空間內部隻容一臂探入，明川伸手進去摸索了一會兒，指尖觸碰到了一個硬質的圓形物體。

　　他握著那東西的輪廓把它取了出來，是一枚比掌心略小的石質圓盤，灰白色，表面光滑，邊緣有一圈極淺的凹痕。

　　他把圓盤翻過來，背面刻著一個符號，一個圓圈中間加了一條橫線，和他在謝氏所有記錄中見過的符號都不相同。

　　赤焰狐湊過來看了看：「新的符號，沒見過。」

　　明川把圓盤握在手裡，圓盤在接觸到他的掌心之後傳來一絲微弱的溫熱感，不是外界的溫度，更像是內部自帶的餘溫。

　　他蹲回那個狹小空間前，用手電筒照進去又看了一遍。

　　空間內部已經空了，沒有其他物品。

　　他把銅匣從凹陷中取出，岩面上的縫隙隨之閉合，恢復了之前的平整。

　　明川站起身來，把那枚灰白色圓盤在手中又翻看了一遍，邊緣的凹痕走向和其他器物有所不同，更像是一種獨立的識別標記。

　　赤焰狐抱著短矛站在一旁：「這圓盤是幹啥用的？」

　　「暫時還不知道。」明川道，「但謝氏把它藏在霜脊的核心位置，還用銅匣作為鑰匙才能開啟，說明它的重要性不比迷津那三卷手稿低。」

　　當天傍晚他們在快舟中過了一夜。

　　赤焰狐在艙內生了一小堆狐火取暖，橙紅色的火光照亮了舷窗上的冰花，將艙內的寒意驅散了大半。

　　第二天一早明川再次走到霜脊頂部，站在那道脊線上望向更北方的冰原。

　　目光所及之處隻有連綿的白，天地在遠處融成一道模糊的灰白色地平線。

　　謝氏手稿中那條從霜脊向外延伸卻沒有畫完的線條，指向的應該就是那片無垠的白色方向。

　　他在那裡站了很久，風吹起的雪粒打在臉上冰涼微疼，手裡的圓盤已經被焐得溫熱了。

　　他轉身走回快舟：「回宗。」

　　快舟南返，霜脊的白色輪廓在舷窗外漸漸縮成一道細線，最終消失在雲層之中。

　　回到萬川宗的時候靈虛真人已經根據薛源整理的數據把新得到的地脈網路圖重新繪製了一遍。

　　長案上攤開的圖紙比謝氏原圖更加清晰，迷津、寒谷、霜脊三個節點被硃筆圈出，連線標註了走向和角度。

　　靈虛真人把那枚灰白色圓盤的拓印放在圖紙旁邊對比了一會兒：

　　「邊緣凹痕的間距和謝氏器物標準尺寸不太一樣，更像是用來配合某種特定插座的結構。這枚圓盤可能不是信息載體，而是鑰匙。」

　　明川把圓盤放在圖紙旁邊：「如果迷津的銅匣是指向霜脊的鑰匙，霜脊的圓盤是指向下一個位置的鑰匙，那謝氏家族在地脈網路上的每一個節點都藏著一把通往下個節點的鑰匙。」

　　靈虛真人點了點頭：「整條網路線的終點，可能才是謝氏真正想要隱藏的東西。」

　　明川的目光落在圖紙邊緣霜脊之外那片留白的區域。

　　圓盤握在手中仍然帶著餘溫，邊緣那圈凹痕的輪廓已經被他記在了腦子裡。

　　他合上圖紙把圓盤收好，轉身走出了藏書樓，赤焰狐正在操練場邊的石階上蹲著曬太陽，看到他出來站起身：

　　「霜脊的事忙完了？」

　　「忙完了。」明川在他旁邊的石階上坐下，「暫時歇兩天。」

　　操練場上冬日的陽光把幾棵枯樹的枝影拉得很長，映在灰白色的石磚地面上，隨著微風微微晃動。

　　遠處的山脊線上積著新落的白雪，在日光下泛著一層冷而明亮的白光。

　　歇了兩天之後明川把圓盤拿給薛源看，讓他測一下邊緣凹痕的精確尺寸和間距。

　　薛源用細尺和陣盤的微距模式反覆測了三遍，把數據記錄在紙上和之前收集到的所有器物介面數據逐項比對了半個時辰。

　　他放下筆擡起頭來：「圓盤邊緣凹痕的間距和謝氏器物標準尺寸不同，但和天碑嶺石壁底部某段銘文末端的一個符號的尺寸完全一緻。

　　那段銘文的位置在底部倒數第三行，我當時做拓印的時候注意到那個符號和其他字元不同，它不是文字，更像是一個標記。」

　　明川接過那張數據紙看了一眼：「所以圓盤是用來開啟天碑嶺上某個特定位置的。」

　　薛源點頭：「如果把圓盤嵌入那個標記符號所在的區域，可能會觸發石壁本身的結構變化。」

　　當天下午明川帶著圓盤再次前往聖域。

　　這次他隻帶了赤焰狐一人，兩人乘快舟飛越界嶺，一路直奔天碑嶺所在的灰色岩山。

　　快舟降落在那面巨大的石壁前。

　　石壁依然沉默地矗立在午後的日光下，表面的銘文和上次來時一樣密集排列。

　　明川走到石壁底部，在倒數第三行的位置找到了薛源說的那個標記符號。

　　那符號位於一整段銘文的末尾，被一條淺刻的橫線和前文分隔開，像是一個句號或者收尾標記。

　　他取出圓盤，將邊緣的凹痕對準標記符號的輪廓，輕輕按了下去。

　　圓盤嵌入石壁的瞬間，一道低沉的聲音從岩體內部傳來，像是石壁深處的某個機括被觸動了。

　　緊接著標記符號周圍約一尺見方的石面開始向後凹陷，露出一個淺槽，淺槽底部放著一隻黑色的石盒。

　　石盒沒有鎖扣，也沒有密封，蓋子和盒身之間隻有一道細細的縫。

　　明川取出石盒放在地面上打開。盒內墊著一層暗色的軟絨，絨面上放著一卷用細金線捆紮的薄玉簡。

　　玉簡的材質比其他謝氏記錄更加細膩，顏色透著一種溫潤的淡青色，表面光滑如鏡。

　　他解開金線展開玉簡。玉簡上用極細的刻字記錄了一段文字，字體比謝氏手稿更加古拙，筆畫的轉折處有明顯的稜角。

　　明川把玉簡拿到光照充足的位置從頭讀了一遍：

　　「霜脊圓盤為最後一把鑰匙。持有此圓盤並開啟此盒者，已走完謝氏預設的全部路徑。

　　此盒所藏信息是謝氏家族對域外通道研究的最終結論，所有已發現的域外通道均指向同一源頭，該源頭的位置不在靈域境內，也不在任何已知天域。

　　謝氏先祖曾嘗試進入該源頭，但未能返回。後續後人若有意探索，請自行判斷風險。」