老管事道：「小姐，那是老爺存放要緊物件的地方，沒有老爺的吩咐——」

　　「我爹要是怪罪下來，我自己承擔，不會牽連到你。」

　　王茜兒眼裡是不達目的不罷休的堅決。

　　「榮叔，文柏是做了不少混賬事，可他是我的夫君，是我兩個孩子的爹，我不能讓他就這麼白白被人整死，我實在咽不下這口氣。」

　　說著，王茜兒滾落下兩行淚水，含恨帶怨。

　　老管事長嘆了一聲，終究是心軟了，從腰間解下一把銅鑰匙，低聲道：「小姐，您要是想做什麼，千萬別留下痕迹。」

　　王茜兒攥緊鑰匙，轉身便走。

　　暗庫在王府後花園的假山底下，入口藏在一叢紫竹後面，暗庫裡放著一隻描金黑木盒，裡面收著一些要緊的江湖門路，是王大人早年間用過的，已多年不曾動過了。

　　王茜兒用鑰匙打開鐵門，舉著燭台走進去，在層層疊疊的箱籠之間翻找了許久，終於在最裡的角落找到了那隻黑木盒。

　　打開盒蓋，裡面是一本泛黃的名冊，上面密密麻麻地記錄著各路江湖人士的姓名，住址和專長，其中還有不少三教九流的亡命之徒，這些人是王磐初踏入官場攢下的暗線，有些替他搜羅過情報，有些替他辦過見不得光的臟活，後來王磐官越做越大，這些人便漸漸斷了聯繫。

　　但他們的相關信息，都好好地收在這個盒子裡。

　　王茜兒的手指，停留在一個名字上。

　　羅九，外號九指閻羅，擅用毒，易容，心狠手辣，隻要銀子給夠，什麼都肯幹，早年替王磐除掉過不少政敵，後來回老家池州，開了一家藥鋪做掩護。

　　王茜兒將名冊收好，出了暗庫，回到自己房中，磨墨鋪紙，寫下一封信。

　　又命貼身丫鬟從她的嫁妝中取出一個沉甸甸的紫檀木匣，然後將信和木匣一起交給心腹：「以最快的速度去池州，親手交到羅九手上，就說事成之後，還有三倍的酬金。」

　　心腹領命而去。

　　王茜兒獨自坐在房中，燭火在她臉上投下明暗交錯的光影，顯得晦暗陰森。

　　喬鐮兒，你不是神女嗎？你不是很有能耐嗎？

　　我倒要看看，你這所謂的神女，能不能擋得住閻羅的毒。

　　夜深，池州城西巷的羅家藥鋪早已關門落鎖，後院的藥房裡，羅九正借著一盞油燈微弱的光線碾磨藥粉，石臼裡的粉末細如微塵，泛著幽幽的靛藍色。

　　羅九瘦削，五十多歲，左手上缺了一根食指，碾葯的動作卻很麻利熟練。

　　王茜兒的心腹將信和木匣擺上桌，羅九先打開木匣，燭火映照在金條和珠寶上，光芒璀璨，他的眼裡閃過喜色，這才展開信紙。

　　「這喬鐮兒，什麼來頭？」

　　心腹道：「我家小姐說了，一個招搖撞騙的江湖神棍，會些障眼法，仗著皇上的恩寵作威作福罷了。」

　　羅九嘿嘿笑了兩聲：「有皇上的恩寵，倒是個麻煩。」

　　手上卻把木匣合上，起身進了內堂，做他這一行的，富貴險中求，三倍的酬金，再大的風險，也得接。

　　不一會兒羅九走出來，在月色下，他瘦削得凹陷的臉頰帶著一種扭曲感。

　　「回去告訴你家小姐，數日之內，喬鐮兒會死得悄無聲息，誰也查不到她頭上去。」

　　羅九抵達都城後，並沒有急著動手，而是先花了三天時間摸底。

　　他扮作賣葯的遊方郎中，在喬鐮兒落腳的客棧附近轉悠，跟客棧的夥計套近乎，跟街邊的攤販閑聊，零零碎碎地打聽到不少消息。

　　喬鐮兒雖然訂了三個月的住宿，但也隻是偶爾住在這裡，大多數時間都不在，隻要她在這裡下榻，午後都會出門，沿著客棧門前的街道往南走，穿過兩道巷口，去一家茶樓臨窗坐半個時辰左右，身邊沒有隨從，也不見官府的人跟著。

　　羅九終於等到喬鐮兒出來，遠遠看了一眼，還不到二十歲的樣子，也看不出有什麼特殊的本事啊，肉體凡胎，也根本就不像什麼神女。

　　羅九心中大定，哪有什麼神神道道的，最多不過是會點小伎倆罷了，他尋了一個住處，關起門來開始配藥。

　　他從隨身的藥箱裡取出十幾個瓶瓶罐罐，花了整整一個下午，調配出一種極為陰險的毒藥。

　　這種毒名叫焚骨香，是他師父傳下來的獨門秘方，可以製成米粒大小的蠟珠，下在人的身上，遇體溫緩慢融化，釋放出無色無味的氣體，人吸入後不會立刻發作，而是潛伏在七筋八脈，等到第二日午時三刻，毒性會猛然爆發，中毒者渾身骨骼如被火燒，痛入骨髓，不過一炷香的時間便氣絕身亡。

　　等到屍體涼透，毒素自行分解，任憑天底下最好的仵作來驗，也隻能得出一個暴病猝死的結論。

　　羅九將蠟珠制好，放進一隻竹筒裡，塞上軟木塞，做完這一切，他靠在椅背上，滿意地咂了咂嘴。

　　把一個讓王大人頭疼的人解決掉，這是多大的吹牛資本啊，在同行各種江湖高人面前，是何等的風光。

　　羅九在喬鐮兒去茶樓的必經之路上等著，也不知道今天她會不會去茶樓，總之碰一碰運氣吧。

　　喬鐮兒果然從客棧裡出來了。

　　羅九挑著葯筐，迎著她走過去。

　　他不快不慢，神態盡量從容，擦肩而過的一瞬間，左手穩穩扶著扁擔，右手垂在身側，拇指和中指之間捏著一顆米粒大小的蠟珠，輕輕一彈。

　　蠟珠無聲無息地落在喬鐮兒的袖口上，配方裡有粘性物質，再加上極為透明，所以不會掉下來，也很難被人發覺。

　　蠟珠遇體溫會緩慢融化，釋放出來的毒氣極為稀薄，但勝在持續不斷，喬鐮兒隻需要帶著這顆蠟珠走上一刻鐘，吸入的劑量足夠緻命。

　　等蠟珠完全融化，隻剩下一星半點的蠟屑，風一吹，便會消失得乾乾淨淨。

　　羅九無聲無息做完這件事，腳步不停，嘴角詭異一勾。

　　這有什麼難對付的？竟然讓王磐頭疼，犧牲掉自己的女婿。

　　看來這世間，沒有幾人比他羅九更厲害。