他的傷在緩慢好轉，北境嚴寒的天氣卻給了他新的折磨。手腳生了凍瘡，又癢又痛。乾燥的空氣讓他嘴唇開裂。

　　好在季村長看到後，直接命人送來了藥膏。季星洲送來的，別看他隻是個少年，嘴巴可是特別的厲害。

　　直接把他罵的擡不起頭。問他是不是特別傻，手腳生了凍瘡為什麼不去到醫館裡讓大夫開凍瘡膏給他？

　　他們北境又不是施虐狂，有病就去看啊，難道還要三催四請嗎？罵的趙奕頭都擡不起來，他哪知道那麼多啊。

　　隻當自己是俘虜，沒那資格啊。

　　眼下看來，還是自己想多了。這裡的人也就是看不得京城來的紈絝不食人間煙火，磋磨一番，可沒想著奔著人命來的。

　　他偶爾會看到村民聚集訓練，男人女人都有，拿著各種武器，在雪地裡操練，動作簡單卻兇狠。

　　季村長有時會在一旁看著，偶爾出聲指點。她的目光偶爾會掃過他這邊，沒有任何錶示，很快移開。

　　趙奕隻是遠遠看著，不說話，也不靠近。

　　十天後，他的傷基本無礙。早上，季星洲過來，不再是送食物，而是直接道：「傷好了就出來。今天開始幹活。」

　　趙奕跟著他出去。季星洲把他帶到村子後面的一個坡地，那裡已經有幾個村民在砍伐一種耐寒的矮樹，收集過冬的柴火。

　　「跟著他們。砍夠十捆，送到各家門口。完不成，沒飯吃。」季星洲說完，指了指堆在一旁的幾把沉重的斧頭，然後就走到一邊監督，並不動手。

　　趙奕挑了一把斧頭，入手沉重冰冷。他看了一眼其他人，學著他們的樣子，對著樹榦砍下去。反震的力量讓他虎口發麻，動作笨拙而效率低下。

　　周圍的北境村民看了他幾眼，眼神裡沒什麼情緒，繼續埋頭幹自己的活，他們的動作熟練而有力，斧頭落下精準，很快就能放倒一棵樹，削枝捆紮。

　　趙奕沉默地咬著牙，一下一下地砍著。汗水很快浸濕了內衫，又被冷風凍透。手掌磨出了水泡，水泡破掉，沾在斧柄上，一片黏膩刺痛。

　　他砍倒第一棵樹時，其他人已經完成了小半捆。

　　沒人幫他，也沒人催促他。

　　中間休息時，有人拿出水囊喝水，扔給他一個。趙奕接住，灌了幾口冰冷的清水。

　　一整天，他都在重複砍伐、削枝、捆綁的動作。肌肉酸痛得幾乎擡不起來，手掌血肉模糊。天色暗下來時，他勉強完成了七捆，還差三捆。

　　季星洲走過來，看了看他的成果，又看了看他慘不忍睹的手，臉上沒什麼表情。「七捆。所以今晚你沒飯吃。明天繼續，欠的三捆要補上。」

　　趙奕沒說話，隻是拖著幾乎散架的身體，把七捆柴火按照指示，分送到幾戶村民門口。有些人開門接過，點點頭，有些門根本沒開，他放下柴火就離開。

　　回到自己冰冷的小屋，火塘早已熄滅。他又冷又餓，渾身疼痛。他摸黑找到火石，花了更長時間重新生起火。

　　橘色的光芒再次亮起時，他攤開雙手，看著上面交錯的血痕和破皮，然後緩緩握緊拳頭，刺痛感清晰地傳來。

　　他站起身，走到屋外，抓起一把冰冷的雪，用力搓洗著手上的血污和臟污。雪水刺骨，疼痛加劇，但他的眼神在黑暗中卻異常清醒。

　　第二天，天沒亮他就起來了。主動去拿了斧頭，走到坡地開始砍柴。

　　手掌的傷口再次裂開，但他動作比前一天熟練了一點，速度稍快。

　　傍晚時，他不僅補上了欠的三捆，還多砍了一捆。

　　季星洲來清點時，看了一眼那多出的一捆，又看了看趙奕沉默卻透著股狠勁的臉，隻是點了點頭。「夠了。去吃飯吧。」

　　從此，趙奕開始了在北境萬福村作為最低層勞動者的日子。砍柴、修補房屋、清理積雪、協助處理獵獲……什麼活都幹。

　　他依舊沉默寡言，學習速度不算快，但有一股不聲不響的韌勁和狠勁，交給他的任務，無論多困難，最終總會完成。

　　村民們對他的態度依舊談不上熱情，但那種審視和好奇漸漸淡去，偶爾在他吃力地搬運重物時，會有人順手搭一把，然後一言不發地走開。

　　一個月後的傍晚，趙奕剛乾完活回到小屋前，看到季村長站在那裡，似乎特意在等他。

　　「跟我來。」她說完，轉身朝村子中心的空地走去。

　　空地上，篝火燃得正旺，一些村民圍在那裡，中間的空地上，兩個漢子正在摔跤角力，周圍發出陣陣叫好聲。

　　季村長走到篝火旁停下，看向趙奕：「看你幹活還算賣力。現在，給你另一個選擇。拿起武器，接受訓練，成為萬福村的戰士。或者，繼續幹那些雜活。」

　　她指了指旁邊武器架上那些粗糙但鋒利的刀劍和長矛。

　　「戰士有更好的食物，更暖的住處，但也意味著更嚴格的訓練，和隨時可能到來的戰鬥與死亡。」季村長的聲音平靜，「怎麼選？」

　　所有人的目光都集中到趙奕身上。篝火在他臉上投下跳動的光影。

　　他沒有看那些武器，而是看向季村長，問出了和一個月前類似，但意義已然不同的問題：「成為戰士，需要做什麼？」

　　「服從命令，拿起武器，保護萬福村，攻擊所有敵人。」季村長的回答依舊直接。

　　趙奕沉默了片刻。他看向那些在角力的漢子，他們身上蒸騰著熱氣，眼神銳利，充滿力量。他又看向周圍那些普通的村民，他們看著戰士的眼神裡帶著依賴和尊敬。

　　然後，他走到武器架前，沒有猶豫，拿起了一把最沉、看起來最笨重的北境制式長刀。刀身冰冷，重量壓手。

　　他轉過身，面向季村長和篝火，握緊了刀柄。

　　「我需要訓練。」他說。

　　比起做這些雜活，他更想證明自己的價值。

　　打仗，上戰場，才是男兒該做的事情。

　　他的武功沒有大哥的好，但也是會幾招的，隻要他願意學，一定會更好的。

　　「季村長，我想多學一些殺招。」