喬鐮兒眼眸十分平靜，彷彿她歷經了無數的波瀾，無論看待什麼事情，都心如止水。

　　哪怕宋瑞兒最近鬧出這許多動作。

　　宋瑞兒恨透了她這副樣子，對什麼都帶著篤定和胸有成竹。

　　似乎，不管他爬得再高，都不是她的對手。

　　一時間，他甚至想撕破喬鐮兒的這張臉。

　　不，總有一天，這張臉再也掛不住，而是會崩潰，會絕望。

　　因為現在，他正一步步往上走。

　　他就等著那一天的到來。

　　車隊一直到皇宮門口才停下來，宮門侍衛早就得了消息，開了側門讓車隊進去，宋瑞兒下了馬，將貢品的清單，至於三個頭目，已經交給了大理寺衙門。

　　宮人清點無誤後，道：「龐主事先回去歇著吧，皇上自有旨意。」

　　宋瑞兒躬身退下，轉身往回走的時候，他的腳步比來時輕快了許多，嘴角彎了起來，但那一絲笑意很快就收了回去，宮中到處都是眼睛，他必須要做到喜怒不形於色。

　　他不由得想到，為什麼皇帝沒有第一時間見他，莫非是覺得他太高調，可是他不得不高調，他必須趁著這一次，立下在民間的威嚴，有了百姓支持的基礎，能為他增添無上榮光，也能讓那些想要對付他的人，心存忌憚。

　　而且，貢品歸朝，理應有些聲勢，好讓那些打貢品主意的人看看，搶走的，都要還回來。

　　宋瑞兒決定先沉住氣，畢竟，他這一樁功勞，人人皆知，皇帝不可能沒有任何錶示。

　　回到宅子，宋瑞兒讓人磨硯，開始寫密折。

　　密折裡當然沒有提他跟周老虎做的那些交易，隻說他如何以身冒險進了匪窩，說動匪首歸降，貢品追回，三個匪首願意伏法，剩下的匪眾也已經遣散，再不會搶劫貢品，至於他自己，在勸降過程中受了傷，但並無大礙，懇請皇上寬恕匪首的家人，給他們一條活路。

　　寫完之後，宋瑞兒把密折晾乾，封好，讓人送進宮裡。

　　金鑾殿，禦書房。

　　祁公公將那一份密信呈給皇帝，皇帝看完之後，不發一言。

　　「皇上，貢品歸朝已經兩天，為何還不傳見龐主事呢。」祁公公問道。

　　而龐佑這封密信，也是很合理的，皇帝這裡沒有動靜，唯恐被猜疑，便寫了信來解釋。

　　皇帝眉頭凝著：「不是朕不想見龐主事，龐主事替朕解決了這樁棘手的事情，朕心甚慰，隻是，他做這件事，說到底還是為了娶永嘉公主，即便他拿出了這樣的誠意，朕終究還是不能爽快應下啊。」

　　祁公公明白皇帝的顧慮，龐佑這人，心思太複雜太深沉，作為一個有用的臣子來培養尚可，但作為女婿，皇帝難免放心不下。

　　「皇上，容奴才多嘴，這件事，辦得是不是太順了些，龐主事一個六品文官，進了匪窩，三言兩語就讓匪首投降服軟，雖然龐主事受了傷，但那些匪賊窮兇極惡，要了龐主事的命，也極有可能。」

　　皇帝緩緩道：「貢品追回來了，匪患平了，朕不用再為這件事煩心，這就夠了，至於他怎麼做到的，用了什麼手段，朕都不關心，朕隻關心結果，目的達到就好，其他的，不重要。」

　　祁公公道：「皇上聖明。」

　　皇帝吩咐：「挑一支百年老參，送去龐主事的宅子，他既是為朕分憂受的傷，朕不能寒了臣子的心。」

　　祁公公立刻著人去辦。

　　皇帝手指在禦桌上敲了兩下，神色時而閃過一絲沉重的掙紮。

　　祁公公想了想，道：「皇上，這個龐主事，確實有膽有識，不過，龐佑心思複雜，不太好把控，但永嘉公主又是一片癡心，非龐佑不嫁，皇上不如行緩兵之計，一來拖著，看看轉機，二來，看看龐佑沉不沉得住氣。」

　　皇帝凝重的神色有了鬆動，目前，還是一個拖字。

　　「是啊，朕的女兒，不能嫁給一個急功近利的人，朕倒要看看，龐佑能不能耐心地等下去，會不會因此而亂了方寸。」

　　皇帝讓人傳話給永嘉公主，說龐佑的表現他頗為滿意，但婚嫁大事，不可倉促，一年之後才是好期，到時再議。

　　至於龐佑，先陞官，成為吏部五品員外郎，算是補牧星河去了刑部之後留下的空缺。

　　永嘉公主正在自己的府裡綉香囊，香囊上繡的是鴛鴦，已經綉了大半，聽完宮人的傳話，她手裡的針一歪，紮進了指尖，一顆血珠冒了出來，她把手指放進嘴裡吮著，臉色沉了下來。

　　「一年之後，一年，父皇這是在糊弄我吧。」永嘉公主把香囊往桌上一撂，聲音帶著一股壓不住的怒火。

　　「龐佑都為父皇解了心頭之憂，父皇還是不能接受他，可見是容不下他。」

　　一旁侍女勸道：「一年不算久，公主也才十六歲呢。」

　　永嘉公主冷著臉，站起來在屋裡走了兩圈，停下來笑了一聲，道：「從今天起，本宮不吃飯了。」

　　轉去轉來，還是得她出手。

　　侍女驚訝道：「公主這又是何苦呢，皇上不過是捨不得公主罷了。」

　　永嘉公主坐回椅子上，把臉扭到一邊，不再說話，第一頓飯，她沒吃，侍女端來的燕窩粥，她看都沒看一眼，第二頓飯，宮裡禦膳房專門送來的精緻小菜，她原封不動地讓人撤了下去，到了晚上，她的肚子咕咕叫了幾聲，但她咬著牙，一口水都不肯喝。

　　消息很快傳到皇帝的耳朵裡，皇帝眉目之間浮起一抹煩躁之色：「隨她去吧，餓極了自然會吃。」

　　可是到了第二天，永嘉公主還是不吃不喝，她的嘴唇乾裂了，臉色也青了些，但還是倔強地坐在窗邊，誰也不理。

　　皇帝派太醫去看，太醫回奏道：「公主身體底子好，暫時沒有大礙，但再這樣下去，恐怕要出問題。」

　　皇帝將手上的摺子一摔。

　　「胡鬧，那個龐佑，到底給她灌了什麼迷魂湯，就讓她餓著好了。」

　　他冷笑一聲：「且看龐佑怎麼表現吧。」

　　如果他放任，或者是暗中支持永嘉絕食，這樣的人，是斷斷不能成為駙馬的。