明川把宗門大小事宜，逐一梳理成冊。

　　從戰堂弟子的日常操練、山門值守的輪換，到丹堂丹藥的煉製、宗門物資的調配，甚至是護宗大陣的日常巡查，每一項都交代得清清楚楚。

　　他特意找到吉洲，將戰堂的全部事務，盡數託付給他。

　　「我不在宗門的這段時間，戰堂日常操練不可鬆懈，山門值守加倍防範，密切留意域內靈氣波動，一旦有異常，立刻傳訊。」

　　吉洲挺直身闆，對著明川鄭重拱手，語氣鏗鏘：

　　「明哥放心，我一定守好萬川宗，看好山門，等你們一行人平平安安回來，絕不出半點差錯。」

　　所有事務交代完畢，明川最後去見了師父葉堰。

　　山間廊下，清風拂面，葉堰盤膝坐在竹椅上，閉目養神，周身透著一股歷經歲月的淡然。

　　明川緩步走上前，站在師父身側，將自己的安排、歸墟之行的計劃，細細說了一遍，沒有半分隱瞞。

　　葉堰始終閉著眼，靜靜聽著，沒有打斷，也沒有多問。

　　直到明川把所有話都說完，他才緩緩睜開眼，目光落在明川身上，沒有叮囑兇險，沒有囑託瑣事，隻淡淡地問了一句。

　　「此行所需的物資、丹藥、法器，都帶齊了嗎？」

　　明川躬身，語氣沉穩：「回師父，都已備齊，該準備的，都已準備妥當，不會有疏漏。」

　　葉堰輕輕點了點頭，擡手揮了揮，語氣平淡，卻帶著無盡的信任：「去吧，按自己的心意行事，堅守本心，無愧於心便好。」

　　明川再次躬身行禮，轉身邁步，朝著廊外走去。

　　剛走出數步，身後便傳來葉堰的聲音。

　　那聲音很輕，卻字字沉重，透著一位長輩對弟子最深的牽挂與擔憂，沒有華麗的辭藻，隻有最直白的期許。

　　「別死了。」

　　明川的腳步猛地頓住，脊背依舊挺拔，沒有回頭，也沒有轉身。

　　他迎著清風，語氣堅定，一字一句，擲地有聲：「不會。」

　　他不會死，不會辜負師父的期許，不會辜負金曼的等待，不會辜負同行的夥伴，一定會活著，帶著所有人回來。

　　臨行前的時日，每個人都在默默做著最後的準備，空氣中滿是臨行前的凝重。

　　赤焰狐把自己那柄隨身多年的短刀，取了出來，一遍又一遍地細心打磨。

　　他選了最細膩的磨刀石，蘸著清水，指尖用力，一遍遍摩擦刀刃，動作認真得近乎執拗。

　　從清晨到日暮，他足足磨了三遍，直到刀刃寒光凜冽，光亮如鏡，能清晰映出他堅毅的眉眼，才肯停下。

　　青面狐就站在一旁，安靜地看著他，沒有說話，就那樣靜靜佇立，看著他反覆磨刀的動作。

　　看了許久，她才緩緩開口，語氣平淡，卻一眼看穿了他心底的情緒。

　　「你在緊張。」

　　赤焰狐手上的動作一頓，連忙擡起頭，故作鎮定地撇了撇嘴，強行反駁。

　　「誰緊張了？我才不緊張！就是這刀太久沒磨，有點鈍了，磨鋒利點，進了歸墟，也好砍那些歸墟爪牙。」

　　他嘴上逞強，可微微泛紅的耳尖，卻暴露了他心底的忐忑。

　　青面狐沒有拆穿他的逞強，也沒有再多說一句。

　　她轉身走到丹堂的木櫃前，打開櫃門，從裡面取出一個精緻的青玉瓶，輕輕放在一旁的石桌上。

　　「紅色丹藥，是療傷固元丹，若是受傷流血，靈力潰散，立刻服用，可快速癒合傷口，穩住心脈。」

　　「藍色丹藥，是聚靈復元丹，若是靈力耗盡，周身空虛，服下可瞬間補充靈力，穩固修為。」

　　她特意在玉瓶上，貼了兩張工整的紙條，一筆一劃，清清楚楚標註著丹藥功效，字跡工整端正，完全不像她平日裡潦草的字跡。

　　顯然，她是特意用心書寫，生怕赤焰狐在歸墟的慌亂中，弄錯丹藥，耽誤救治。

　　赤焰狐拿起那瓶紅色的療傷丹，放在手裡翻來覆去看了半天，指尖微微收緊。

　　他向來嘴硬，從不習慣說煽情的話，也不習慣表達感激。

　　他沒有多說什麼，隻是默默將玉瓶揣進懷裡，緊貼著心口，像是把這份無聲的關懷，好好珍藏起來。

　　他在心裡暗暗發誓，此番進入歸墟，一定要護好自己，護好夥伴，平安歸來，絕不辜負這份心意。

　　楚懷則是在出發前的最後一夜，獨自來到了後山瀑布旁。

　　夜色籠罩著山林，瀑布水流傾瀉而下，發出轟鳴聲響，水霧瀰漫，沾濕了他的衣擺。

　　他盤膝坐在瀑布邊的青石上，靜靜捧著那本被翻得卷邊、書頁泛黃的水系功法。

　　自從失去滄溟令後，他的修為便一直停滯在化神初期，無論怎麼苦修，都無法突破。

　　起初，他滿心焦躁，日夜不休地修鍊，卻始終不得其法，心中滿是挫敗感。

　　可這段時間，他沉下心來，慢慢沉澱，卻意外發現了一件玄妙至極的事。

　　沒了滄溟令的外力加持，他無法再像從前那樣，強行調動磅礴水流，可反而能更清晰地感知到水的本源。

　　不是被功法操控、冰冷死寂的工具，而是有靈氣、有生命、會自然流動的活水。

　　他能感受到水流的脈搏，感受到水的溫柔與堅韌，感受到每一滴水珠的力量。

　　楚懷緩緩伸出手，探進傾瀉而下的瀑布之中。

　　清涼的水流，順著他的指縫緩緩穿過，溫柔卻充滿力量，沖刷著他的指尖，也撫平了他心中的焦躁。

　　那一刻，他豁然開朗，心中所有的執念都煙消雲散。

　　原來修為高低，從來都不是最重要的，讀懂力量的本質，掌控自己的道，堅守內心的信念，才是真正的強大。

　　他閉上雙眼，靜靜感受著周遭水流的氣息，與水相融，心境變得無比通透沉穩。

　　這份心境的蛻變，遠比修為突破更加珍貴，也讓他有了直面歸墟兇險的底氣。

　　林若薇則把自己關在靜室之中，整整三天，足不出戶，潛心淬鍊自身力量。

　　靜室內，靈氣靜謐，她盤膝端坐，五心朝天，全身心投入，煉化熾陽傳承，掌控掌心白焰。

　　白色火焰在她掌心，不斷變幻形態，時而熊熊燃燒，化作拳頭大小的火團，熱浪內斂；時而緩緩收斂，縮成指尖一簇微光，靈動至極。