「不行，憑什麼隻搜我一個？你不是說，在衙署的每一個人都有嫌疑。」宋瑞兒冷冷道。

　　「沒錯，每個人都有嫌疑，但龐主事，你的嫌疑最大，當然要先從你搜起了，若是從你身上搜不到東西，再搜其他人也是一樣的。」

　　牧星河眸子一片冷肅森然。

　　好個宋瑞兒，才來吏部沒多久，就想著要對付他。

　　一般吏部對官員的考核評級都嚴格保密，就是為了避免負責評第的吏部官員被報復和針對。

　　宋瑞兒卻想到這個毒招，真讓他把那些檔案帶出去，他牧星河頓時就多了五個敵人，以後都不要想安生了。

　　他要搜的，不僅僅是那些官員的檔案，還有宋瑞兒偽造的郎中籤字調令。

　　這些東西加起來，夠宋瑞兒好好喝上一壺的，嚴重的情況，甚至可能被撤職。

　　牧星河不會放過這一次機會。

　　「搜吧。」牧星河下令。

　　宋瑞兒的心提到了嗓子眼，看著朝自己走來的幾名守衛，他的瞳孔裡浮起了恐慌。

　　而牧星河看著他，嘴角邊隱隱透著志在必得，彷彿要趁著這個機會，把他踩得無法翻身。

　　突然，因為過度緊張，他的胃部感到一陣抽痛，腦子裡萌生一計。

　　他捂住肚子，彎下腰去，臉上的表情變得痛苦起來。

　　那幾名守衛見狀，都不由得停了下來，面面相覷。

　　「牧大人，你要搜可以搜，隻是我的肚子疼得厲害，能不能讓我去一趟茅廁？」

　　牧星河哼了一聲：「當真是湊巧，肚子早不疼晚不疼，偏偏在這個時候疼，龐主事，你想要逃避搜查，也不至於想這麼拙劣的主意。」

　　宋瑞兒的腰更彎了，齜牙咧嘴，五官變得扭曲，額頭上還淌了一層汗，浸在麵皮裡。

　　「真的，痛得快要受不了了，大概是吃了不幹凈的壞了肚子，牧大人，就請您通融通融，大不了派人跟著我，我要真扔什麼東西出來，一定會被發現。」

　　牧星河擰眉，他實在不想給宋瑞兒半點有可能翻盤的機會，但看宋瑞兒的樣子不像是在表演，而且有這麼多官員在場，哪怕他經營了這幾年，他們更偏向於站在他這一邊，但如果他連茅廁都不讓宋瑞兒去上，他們未免覺得他不近人情，怕不知道心裡會生出什麼想法。

　　「去跟著吧。」他對那一名武官吩咐。

　　武官又揮手帶了幾個人，跟著宋瑞兒前往茅廁。

　　茅廁在吏部衙署的西北角，是一座獨立的磚瓦小屋，分了幾個隔間。

　　宋瑞兒走進最裡的一個隔間，關上門。

　　武官陳斌就站在門外，沒有進來，但也沒有走遠，他的腳步聲在外頭來回踱著。

　　宋瑞兒蹲下來，把袖中的五份檔案都抽出來。

　　紙張是上好的宣紙，厚實堅韌，五份疊在一起，約莫有一指厚。

　　對於宋瑞兒做出的決定來說，這是一個極其艱苦的活兒，又顯得瘋狂。

　　他取出一份檔案，撕成碎片，眼睛死死地盯著，然後一把塞進了嘴裡。

　　紙張的味道又苦又澀，他咬緊牙關，用力地咀嚼著，紙團在口中發出窸窣的聲響。

　　吞咽下去的時候，幹硬的紙邊劃著喉嚨，刺啦啦的疼，讓宋瑞兒幾乎要乾嘔出來。

　　他不敢嚼得太快，怕聲音太大被外頭的陳斌聽見，但也不敢太慢，他必須儘快將這五份檔案全部都吞下肚。

　　第一份檔案終於咽了下去，喉嚨火辣辣地灼疼，似乎嗓子都要廢掉，還能聞到血腥味，淚水從宋瑞兒的眼角滲出來。

　　他顧不上緩一緩，立刻抽出第二份，撕碎，塞進嘴裡，咀嚼，吞咽。

　　每吞咽下一口，都需要極大的意志力，彷彿是在受刑。

　　接著是第三份，第四份。

　　當吞下第五份卷宗的時候，宋瑞兒已經快要喘不上氣來了，胃裡像是被塞進了五個泥塊，沉甸甸的悶堵，就連呼吸都變得窒息。

　　他用力捶著後背，好不容易才稍微好受一些。

　　喬鐮兒，牧星河！

　　宋瑞兒深深吸了一口氣，眼裡迸發出滔天的恨意。

　　這莫大的恥辱，他永遠都不會忘記。

　　「龐主事，好了沒有，您在裡面待的時間未免有點長了。」外頭傳來陳斌的聲音，語氣裡透著不耐煩。

　　宋瑞兒站起身來，整了整衣冠，邁著踉蹌的步伐，推開了門。

　　站在茅廁門口的宋瑞兒，臉色蒼白，五官猙獰，差點把陳斌一個武官給嚇了一跳。

　　「看來龐主事的腹瀉很嚴重啊。」

　　「人有三急，走吧。」

　　宋瑞兒雖然虛脫，但是渾身透著輕鬆，五份檔案和調令，已經不在他袖中了。

　　在他的胃裡。

　　陳斌打了一個手勢，他的手下立刻衝進茅廁裡和茅廁後的排洩口。

　　等他們回來，都對他搖頭，表示龐佑並沒有什麼貓膩。

　　宋瑞兒看著陳斌，似笑非笑：「陳領頭，你不會是覺得我把那些檔案都揉碎了，扔到了茅坑裡吧。」

　　陳斌臉上有些不自然，咳嗽了一聲：「小的隻是奉命行事罷了，龐主事沒有問題，那自然是再好不過的。」

　　宋瑞兒回到前院，面色依然蒼白，但掛著一絲若有若無的笑意，這笑容，帶著輕鬆和挑釁。

　　牧星河的心沉了一下。

　　陳斌走到牧星河身旁，稟報道：「牧大人，龐主事在茅廁裡待了兩盞茶的功夫，屬下全程守在門外，等龐主事出來之後也仔細搜查過，沒有發現任何撕碎的紙張或殘片，茅廁後的排洩口也查了，乾乾淨淨。」

　　牧星河目光落在宋瑞兒身上：「龐主事，看來這一趟茅廁，你上得很值啊。」

　　「多謝牧大人關心，的確非常值，因為現在舒服多了。」宋瑞兒拱了拱手，眉梢一挑。

　　「現在，牧大人可以搜了。」

　　他張開雙臂，很是坦然。

　　牧星河例行公事，讓人給他仔仔細細搜了一下，果然什麼都沒有搜到。

　　他當然能猜到那些檔案去了哪裡。

　　但是他經手過那些檔案，每一份都不輕薄，而且都有好幾頁，宋瑞兒居然有這樣的毅力和決心，能夠全吞到肚子裡。

　　宋瑞兒打了一個哈欠：「既然無事，我就回去睡覺了，其他人，牧大人再慢慢搜吧。」

　　牧星河有點氣餒，又有點自責，這個扳倒宋瑞兒的機會，他沒有用好。

　　這時候，耳邊響起喬鐮兒的聲音。

　　從趙伯入手。