柴房的門被推開，光線湧進來，蜷縮在角落的宋夏明下意識往後縮了縮。

　　他擡頭看到是喬鐮兒，眼裡升起了畏懼和防備。

　　喬鐮兒緩緩踏進來，在他面前停下，居高臨下地看著他。

　　宋夏明嘴唇哆嗦著：「鐮兒姑姑，夏明知道錯了，你饒了夏明吧，夏明隻是被趕出牧家，氣不過，才想讓夫人吃一點苦，不過，夏明是不敢真的傷害夫人的。」

　　喬鐮兒笑了，哪怕是在求饒，宋夏明的眼裡，也幾乎看不到一點悔意和真誠。

　　「宋夏明，有時候我還是有些後悔，在宋瑞兒還弱小的時候沒有殺了他，那時，我動動手指就能捏死他，卻覺得不必與他計較，以為他在我手上多吃幾次虧，就會退卻收斂，如今他翅膀硬了，反而不太好收拾。」

　　宋夏明聽不懂她話裡的全部意思，但他聽出了殺意，嚇得跪伏在地上：「姑姑不要殺夏明，夏明還小，什麼都不懂，都是堂叔讓我做的，那些話是他教我說的，他說隻要母親喝下去，就會心軟，就會讓夏明回牧家……我不知道湯裡面有毒，真的不知道。」

　　「我知道是他指使的，但這其實不重要。」

　　宋夏明愣了一下。

　　「你才四歲，已經知道端著一碗摻了紅花的雞湯，跪在產婦門前哭求盡孝，你堂叔教你什麼你就做什麼，沒有善惡觀念，隻有能不能得到好處，能不能洩私憤，等你十四歲，二十四歲，又會是怎樣的面目？」

　　喬鐮兒勾起嘴角：「夏明啊，你已經是一顆壞了的種子，種在哪兒都長不出好東西。」

　　宋夏明拚命搖頭：「夏明可以改，夏明以後再也不敢了，姑姑給夏明一次機會——」

　　「牧家給過你機會，牧家讓你錦衣玉食，隻要你尚存一絲善念，對喬家夫妻心懷感激，牧家大可讓你一生無憂，是你不知敬畏，不知珍惜，到底是不配此等福分。」

　　喬鐮兒歪了歪頭：「隻是，你才四歲，要怎麼懲罰你，才不違背人道，又讓你長記性呢。」

　　接觸到喬鐮兒眼裡的殺機，宋夏明感到一股寒意從腳尖竄到頭頂。

　　喬鐮兒擡手一揮，空間之力無聲湧動，宋夏明隻覺得眼前一花，柴房的四壁已經消失不見，取而代之的，是遮天蔽日的濃密樹冠，底下是潮濕陰冷的泥土。

　　他被扔在了一片從未見過的深山老林裡，環顧四周，藤蔓叢生，荊棘遍布，沒有任何出路，林子裡靜得可怕，隻有遠處不時傳來幾聲不知名的鳥叫，像是有什麼東西在笑。

　　宋夏明慌了神。

　　「鐮兒姑姑，鐮兒姑姑，救我，放我出去，求求你，求求你了。」他大聲哭喊，聲音在林間回蕩了幾圈，便被層層疊疊的林木吞沒，沒有任何回應。

　　宋夏明喊了很久，嗓子啞了，他知道喬鐮兒真的是要他自生自滅，哀求變成了謾罵。

　　「喬鐮兒你這個賤人，我要害的是喬溪兒，又不是你，你憑什麼罰我，就仗著是鎮國公主，你胡作非為，你會遭到報應的。」

　　「你等著，我不會死在這裡的，等我出去，等我長大了，我要你生不如死。」

　　宋夏明罵累了，坐在地上喘氣，看著天色已經暗了下來，林間的光線越來越稀薄，他的眼裡漸漸升起了絕望。

　　但他不想就這樣等死，在這一片摸索著，但始終沒有找到出去的方向。

　　在夜幕降臨之際，宋夏明隱約聽到了奇怪的聲音。

　　那是一種低沉的，從喉嚨深處滾出來的嗚咽，帶著嗜血和獵殺的野性。

　　灌木叢中亮起了一雙雙黃綠色的眼睛。

　　一匹，兩匹，三匹，大概七八匹的樣子。

　　這是一群野狼。

　　宋夏明渾身的血瞬間都涼透，在原地一動不敢動，宋福生說過，遇到狼不能跑，一跑激發追逐的獸性，就死定了。

　　他的目光飛快地掃過周圍。

　　不遠處有一棵大樹，樹榦粗壯，離地約莫一丈高的地方有一處樹洞，洞口不大，但足夠一個四歲的孩子鑽進去。

　　狼群沒有立刻撲上來，它們看起來並不著急，隻是一個幼小的獵物，被它們盯上，根本跑不掉。

　　領頭的灰狼往前逼近，每一步踏過落葉，很是穩沉，並沒有什麼顧忌。

　　宋夏明慢慢蹲下，撿起一塊石頭，往遠處扔去。

　　石頭弄出的動靜讓這些狼的注意力轉移了一瞬，宋夏明猛地從地上躥起來，朝著那棵大樹拚命狂奔。

　　不斷有荊棘條掃過他的臉，陣陣生疼，他隻有一種信念，那就是活著，活下去，得到榮華富貴，鬥倒喬鐮兒。

　　終於到了那一棵大樹下，他手腳並用攀上樹榦，樹皮粗糙，劃破了他的手掌和膝蓋，他卻感覺不到疼，隻是拚命往上爬。

　　狼群反應過來，咆哮著追了上來，速度風馳電掣，最前面的一匹狼已經躍起，爪子撥拉宋夏明的腳底。

　　宋夏明往下用力一蹬，暫時擺脫，又往上爬了半丈，終於鑽進樹洞裡，他縮成一團，心口劇烈起伏，大口大口地喘著氣。

　　狼不會爬樹，眼見著到口的美食跑了，狼群在樹下圍成一圈，仰頭髮出憤怒的低吼，爪子刨著樹皮，發出刺耳的聲響。

　　宋夏明藏在樹洞的深處，渾身止不住地發抖。

　　他抱著膝蓋，把臉埋在臂彎裡，抽抽噎噎地自言自語：「一定，一定要活著，長大，殺喬鐮兒，殺喬家人，對不起夏明的，都殺光。」

　　過去了很久，樹下的狼群依然沒有離開，它們趴了下來，耐心地等待著。

　　夜色越來越深，林間的寒意浸透進了樹洞，宋夏明又冷又餓，隻能祈求這些狼趕緊走掉，但它們似乎非要吃到他不可。

　　畢竟在這片林子裡，很難遇到這麼嫩的一個人類小娃子。

　　宋夏明雙眼含淚，如果這些狼守他幾天，那他就要餓死在這裡了。

　　駙馬都尉府，宋瑞兒攤開掌心，一塊佛牌靜靜地躺在上面。

　　本來宋夏明的氣息感知還很強烈，現在卻相當微弱了。

　　沒錯，他也給宋夏明弄了一塊。

　　宋瑞兒能猜到，是喬鐮兒的鐵拳砸到了宋夏明的頭上。

　　不過，隻要宋夏明不死，處境再危險，他也能給弄回來。