丫蛋哭了幾聲，又猛地止住，用袖子狠狠抹了把臉，眼睛通紅地看著季如歌：「季村長！屯裡的老人說……說這是家事……死了也就死了……讓我爹賠點東西給姥姥家就算了……我不服！我娘死得冤！求求您！您立了規矩的！求您給我娘做主！」

　　她說著又要跪下，被季如歌牢牢架住。

　　季如歌的臉上看不出什麼表情，但眼神冷得像是結了冰。她沉默了幾秒，開口問道：「你爹現在在哪？」

　　「在……在家……他好像怕了……昨天沒出門……」丫蛋抽噎著回答。

　　「你們屯的裡正呢？什麼說法？」

　　「李裡正……他……他來說和……說我娘自己不小心摔死的……讓我爹出副薄棺材……再賠我姥姥家兩袋糧食……」丫蛋的聲音裡充滿了不甘和憤怒。

　　季如歌點了點頭。她鬆開丫蛋，對旁邊的民兵隊長下令：「點一隊人，立刻去柳樹屯。把打人的男人，還有那個裡正，都帶來。封鎖現場，屍體暫時不準動。」

　　「是！」民兵隊長臉色一肅，立刻轉身跑去點人。

　　季如歌又看向哭得幾乎脫力的三個孩子，對旁邊一個婦人道：「帶他們進去，給點吃的喝的，找件厚衣服披上。」

　　「哎，好！」婦人連忙上前，心疼地攬過三個孩子。

　　季如歌不再多說，轉身走向村公所。她的步伐依舊沉穩，但每一步都帶著冰冷的殺氣。

　　消息像風一樣傳開。季村長要親自過問柳樹屯的人命案了！還是男人打死老婆的「家務事」！

　　各村趕來辦事或交貨的人都不走了，聚在萬福村村公所外面的空地上，翹首以待。氣氛凝重而壓抑。

　　不到一個時辰，馬蹄聲響起。

　　民兵隊押著兩個人回來了。一個是四十多歲、面相兇狠但此刻有些慌亂的漢子，雙手被反綁著，正是丫蛋的父親趙老四。

　　另一個是五十多歲、穿著體面些的李裡正，臉色發白，額頭冒汗。

　　兩人被推搡著帶到村公所前的空地上。趙老四看到周圍黑壓壓的人群和站在公所台階上面無表情的季如歌，腿肚子開始打轉。

　　李裡正則強作鎮定，對著季如歌拱了拱手：「季村長……這……這是何意啊？一點家宅不幸，何勞您……」

　　「家宅不幸？」季如歌打斷他，聲音不高，卻清晰地傳遍全場，「李裡正，你親眼驗過屍了？」

　　李裡正一噎：「這個……鄰裡都說是摔……」

　　「我問你，親眼驗過沒有？」季如歌重複，目光如刀。

　　李裡正冷汗下來了：「……未曾細看……但趙家婆娘一向體弱……」

　　「體弱，就能摔得頭骨碎裂，肋骨斷三根，渾身青紫？」季如歌冷冷道，「你身為裡正，命案發生，不報官，不驗傷，不緝兇，反而幫著兇手遮掩，定性為失足摔死？你讀的哪朝哪代的律法？」

　　李裡正被問得啞口無言，面如土色，噗通一聲跪倒在地：「季村長恕罪！是……是小人糊塗！小人以為……以為是夫妻爭執，失手……」

　　「失手？」季如歌看向被綁著的趙老四，「趙老四，你是失手嗎？」

　　趙老四早就嚇破了膽，渾身篩糠般抖動：「我……我喝多了……我不是故意的……我就是輕輕推了她一下……誰知道她那麼不經推……」

　　「輕輕一推？」季如歌看向旁邊。一個跟著去現場的民兵上前一步，大聲彙報：「村長，我們查驗過屍體。死者頭部有多次撞擊硬物的痕迹，胸前有鞋印淤青，後背、手臂多處棍棒傷。絕非一次推搡所緻。屋內牆面有噴濺狀血跡，地上有拖拽痕迹。符合持續毆打緻死特徵。」

　　彙報聲落下，全場嘩然。這哪裡是失手，分明是往死裡打！

　　趙老四臉色慘白，一句話也說不出來。

　　季如歌的目光從趙老四和李裡正身上掃過，最後看向全場圍觀的村民。

　　「你們都聽到了，也看到了。」她的聲音清晰地響起，「柳樹屯趙老四，為迎姘頭入門，蓄意毆打髮妻緻死。裡正李茂，玩忽職守，徇私枉法，協助掩蓋命案。」

　　她頓了頓，聲音陡然轉厲，帶著冰冷的決斷：「按北境新規，嚴禁無故毆打婦孺，違者重罰！殺人者，償命！」

　　「趙老四，故意殺人，罪證確鑿，判斬立決！」

　　「裡正李茂，瀆職包庇，視同幫兇，革去裡正之職，鞭笞五十，罰苦役三年！」

　　判決一下，所有人都驚呆了。雖然知道新規嚴厲，但沒想到真的會判死刑！而且還是為了一個被打死的女人！

　　趙老四嚇得魂飛魄散，癱軟在地，褲襠濕了一片，嚎哭起來：「饒命啊！季村長饒命啊！我再也不敢了！那婆娘該死……啊不！是我錯了！看在孩子的份上……」

　　「現在想起孩子了？」季如歌聲音冰冷，「打死他們娘的時候，怎麼不想？」

　　她不再看趙老四，對民兵隊長一揮手：「拖下去。即刻行刑。」

　　民兵隊長毫不遲疑，帶著兩人上前，像拖死狗一樣將哭喊求饒的趙老四拖向村外臨時劃出的刑場。李裡正也面無人色地被拖走。

　　季如歌看向眾人，目光沉靜卻極具壓迫感。「規矩，立了，就不是兒戲。」

　　「以前如何，我不管。」

　　「從今往後，在北境，誰再敢把毆打婦孺當家常便飯，誰再敢以為打死老婆孩子賠點錢就能了事，趙老四，就是下場！」

　　「各村裡正、村長聽好，轄內再出此類事件若隱瞞不報、處置不力，李茂，就是榜樣！」

　　她的聲音在空曠的場地上回蕩，每一個字都砸進人們心裡。

　　沒有人說話。所有人都被這鐵血的手段和毫不容情的判決震懾住了。尤其是那些平日裡習慣了對老婆孩子動粗的男人，背後都冒起了寒氣。

　　原來，真的會死人的。

　　行刑的號角聲從村外傳來，短暫而沉悶。意味著趙老四已經伏法。

　　季如歌轉身，走進村公所。自始至終，她沒有看那三個孩子一眼，但她知道，公道，已經用最直接、最殘酷的方式，還給了他們。

　　公所外，死一般的寂靜持續了很久。

　　然後，人群開始慢慢散去，每個人臉上都帶著複雜的情緒，敬畏，恐懼，以及一絲悄然萌芽的改變。

　　北境的天，真的變了。