　她這幾日忙着棋牌室的事，倒是沒怎麼留意朝堂上的動靜。

　　秦征嗤笑一聲，那笑容裡帶着幾分幸災樂禍：“他做事還能讓人發現？沈家目前沒有在朝為官的人，你消息可能沒那麼靈通。”他頓了頓，往前湊了湊，“就拿那日的劉侍郎兒子來說。”

　　他伸出一根手指，在空氣中比劃着。

　　“他來魏國公府賀壽也是别有目的。他爹想動一動争尚書，想讓他娶内閣大學士家親戚的女兒。那個親戚恰好跟魏國公府有親戚關系，必然來賀壽。他才會來魏國公府相看人家姑娘，順便跟人套近乎。”

　　他說着，嘴角扯出一個嘲諷的笑，扯到臉上的傷口，又疼得龇牙。

　　“結果就因為罵了你跟糖糖、果果，雞飛蛋打。聯姻不成是小事——”他拖長了語調，故意賣關子。

　　“劉侍郎貪污受賄、渎職的證據被死對頭遞到了皇上面前。皇上當場發作，判了個斬立決，劉家女眷全部沒入奴籍，男丁全部流放。”

　　他說完，挑了挑眉，看着沈清棠的反應。

　　沈清棠點頭，不算意外，像是季宴時的風格。

　　他做事向來如此——不聲不響，不動聲色，等旁人反應過來，已經連骨頭渣子都不剩了。

　　“你要知道……”秦征又往前湊了湊，聲音壓得更低，“那日劉侍郎的兒子說話不是最過分的，認錯是最快的，尚且有如此下場。你可以想象你大伯母的娘家會是什麼下場。”

　　他說着，臉上浮起幸災樂禍的笑。

　　“雖說眼下季宴時還沒動他們，但小爺個人認為，你下次見你大伯母，應該是在她娘家親戚的葬禮上。”

　　沈清棠抿了下唇。

　　她垂着眼，睫毛在眼睑上投下一小片陰影。雪花落在她的肩頭，積了薄薄一層，她也沒伸手去拂。

　　她有點怕。

　　不是怕季宴時收拾那日在國公府壽宴上針對她的人，是怕季宴時知道她開棋牌室之後會收拾她。

　　賀蘭铮确實是目前最佳擋箭牌——他病得快死了，季宴時不忍心折騰他，也不會折騰他。

　　可賀蘭铮能當擋箭牌最大的原因，是他危在旦夕。

　　俗話說，成也蕭何敗也蕭何。

　　萬一賀蘭铮沒了呢？

　　她擡起頭，看向秦征，目光裡帶着一絲算計，一絲狡黠，還有一絲她自己都沒察覺的心虛。

　　“其實，”她頓了頓，組織了一下語言，“我這次來找賀蘭铮，是談合夥做生意的事。”

　　秦征眨眨眼，等着她往下說。

　　“不過，我覺得你說的對，論關系還是咱們之間更近一點兒。”沈清棠說着，臉上堆出一個真誠的笑容，那笑容在寒風裡顯得格外溫暖。