「是，我稍後就去把這話傳給十六皇子還有那位郡主，不過依我看，京城那邊許是忘記了這二人還在北境了。」負責監管皇子還有郡主衣食寢居的，看的比較明白。

　　季如歌唇角勾起，她自然也是知道這點的。

　　但是比起他們為那二人決策，倒不如看看他們會怎麼選。

　　「還是要看看他們的意思，是去是留皆看他們自己的意願。對了，劉將軍那邊也被漏了，他不是一直想辦法聯繫京城嗎？既如此，那就把京城的消息告訴他。」

　　「是，我這就去辦。」與季村長聊完之後季如歌目送對方離去之後，坐在桌前手指敲了敲，接著將京城的信件焚燒乾凈。

　　如果她是十六皇子，就不會回去趟這趟渾水。能派到這裡來的皇子，從一開始就是個棄子，是皇權爭奪中的邊緣者。他早就沒有利用價值了。

　　若聰明，就知道怎麼做。

　　——————————————分割線——————————————萬福村的油坊日夜轟鳴。花生油和豆油的訂單像雪片一樣飛來。老童生帶著學堂出來的幾個小子，天天在賬房裡算賬、開單、登記出貨。

　　「胡記，豆油八百斤，花生油五百斤，裝車！」

　　「西邊陳記，豆油三百斤！」

　　「南邊王記，花生油六百斤！」

　　一車車貼著「萬福油坊」標記的油罐被運出村口。倉庫裡換回來的銀子堆成了小山。

　　季如歌沒讓銀子閑著。她讓老童生撥出大筆銀錢：「買牛。壯實的耕牛，越多越好。」水渠通了，地多了，耕牛是開墾的主力。

　　「買上好的棉種、麻種。」北境適合種這些。

　　「再請工匠，建更大的榨油坊。水力不夠，就加建水車。」

　　新榨油坊的選址就在第一座旁邊。地基挖得更深，準備安裝更大的石碾和榨膛。更多的水車架子在河邊搭起來。

　　京城來的密報斷了幾天。終於，一隻疲憊的信鴿落在村公所窗檯。紙條上隻有一行潦草的字：「京城陷，亂兵焚掠，宮室盡毀。諸王不知所蹤。天下無主。」

　　季如歌看完紙條，隨手遞給老童生。老童生掃了一眼，手抖了一下，隨即恢復平靜。他默默把紙條湊到油燈上點燃，看著它燒成灰燼。

　　「村長……這……」老童生聲音有點幹。

　　「知道了。」季如歌語氣平淡，「榨油坊的梁木，抓緊上。新收的豆子，別受潮。」

　　京城的天徹底塌了。但萬福村的油坊，地基打得正牢。

　　新榨油坊建得很快。巨大的新水車轉動，帶動更沉重的石碾和撞木。榨油量翻了幾倍。濃郁的油香籠罩著整個村子。

　　季如歌看著堆積如山的花生和豆料，又下了命令：「坡地，全部種花生、大豆。熟地種棉、種麻。」

　　「河邊窪地，引水，試種水稻。」她從空間裡拿出耐寒稻種。

　　「養牛場擴大。牛糞堆肥，肥田。」

　　萬福村像一個巨大的工坊，高效運轉。男人開荒種地、修渠養牛、在榨油坊和船廠出力。女人紡紗織布、料理牲口、在新建的豆腐坊（用豆渣）幹活。學堂裡，孩子們除了認字算數契約，也開始學簡單的農事和手藝。

　　北上的船隊已經增加到三艘。韓頭兒成了船隊總管。他們跑熟了北邊水道，帶回的皮毛、藥材、牛羊越來越多。萬福村的倉庫堆滿了貨物。

　　季如歌在村公所召集了胡記和其他幾個大商號的掌櫃。

　　「皮毛，藥材，牛羊，都在這裡。」季如歌指著倉庫，「萬福村不零賣。各位掌櫃，誰吃得下，報個整價。價高者得。」

　　掌櫃們看著倉庫裡成色上乘的貨物，眼熱心跳。單獨吃下，需要巨額現銀，但轉手利潤也驚人。

　　一番緊張的競價。

　　「羊皮，我全要！每張二兩二錢！」

　　「狐狸皮，十五兩五錢！我包圓！」

　　「藥材，打包，五百五十兩！」

　　「活牛二十頭！活羊一百頭！我出這個價！」

　　老童生帶著幾個賬房飛快地記錄、核算。最終，幾大倉庫的「北貨」被幾家大商號瓜分一空。換回的銀子，裝了整整幾大箱。

　　「季村長，以後有貨，務必先通知我們！」掌櫃們捧著契約，心滿意足地離開。他們知道，萬福村這條線，是條淌著金子的河。

　　銀子再次變成耕牛、鐵器、棉麻種子、造船的木料，還有付給村民和工匠的工錢。萬福村家家戶戶的米缸滿了，倉房堆著新布，孩子穿著新衣。學堂又擴了一間，請了位懂醫術的老先生，教孩子們認草藥和處理簡單的傷病。

　　楚驍的信鴿又來了。這次字跡沉穩：「水路通，貨暢其流。北狄王庭遣使，欲定邊市於河口。可否？」

　　季如歌把信給韓頭兒和老童生看。

　　「北狄王庭？那比零散部落大多了！真能定下邊市，以後交易更穩當，量更大！」韓頭兒很興奮。

　　老童生摸著鬍子：「得防著他們耍詐。邊市地點、規矩，得定死。」

　　「回復楚校尉。」季如歌說，「邊市可設。地點，在險灘北岸我方控制地。規矩，我方定。交易貨品，我方清單為準。同意，派使者來萬福村談。」

　　信鴿帶著回信飛向邊關。

　　季如歌走出村公所。遠處，新榨油坊巨大的水車緩緩轉動。河邊，第四艘船的骨架正在搭建。田野裡，新種的冬麥已經冒出青綠的嫩芽。學堂裡，孩子們跟著老先生辨認草藥的誦讀聲隨風傳來。

　　懷裡的小方塊，隔著衣物，傳來穩定而持續的溫熱。這點溫熱，是北境凍土下奔湧不息的力量。它推動著水車，轉動著紡機，更推動著整個萬福村，向著更富足、更強大的未來，滾滾向前。

　　京城？龍椅？已成灰燼。而萬福村的燈火，在油香中，越發明亮。季如歌看著眼前的一切，轉身走向豆腐坊。那裡新出的豆乾，需要嘗嘗鹹淡。賺錢，壯大，讓這片土地在安寧中越發豐饒，這就是她的路。