「賤人，賤人害苦了我啊。」

　　孫文柏一拳砸在床沿上，震得傷口劇痛，又弓著身體咳嗽起來。

　　短短幾天的時間，他就體會到了什麼叫做命運的劇變和無常。

　　而且他隱隱有一種預感，喬鐮兒不會就這樣善罷甘休。

　　當時她離開的時候，放下了一句話，查她可以，他自己也要清白乾凈，別要有什麼把柄落到她手上。

　　他現在隻是損失財物，他的官職還在，命還在。

　　「不行，本官不能就這樣坐以待斃。」孫文柏拍拍心口說。

　　當夜，孫文柏便收拾了細軟，帶上幾個心腹隨從，連夜趕往都城。

　　一路馬不停蹄，終於在第三日清晨進了京城，他直奔刑部尚書的府邸。

　　孫文柏的嶽父王大人，乃兩朝元老，門生故舊遍布朝野，雖已年過七旬，在朝中說話仍然很有分量。

　　門房見是姑爺來了，將人請進花廳之後，連忙去通稟。

　　孫文柏在花廳裡坐立不安，極品好茶也沒有興趣喝，來回踱著步子。

　　王大人年事已高，精神依然矍鑠，見孫文柏面色灰敗，眼窩深陷，短短一月不見竟瘦了一大圈，還摻了半頭白髮，看起來比他還老，不由得皺起了眉頭。

　　「你這是怎麼了？弄成這副鬼樣子。」

　　孫文柏撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫：「嶽父大人，實在情非得已，小婿才來見您，您可要為小婿做主啊。」

　　王大人揮退下人，沉聲道：「起來說話，這般失儀，成何體統。」

　　孫文柏抹著淚站起來，將事情添油加醋地說了一遍，隻說喬鐮兒如何目中無人，如何仗著皇上的寵信橫行霸道，又如何裝神弄鬼盜走他的糧食和財物，緻使他二十多年心血付諸東流。

　　「嶽父大人，喬鐮兒來歷不明，四處招搖撞騙，皇上被她蒙蔽了雙眼，可您不能眼睜睜地看著她禍亂朝綱啊。」孫文柏義憤填膺。

　　王大人端起茶盞抿了一口，又慢慢放下，神色凝重。

　　「你說的這個喬鐮兒，老夫知道，賑災一事確實辦得利落，皇上對她極為信任，撥禁衛軍援助她，如今又讓她調遣。」

　　孫文柏急切道：「正是因為這樣，她才胡作非為，偷走小婿的糧食和錢財，如今的她，已經無法無天，現在她還隻是在地方上胡鬧，再不好好治治她，隻怕要把手伸到都城，伸到嶽父大人的面前來啊。」

　　「閉嘴。」王大人打斷他，目光銳利：「你以為老夫不知道你那點心思？你在平州設關卡盤查運糧隊，扣押糧食，才得罪了喬鐮兒的吧？」

　　孫文柏臉色一僵，支支吾吾道：「小婿那是……那是按章辦事……」

　　王大人冷笑一聲：「周德榮怎麼死的，他竟敢在賑災的節骨眼上起了貪心，皇上正愁沒有儆猴的雞，你倒好，自己送上門去，落得這個下場也是活該。」

　　孫文柏額頭上冷汗涔涔。

　　「嶽父大人，小婿知錯了，可喬鐮兒盜走小婿的財物，總歸是事實，難道就讓她這樣逍遙法外？那可不是一兩箱金銀珠寶，整個倉庫的財物，盡數入了她的囊中，以後小婿要孝順嶽父大人，隻怕也捉襟見肘了。」

　　王大人已經是沒有多少耐性。

　　「此事你莫要再提，老夫不想摻和，你回去之後，去跟喬鐮兒道個歉，把關卡撤了，該放行放行，她有需要幫助的地方，你盡量配合，別再惹是生非，能保住這個官位就算燒高香了。」

　　孫文柏如遭雷擊，嶽父大人居然要他去討好喬鐮兒，這可能嗎？嶽父大人是不是哪一根筋搭錯了？他還想再說什麼，王大人已經頭也不回地出了花廳。

　　孫文柏失魂落魄地走出尚書府，他站在大門口，目光冷沉。

　　他白走一趟，夫人可是嶽父大人的掌上明珠，總不能完全不顧及她的感受吧。

　　不過兩日，王府的門房又來通稟，說大小姐回府了。

　　王夫人早早去世，王大人隻有這一個女兒，自幼疼愛有加。

　　王小姐進來花廳，眼睛有些發紅，一見到王大人便抽抽噎噎地說個不停。

　　「父親，那個喬鐮兒把家裡的糧食和錢財都搬空了，日子沒法過了，這幾日府裡連肉都吃不上，下人的工錢也開始拖欠，怨聲載道的，外頭的人還以為，孫家要垮台了呢。」

　　王大人眉頭擰成了疙瘩。

　　「文柏那混賬東西，連你都哄騙過來了？」

　　王小姐委屈道：「父親這話是什麼意思？難道女兒還會對您撒謊不成？家裡確實空了，不信您派人去查。」

　　王大人沉默良久，嘆了口氣：「說喬鐮兒盜走財物，可有憑證？可有目擊之人？還有，那些財物是怎麼來的，你讓文柏去告官，他敢嗎？」

　　王小姐語塞，隻好轉移話題：「父親這是不願幫女兒了？女兒嫁給文柏這麼多年，好不容易攢下這點家底，如今全沒了，往後可怎麼活啊，這個樣子，女兒還不如回娘家算了。」

　　王大人被她擾得心煩意亂，擺了擺手。

　　「不是為父不幫你，是喬鐮兒動不得，皇上如今視她如神明，誰敢動她就是跟皇上過不去，你讓文柏忍一忍吧，等風頭過了再說。」

　　王小姐一跺腳：「忍？怎麼忍嘛，家裡連買米的錢都快沒了，難不成讓女兒去喝西北風？」

　　王大人被纏得沒法，最終嘆了口氣：「罷了罷了，老夫寫封信去探探口風，但你們也別抱太大希望，喬鐮兒若是個好對付的，周德榮也不至於人頭落地。」

　　他提筆寫了一封信，命人快馬送去柳葉鎮。

　　信中說，孫文柏設卡之事確有不妥，他已責令其撤關放行，孫文柏願意戴罪立功，但家中財物失竊，無法支援賑災事宜，若喬姑娘有餘力，還請幫忙調查一下。

　　喬鐮兒很快收到了信，看完嗤笑一聲，隨手扔到了桌上。

　　裴時玖掃了一眼：「刑部尚書親自寫信求情，倒是有些意思。」

　　喬鐮兒淡淡道：「王大人要是真講道理，就該先問問孫文柏那些財物是從哪裡來的，而不是縱容自己的女婿貪墨這許多民脂民膏，他不是不跟我計較，是不想惹麻煩罷了。」

　　她寫了一封回信，表示她是賑災的，不是查案的，孫大人既然丟了東西，該去報官才是，還有，王大人應該教導好女婿，下一次惹出更大的禍端可就不好收場了。

　　王大人接到這封信，臉色一點點沉了下來。