耗費的人力、物力、時間，難以估量。但……耶律齊眼中那份對「路」的渴望，那份試圖用道路而非刀劍為族人開闢活路的決絕，觸動了她心底某根弦。

　　她沒立刻說行或不行，隻問：「修什麼樣的路？連哪裡？」

　　耶律齊精神一振，立刻俯身，大手在粗糙的木案上用力一抹，掃開碗盞。他從懷中掏出一卷鞣製得半生不熟的羊皮，嘩啦一聲鋪開在案上——那是一張極其粗糙的草原地形圖，用炭條勾勒著山巒、河流和主要部落的標記。

　　「這裡！金狼大營！」他粗糙的食指重重戳在地圖中心一個狼頭標記上，「到這裡，白水泊新市！」

　　手指劃過一道彎曲的線，戳向另一個標記，「還有這裡，青石谷，最好的戰馬場！這裡，黑水河源，上等皮子的部落！」

　　他的手指在地圖上急切地點著，畫出一條條歪歪扭扭的虛線，眼中閃爍著規劃疆土般的光芒，「把這些地方，用最平坦、最結實的路連起來！要能跑馬車！要大雪天也能走！」

　　季如歌的目光落在那張簡陋卻野心勃勃的地圖上。金狼大營、白水泊、青石谷、黑水河源……這幾個點一旦被堅實的道路貫通，耶律齊對草原腹地的掌控力將成倍提升！

　　物資流通的便利，更將徹底改變草原的生存模式。這路，是經濟的血管，更是權力的脊樑！

　　風險巨大，但潛在的回報……同樣驚人。一條深入草原腹地、由北境參與修築的道路，意味著什麼？意味著對草原命脈更深層次的介入和影響力！

　　「你要明白這條路並不好修。」季如歌終於開口，聲音平淡，卻字字敲在實處，「草原凍土深，夏日泥濘。要平地，要碎石，要夯土。要人，要很多的人。要時間，要很多的時間。」

　　「我知道！」耶律齊毫不猶豫，斬釘截鐵，「人，我有！草原漢子力氣有的是！凍土挖不動？用火燒！泥濘陷車？鋪碎石！不夠？我派人去山裡鑿！時間？我等得起！一年不行就兩年！兩年不行就五年！隻要路能通！」

　　他眼中燃燒著近乎偏執的光芒，「季村長隻需派懂行的匠師！教我們怎麼測地，怎麼平路，怎麼夯土！還有……那能讓土變硬的『神泥』（水泥），若能勻一些……」

　　季如歌聽完之後，從另一隻空著的手，從口袋裡摸出紙筆。現在她已經習慣了，隨身都會帶一些紙筆備用。

　　這不，現在就需要用上了。

　　她沒看耶律齊，目光落在粗糙的羊皮地圖上，聲音清晰平靜，穿透了孩子的嬉鬧：「我這邊可以安排匠師五人。這五人專精堪輿、築路。開春雪化即動身，隨第一批運馬隊入草原，這些人希望你能夠好好安置。」

　　「勘測、定線、督造，歸他們管。人手調度、物料徵發、沿途部族協調，歸你管。」

　　「『神泥』，」她頓了頓，炭筆尖懸在羊皮地圖上方，「產量有限。優先供給北境城工事。可撥少量，用於關鍵橋樑、隘口節點。餘下路段，碎石夯土，就地取材。不過你也別著急，開春之後我會再招工，等人手足了，也就能供應你那邊了。」

　　「至於工期」炭筆尖終於落下，在耶律齊畫出的那幾條代表路線的虛線上，劃下幾道更粗重、更筆直的筆痕！筆力遒勁，幾乎要穿透紙張！「五年。我要看到從金狼大營到白水泊，車馬暢通。」

　　這是季如歌對耶律齊的保證。

　　筆痕深深刻入紙張，如同烙下的鐵誓。耶律齊看著那幾道嶄新、剛硬的線條，再看看臂彎下兒子虎頭烏溜溜、充滿好奇的眼睛，最後迎上季如歌冰封卻隱含力量的目光，胸膛劇烈起伏，一股巨大的熱流衝撞著喉頭。

　　他猛地吸了一口氣，那氣息彷彿要吸盡帳內所有的希望與重擔，右手重重撫在左胸心臟位置，聲音因激動而微微發顫，卻帶著磐石般的堅定：「好！五年！耶律齊在此立誓，路通之日，必以草原最醇的美酒，敬季村長！敬北境！」

　　季如歌聽完後卻是微微搖頭：「可汗你最應該敬的是那些願意為你修路的那些人，若沒有他們的付出，光靠我一張嘴也不行。」說完，就笑了。

　　隨著季如歌笑，懷中的二寶也跟著咯咯笑了起來。

　　耶律齊聽完後，明白對方什麼意思，沖著季如歌表示：「季村長放心，我一定會好好善待那些工匠還有修路的人，絕不準許有人欺負。」

　　季如歌聽完後微微點頭。

　　風雪在帳外呼號，北境城邊境腳下市集的喧囂聲浪隱隱傳來，鐵匠鋪打鐵的聲音如同大地沉穩的心跳，一聲，又一聲，穿透風雪，敲擊在凍土之上。

　　爐火的暖光在耶律齊剛毅的臉上跳躍，映著他眼中未褪的激動。羊皮地圖上那幾道嶄新的、筆直深刻的炭痕，如同燒紅的烙鐵，燙在他心頭——五年，通途！

　　他粗糲的手指無意識地摩挲著炭痕邊緣，感受著那份沉甸甸的承諾。

　　這對自己來說太重要了。

　　若是這條路真的在五年之內完成的話，父汗看到後，定然會欣喜若狂。

　　而自己給草原帶來的巨大經濟效益，那些部落的首領定然會臣服與自己。

　　至於兄長帶給他的威脅，根本不復存在。

　　他相信，隻要這些人得到了利益，看到了未來的光明，就知道會選擇投靠誰。

　　憑藉他與季村長同盟的關係，今後季村長這邊但凡有什麼好東西，一定會優先與自己。

　　其他兄長想要做什麼，都要掂量掂量。

　　還有季村長又是幾個小子的乾娘，做乾娘的可捨不得自己的兒子們受委屈。

　　等於說，他們之間的利益已經牢牢的栓在了一起。

　　想到這裡，他整個人都控制不住的微微顫抖。

　　這趟沒白來，一點都沒有白來。

　　來的太值了。

　　忍不住看向寧婉兒，露出感覺的目光。

　　寧婉兒：「？？？」對方又在腦補什麼感人畫面？