孫乾壓下心中的悸動，臉上重新堆起商人式的笑容：「三殿下放心！京城的大人們，最講信用！

　　第一批『禮物』，已經在路上了！走的是…北邊那條『老路』。」他刻意加重了「北邊」兩個字，眼神意味深長，「絕對安全。保證神不知鬼不覺，送到您指定的地方！」

　　他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：「至於您這邊…大薩滿神通廣大，在草原各部還有些『老朋友』吧？

　　那些對耶律**懷不滿，或者…隻認金子的『朋友』？該聯絡的，得抓緊了。等兵器糧草一到，咱們這把火…就要燒起來了！」

　　巴圖魯布滿血絲的眼睛死死盯著孫乾，又緩緩轉向角落裡閉目撚珠的大薩滿。大薩滿撚動骨珠的手指，節奏沒有絲毫變化，彷彿剛才那場恐怖的死亡實驗從未發生。

　　隻有氈包裡濃得化不開的焦糊血腥味，無聲地訴說著剛才的一切。

　　「好！」巴圖魯從牙縫裡擠出一個字，帶著血腥味和刻骨的恨意，「聯絡！都聯絡！我要讓所有恨耶律齊的人…都變成我咬向北境喉嚨的狼！」

　　就在這時，氈包厚重的門簾被猛地掀開一條縫！

　　刺骨的寒風瞬間灌入！一個親衛探進頭，臉上帶著一絲不易察覺的驚惶，壓低聲音急促道：「殿下！大薩滿！西南方向！二十裡外…發現狼騎的蹤跡！人數不多…但像是…沖這邊來的探子！」

　　氈包內的空氣瞬間凝固！

　　「狼騎探子！西南二十裡！」

　　親衛驚惶的低吼如同冰錐，狠狠紮進氈包內凝固的空氣。濃烈的焦糊血腥氣瞬間被刺骨的寒意沖淡。

　　巴圖魯臉上的狂喜和猙獰瞬間凍結，化為極緻的驚懼！

　　他攥著空黑瓶的手猛地一抖，瓶子差點脫手！

　　西南！狼衛！耶律齊的狗鼻子…怎麼會這麼快？！

　　「走！」大薩滿沙啞乾澀的聲音如同生鏽的鐵片摩擦，瞬間撕破死寂！他枯瘦的身形猛地站起，渾濁的眼珠裡爆發出駭人的精光，完全不像一個垂暮老者。

　　撚著骨珠的手猛地一揮！「氈包！牲口！全棄！帶上三殿下！走北谷！」

　　沒有一絲猶豫！如同演練過千百遍！角落裡幾個沉默如石的死忠親衛如同被按下了機括的殺戮機器！

　　兩人閃電般撲向巴圖魯，一左一右架起他因恐懼和凍傷而虛軟的身體！

　　另一人抓起矮幾上裝著剩餘金創葯和乾糧的小皮袋塞進懷裡！

　　剩下的人則迅速撲向氈包角落堆積的武器！

　　孫乾臉色煞白，商人式的精明蕩然無存，隻剩下逃命的倉惶：「等等我！」

　　他手忙腳亂地去抓自己放在地上的翻毛皮帽和一個小巧的皮囊——那裡面是聯絡的信物和部分定金。

　　「帶上他！」大薩滿的聲音帶著不容置疑的命令，枯槁的手指指向孫乾。一個親衛粗暴地一把扯過孫乾的胳膊，如同拖拽貨物，將他拽向門口！

　　「轟隆！」沉重的氈包門簾被整個扯下！刺骨的寒風裹挾著沙礫，如同無數細小的刀子劈頭蓋臉砸進來！

　　外面漆黑一片，隻有遠處起伏的沙丘在黯淡星光下勾勒出模糊猙獰的輪廓。

　　「上馬！」大薩滿率先衝出，動作竟異常敏捷。

　　他枯瘦的手指不知何時已撚起三顆漆黑的骨珠，口中念念有詞，晦澀的音節在狂風中飄散。

　　親衛們架著巴圖魯，拖拽著連滾爬爬的孫乾，衝出氈包。幾匹矮腳馬早已備好鞍韉，不安地刨著蹄下的凍沙。

　　巴圖魯被粗暴地扔上一匹馬背，凍傷的腳踝撞在馬鞍上，劇痛讓他發出一聲壓抑的慘嚎，幾乎暈厥。孫乾也被推上一匹馬。

　　「走！」大薩滿翻身上馬，枯瘦的手猛地指向東北方一道更加深邃、如同大地裂口的黑暗峽谷——北谷！

　　馬蹄踐踏凍沙，沉悶的蹄聲在死寂的荒原上驟然響起！隊伍如同受驚的沙鼠，一頭紮進北谷深邃的、令人窒息的黑暗之中！

　　身後，那幾頂沾滿泥污的灰色氈包如同被遺棄的腐肉，迅速被翻湧的黑暗和風沙吞沒。

　　---北谷並非坦途。狹窄崎嶇，怪石嶙峋。兩側是刀劈斧削般的黑色岩壁，在黯淡的星光下投下濃重扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸。

　　寒風在谷底狹窄的空間裡加速，發出凄厲尖銳的鬼嘯，捲起的沙礫抽打在臉上生疼。

　　巴圖魯趴在馬背上，每一次顛簸都帶來撕心裂肺的劇痛。

　　凍傷的腳踝腫得像發麵的饅頭，被粗糙的馬鞍邊緣反覆摩擦，每一次觸碰都如同燒紅的烙鐵燙在骨頭上！

　　被狼衛彎刀劈開的舊傷口也因劇烈顛簸而重新崩裂，溫熱的血混著膿液，浸透了破爛的皮袍，黏膩冰冷地貼在皮膚上。

　　他牙齒咬得咯咯作響，喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬低喘，意識在劇痛和極寒中模糊。

　　「快…再快點…」他嘶啞地低吼，布滿血絲的眼睛死死盯著前方無盡的黑暗，彷彿耶律齊和狼衛的獰笑就在身後緊追。

　　孫乾同樣狼狽不堪，死死抱著馬脖子，商人保養得宜的臉被風沙颳得生疼，翻毛皮帽早就不知去向。

　　他眼神驚恐地掃視著兩側如同怪獸巨口般的岩壁，每一次風吹草動都讓他心驚肉跳。懷裡那個裝著信物和定金的小皮囊，被他用盡全身力氣死死捂著，如同最後的救命稻草。

　　大薩滿策馬行在隊伍最前方。他渾濁的眼珠在黑暗中似乎能視物，枯瘦的身體緊貼馬背，巧妙地避開突出的嶙峋怪石。

　　他撚著骨珠的手一直沒有停，乾癟的嘴唇無聲而快速地翕動，晦澀的音節融入凄厲的風嘯。

　　突然！

　　嗚——！

　　一聲低沉、蒼涼、穿透力極強的號角聲，如同來自地獄的召喚，毫無預兆地從他們剛剛離開的谷口方向傳來！

　　聲音在狹窄的穀道中反覆回蕩、疊加，震得人心膽俱裂！

　　「狼哨！」架著巴圖魯的一個親衛失聲驚呼，聲音帶著無法掩飾的顫抖！

　　來了！耶律齊的狼衛！他們發現了！追來了！