第二天，呂氏換了一身衣裳，帶著周嬤嬤去了喬鐮兒的院子，喬鐮兒正在書房裡看賬本，聽見呂氏來了，便讓人請進來。

　　「伯母來了。」喬鐮兒親自給呂氏倒了茶，「快請坐。」

　　呂氏坐下，臉上帶著一種說不出的尷尬和愧疚，她端起茶喝了一口，又放下，醞釀了半天才開口：「鐮兒，伯母今天來，是來給你賠罪的。」

　　喬鐮兒已經知道是怎麼回事，道：「三伯母，沒事，我不會放在心上。」

　　「小猛這個混賬東西，為了一個路數不明的紫蘿，跑來找你改期限，把三個月改成半個月，給你額外增添了這麼多負擔。」呂氏的聲音有些發苦，「嬸娘替他給你賠個不是。」

　　喬鐮兒搖頭：「三伯母不必如此，小猛來找我，我看他實在著急，就改口了，凡事我既然有了決定，就隻管往前看。」

　　呂氏嘆了口氣：「你不怪他，是你大度不計較，可伯母心裡就是過意不去，鐮兒，喬家的一應事務都是你做主，這是大家心知肚明的規矩，大家也心甘情願遵從，小猛竟然來跟你提要求，實在是太不像話了。」

　　喬鐮兒看著呂氏，語氣變得認真起來：「三伯母，這半個月你們什麼都不要做，也不要去找紫蘿的麻煩，更不要跟小猛再起衝突，把所有的事情都交給我，我來辦。」

　　呂氏等著下文。

　　雖然喬老三也說過差不多同樣的話，但在鐮兒這裡，一定有更深的理由。

　　隻不過，她心中壓著一口氣，窩著火，想再治治那個丫頭，不是因為她，小猛哪裡會對她翻臉，當然，她最氣的還是小猛，是他被紫蘿迷了心，是他自己的選擇。

　　「喬家最重要的是團結。」喬鐮兒緩緩道：「喬家門庭顯赫，外面多少人盯著咱們，甚至是上頭，也巴不得抓到喬家的把柄，他們當然盼著咱們自己人先打起來，好鑽空子，你和三伯若是跟小猛鬧翻了，不但讓外人看了笑話，說不定還會被人利用。」

　　呂氏心裡不免咯噔了一下，她想起紫蘿那丫頭，想起那雙看不透的眼睛，忽然覺得後背有些發涼。

　　「你的意思是，紫蘿可能和外頭的人有來往，有人想通過她挑撥喬家的關係？」呂氏壓低了聲音。

　　她想得最深的，是紫蘿心術不正，逾矩接近小猛，大概抱著某種目的，這個目的更多是關於她自己，比如想成為當家主母，成全自己的野心。

　　其實她很擔心，這個目的被抖出來，喬家人覺得沒規矩，可是在小猛看來無足輕重，他喜歡的人，想成為他正兒八經的正妻怎麼了？野心大一點又不是什麼過錯。

　　如果是和外面有牽連，那就真的可怕了。

　　喬鐮兒道：「現在還不好說，但我們要防著這一層，所以三伯母，你和三伯這段時間什麼都不要管，就當沒有紫蘿這個人的存在，所有的糾葛都放一邊，讓我來查，如果她真的有問題，我會處置她，如果她沒有問題，到時再議也不遲。」

　　呂氏點頭：「好，都聽鐮兒的，鐮兒你一定會把這件事查清楚，其實，我總覺得那個丫頭不對勁，可是具體又說不上來。」

　　喬鐮兒安慰了她幾句，又說了些家長裡短的，把呂氏的情緒安撫得差不多了，這才親自送她出了院子。

　　等呂氏走遠，喬鐮兒臉上的溫和才漸漸收了起來，她站在廊下，手指無意識地在袖口上敲了敲，眉頭微微擰著，像是在想什麼很費解的事情。

　　紫蘿是個聰明人。

　　她本以為紫蘿會做點小動作，可盯梢的人回報說，紫蘿自從被罰跪回去之後，就一直待在耳房裡養傷，除了偶爾出來透透氣，幾乎不出院子，也不跟任何人多說話，見了誰都一如既往柔和恭謹，看不出半點異常。

　　這種滴水不漏的做派，讓喬鐮兒更加確信，這丫頭不簡單。

　　被罰跪了一天，不可能沒有怨氣，多數下人都會選擇暗地裡跟人訴苦，紫蘿就像是早知道會被人盯著，故意做出一副無可挑剔的樣子來。

　　喬鐮兒轉身進入書房，將一封密信從空間裡取出來，這是一大早裴時玖送來的。

　　是關於紫蘿身世的調查結果，父母早亡，進了牙行，被喬府挑中，買進來當丫鬟，除此之外，沒有別的了，很尋常的經歷。

　　喬鐮兒放下信，走到窗前，手上撫著一個暖爐子，眉目間露出一抹思索。

　　她不覺得紫蘿背後的人是宋瑞兒，宋瑞兒雖然對喬家恨之入骨，但最近一直在忙著討好永嘉公主，恨不得把畢生的諂媚功夫都用在永嘉公主身上，暫時還沒有心思來管喬家的事情，況且自從成為駙馬都尉，定下婚期後，宋瑞兒的院子人聲鼎沸，總是有高門拜訪，更是忙都忙不過來。

　　那麼，會是誰呢。

　　喬鐮兒眉頭一皺，想起來一個人。

　　靜樂公主。

　　這個念頭一浮上來，就再也按不下去了，靜樂公主從躂駑國歸來之後，皇帝將她的公主府設在皇宮裡面，聽起來是恩寵，實際上是一種變相的監視，可即便如此，靜樂公主也不是沒有能力在宮外埋棋子，她畢竟曾經是皇帝最寵愛的女兒，手裡的人脈和資源都不少。

　　而且，靜樂公主跟她有過節，有些仇怨，時間越久，反而越難化解。

　　喬鐮兒決定試探一下。

　　她叫來梅香，吩咐了幾句，梅香點頭，退了出去。

　　第二天，紫蘿正在耳房裡養傷，院子裡來了兩個灑掃的小丫鬟，她們一邊幹活一邊閑聊，聲音不大不小，剛好能夠讓屋裡的人聽見。

　　「你聽說了嗎，靜樂公主好像失寵了。」一個小丫鬟說。

　　另一個小丫鬟驚了一下：「真的假的，靜樂公主不是皇帝最疼愛的女兒嗎？」

　　「那是從前的事了。」第一個小丫鬟壓低聲音，「她從躂駑國回來之後，惹皇上生了氣，皇上把她的公主府設在了宮裡，這不是變相關起來了嗎？宮裡有話傳出來，說皇上很久沒有去看望過靜樂公主了，靜樂公主想見皇上，皇上也找借口打發了去，眼下她的境遇比永嘉公主差遠了。」