皇帝的語氣，彷彿理所當然，但看著宋瑞兒的目光，卻依舊隱隱藏著一抹銳利。

　　宋瑞兒心裡清楚得很，這是皇帝的試探。

　　如果他開口要官，要錢，要任何東西，皇帝都會覺得他救公主是有所圖謀，那他這三個月的苦就白受了，他必須表現得無欲無求，讓皇帝相信，他救公主沒有任何私心。

　　這些，在來的路上，他都想好了。

　　宋瑞兒恭恭敬敬道：「皇上，微臣什麼都不要。」

　　皇帝一愣，還以為自己聽錯了：「什麼都不要？」

　　「是。」宋瑞兒道：「臣救公主，是因為臣的職責所在，臣在西郊遇到公主，便將保護公主當成是臣的分內之事，臣受傷，是臣能力不足，沒有在第一時間控制住那匹發狂的馬，臣愧對皇上和公主的託付，哪裡還敢要賞賜。」

　　他說得誠懇，甚至帶著一絲自責，皇帝眼底的冷意漸漸淡了些，但他沒有完全放下戒心，他知道有些人可以把假話說得比真話還真。

　　皇帝緩了緩語氣：「不過，你救了公主是事實，朕若是不賞你，旁人會說朕賞罰不明，寒了有功之臣的心，這樣吧，朕升你的官，讓你回到主事的位置上，如何。」

　　宋瑞兒心中一陣激動，但在臉上沒有露出半分，他稍微思索了一下。

　　「皇上，恕臣鬥膽，臣不願回去。」

　　皇帝詫異：「為何？」

　　宋瑞兒垂頭：「臣有話，不知道該不該講。」

　　「講。」

　　宋瑞兒深吸一口氣：「外面有人傳言，說臣救公主是別有用心，是想攀附天家，是想借著公主往上爬，臣聽到這些話，心裡很難受。」

　　「臣雖然出身卑賤，官職低微，但臣時常用君子之道來要求自己，臣救公主，是因為臣對皇上的一片赤膽忠心，如果救人也成了一種罪過，如果忠誠也要被懷疑，那臣這個官，當著還有什麼意思，不如遠離議論的是非之地，求個清靜，也證明自己的清白。」

　　他沉沉一嘆，像是在極力壓抑著情緒：「臣已經想好了，等傷好了，臣就辭官回鄉，免得被人編排議論，臣卑陋之人，承受這些不要緊，臣隻是擔心，永嘉公主會因此受牽累。」

　　皇帝陷入了沉默。

　　這個龐佑，為了救公主差點丟了命，傷還沒好利索，就想著要辭官，這是以退為進，還是真的受了委屈，真的寒了心？

　　如果是在做戲，這人的演技也未免太好了，而且肯豁得出去賭，他就不怕，他真的許他免了官，從此一無所有？

　　皇帝細細打量宋瑞兒，那張蒼白的臉上沒有半點心虛，有的隻是一種坦蕩蕩的委屈，像是一個被冤枉的孩子，倔強又無辜，隻想捧出自己的一顆赤子之心來。

　　察覺到皇帝的揣量，宋瑞兒不敢擡頭，甚至連呼吸都放得極輕極緩，他知道，這是最關鍵的時刻，皇帝能不能對他多兩分信任，就在這一念之間。

　　這三個月來，皇帝都沒有真正相信過他。

　　皇帝緩緩開口：「你有沒有想過，如果你真的辭了官，那些閑言碎語反而會更多，旁人會說，這個人果然是心虛了，不然為什麼要走人？」

　　宋瑞兒知道，他又賭對了。

　　他救了永嘉公主，皇帝怎麼可能真的讓他走呢。

　　皇帝袖子一揮道。

　　「你救公主有功，主事之位，你照做，再賞你一處宅子，不必再推辭。」

　　宋瑞兒心頭一松，拿出一副唯皇命是從的姿態，從椅子上起來，叩首謝恩。

　　皇帝沒有再看他，重新拿起禦案上的硃筆，語氣淡了下來：「回去繼續養傷吧，傷好了去吏部報到，至於那些傳言，會有人替你壓下去。」

　　「是，臣遵旨。」宋瑞兒緩緩起身，躬身退出了禦書房。

　　他心裏面多少有些失望，原以為皇帝會給個吏部郎中啥的，隻是官復原職，不過，他兩次大功，隻要後面好好表現，少不了他的好處。

　　祁公公在門外候著，見他出來，笑著拱手：「恭喜龐主事，賀喜龐主事，官復原職。」

　　「以後還望公公多多指教，提攜。」

　　宋瑞兒謙遜地回了一禮，臉上的笑意恰到好處。

　　祁公公看著宋瑞兒離去的身影，臉上意味深長。

　　小小年紀，如此城府和心機，而且演技精湛一流，就算皇帝懷疑，也無從下手。

　　而且他隱隱聽到一些消息，這個龐佑，似乎和鎮國公主不對付。

　　祁公公進入禦書房，見皇帝在思索著什麼，便問道。

　　「皇上要重用龐佑嗎？」

　　皇帝手指緩緩敲著桌面，道：「你有沒有聽說過，如果一個人可以演君子演一輩子，那他就是真君子。」

　　「皇上的意思是，論跡不論心。」

　　「是啊，論心世上無完人。」

　　祁公公道：「小的以為，這和永嘉公主的事，是兩碼事，如果有人利用永嘉公主，將她置於危險之中，這人未免有點可怕。」

　　「可是永嘉無礙，說明朕的女兒，他不敢真的傷害，這何嘗不是對天家的敬畏，他有這份心，朕就不怕他脫韁失控。」

　　祁公公便明白了皇帝的意思，龐佑如此年輕，卻如此善謀，甚至賭上命也在所不惜，這樣的人讓人害怕，忌憚，但從另一個方面來看，同樣是個可用之人。

　　皇帝作為至高無上的君主，君要臣死，臣不得不死，他不怕控制不住一個人，他更關心的是，這個人身上的東西，值不值得他投注心血去栽培。

　　祁公公隻想到，龐佑培養起來了，便是鎮國公主強勁的對手，到時候，豈不是給鎮國公主添堵。

　　他正要勸上一兩句，突然意識到了什麼，像雷電一樣劈中了他。

　　關於鎮國公主和龐佑不對付，而且暗暗相鬥許久，他都知道這回事，皇上會不知道嗎？

　　鎮國公主風頭日盛，參與許多重大事務的決策，燕王倒下後，京城高門對喬鐮兒莫不是退避三舍，根本不敢招惹，皇帝會不會想培養一個新勢力來制衡她。