這聲音洪亮而急促，在吏部衙署上空回蕩開來。

　　最先反應過來的是檔案室周邊的幾名守衛，他們原本散坐在廊下打盹，此時一個個騰地跳起來，手按刀柄，面面相覷。

　　「什麼聲音？」

　　「誰在喊？」

　　「好像是檔案室那邊——」

　　守衛隊長是個在吏部當差十二年的老武官，他臉色一變，厲聲道：「還愣著幹什麼，快去檔案室。」

　　七八名守衛拔腿就往檔案室方向衝去。

　　與此同時，吏部衙署各處，夜間值班的官員都被這喊聲驚動了。

　　「盜取檔案？誰這麼大膽子？」

　　「檔案室可是吏部重地，裡頭存著多少要緊的東西。」

　　一時間，整座吏部衙署像被捅了營的馬蜂窩，嗡嗡地亂了起來，所有的腳步聲，都朝著檔案室這邊湧來。

　　宋瑞兒此時還沒有走出檔案室的院落，他臉色一變，下意識攥緊了袖子裡的檔案。

　　作為主事，他來調看檔案，是很正常的事情，誰知道會引來這一嗓子，不用想，他也知道是誰幹的。

　　喬鐮兒，她無法近身害他，便使了這個手段。

　　宋瑞兒咬牙切齒。

　　他深吸一口氣，繼續往前走，步伐不快不慢，臉上甚至還掛著幾分困惑的表情，像是一個路過的官員，也被那聲喊驚動了，正循聲張望。

　　他必須在被人發現之前離開吏部。

　　隻要出了衙署大門，誰也拿他沒辦法，他是龐令史，有上頭的批文，名正言順地調閱卷宗，誰能說他盜取？

　　雖然批文是假的，是他仿造了上頭的字跡，但他大可以說成是應急所需，最多不過是扣一下銀俸罷了。

　　牧星河現在在衙署裡。

　　他明明已經散值回家了，可腦海中有喬鐮兒的意念聲音響起，讓他儘快回到崗位。

　　現在出了這等亂子，難道是跟這件事有關？

　　他立刻帶了人，往檔案室那邊趕去。

　　一邊走一邊道：「傳令下去，封鎖吏部各個出入口，不許任何人進出。」

　　現在在吏部的，他是最大的官，自然由他做主。

　　把那些口子都先堵死，牧星河繼續往檔案室的方向去。

　　趙伯先是看到一群守衛包圍了檔案庫，又看到牧星河帶領手下雷厲風行地踏進檔案庫的大門。

　　他心情很是忐忑，額頭上沁出了一層冷汗。

　　當時，他正坐在門前的小杌子上，盤算著那五千兩銀子該怎麼花，陡然一聲乍響，讓他三魂六魄都丟了一半。

　　「趙伯。」牧星河立在院中，平靜地看著他：「方才有人喊，說有人盜取檔案，你可知道是怎麼回事？」

　　趙伯咽了口唾沫，努力讓自己鎮定下來。

　　他在吏部當了一輩子書吏，見過的大場面也不少，此刻雖然心慌，但面上還算能撐得住。

　　「回牧大人的話，今日確實有人來調閱檔案，是龐主事，他有郎中的批文，手續齊全，小人便遵照吩咐辦事，他看完便離開了，小人一直守在旁邊，沒見他拿走任何東西。」

　　他心裏面在嘀咕，怎麼可能會丟檔案呢？

　　千祈禱萬祈禱，龐主事千萬不要做了不該做的事情。

　　牧星河道：「有郎中的批文？」

　　「是，不過龐主事隻是出示了一下，批文並沒有留下來。」

　　「你說龐主事沒有拿走任何東西，你確定？」

　　趙伯點頭如搗蒜：「小人確定，小人守著龐主事，眼睛都沒敢眨一下，他看完卷宗就走了，卷宗都在桌上放著，老朽後來都收回去放好了。」

　　「你檢查過嗎？卷宗有沒有少？」

　　趙伯愣了一下，隨即道：「老朽……老朽還沒來得及清點。」

　　龐主事走後，他心裡隻想著到手的五千兩銀子，反覆把銀票拿出來觀摩，歡喜得什麼都忘了，哪裡還記得檢查？

　　牧星河幽幽道：「立刻清點，看看有沒有缺失。」

　　把那些檔案都報出來，放在案桌上，仔仔細細清點一番過後，趙伯的手在發抖。

　　一百九十七份。

　　他記得很清楚，他從檔案間裡取出來的，是二百零二份。

　　少了五份。

　　趙伯的腿一軟，差點跪在地上。

　　「少了多少？」牧星河看他這個樣子，心裏面也大概明白了。

　　趙伯張了張嘴，聲音像是從胸口艱難擠出來的：「五……五份。」

　　牧星河問：「是關於哪些官員的？」

　　趙伯又對了一下名錄，把少的那幾個官員報出來，牧星河敏銳地捕捉到了一個規律。

　　這些官員，都是他給的評語和等第，評價都不好，就因為這個緣故，他們都沒有升遷或者被貶了職。

　　看來，對方是沖著他而來。

　　宋瑞兒剛走到通往吏部大門的夾道上，便看見前方已經站了一排守衛，刀已出鞘，將去路封得嚴嚴實實。

　　他停住腳步，轉身想從側門走，卻見側門方向也有人把守。

　　整座吏部衙署，已經像鐵桶一樣被圍住。

　　對面緩緩踏來一個人，二人對視，電光石火間，眼裡迸發出隱晦的恨意。

　　跟在牧星河身後的，還有好幾位小官員。

　　牧星河笑了：「龐主事這麼著急忙慌的，是要去哪裡啊？」

　　宋瑞兒皺起眉頭：「我勤勉處理公事，現在天色晚了，要回家去，很正常吧？」

　　「是正常。」牧星河頷首：「不過有人喊檔案庫失竊，身在衙署的每一個人，都有嫌疑，都要仔細搜查，確定清白了才能放走。」

　　宋瑞兒嗤笑：「我說牧大人，我怎麼說也是吏部的主事，難道我還會偷檔案不成，其他人可以搜，我們這些做官的，還要被搜身，也太辱沒臉面了。」

　　「做了官就沒有偷檔案的可能麼，這樣的理由，本官就沒有聽說過。」牧星河笑了笑。

　　其他官員跟著擺手。

　　「我們也沒有聽過。」

　　「龐主事，看你迫不及待想要離開這裡的樣子，不會是真的有鬼吧？」

　　「況且，現在還在衙署的官員，隻有龐主事一個，從檔案室的方向出來，這就難免讓人有些多想了。」

　　宋瑞兒臉色很難看，他盯著牧星河，從牙縫裡擠出：「你想怎麼樣？」

　　牧星河緩緩道：「隻有一個辦法能夠證明龐主事的清白，那就是，搜身。」