有位夫人抹著淚，聲音哽咽著跟身邊人說：

　　「這竇娥也太可憐見的！被人坑害成這樣，那些當官的瞎了眼，連個清白都不給她……

　　說到底，還是上頭不管，才有這些冤屈事，這世道……」

　　話沒說完，又被竇娥的唱詞勾得紅了眼眶。

　　旁邊人忙拍著她的背附和：「可不是嘛！你瞧她發的誓，六月飛雪、血濺白練，這得冤屈到了啥地步才敢賭這樣的咒！」

　　齊光恆點了點頭道：「這真是不錯，沒想到如今的戲曲變成了這樣，百姓是真的苦啊！」

　　孫全說道：「可不是嗎？不過好在咱們齊國百姓安居樂業。」

　　齊光恆搖了搖頭道：

　　「哪裡有真正的安居樂業啊！聽說今年的水患死了好多人，可真正報上來的，不過三十多人。

　　顧思年，今天人都在這裡，你說說看，水患的情況如何了？」

　　顧思年說道：

　　「父皇，如今南境水患實在吃緊。

　　上遊堤壩衝垮了三處，下遊州縣半個城都泡在水裡，報上來的死傷已過千人。」

　　他頓了頓，喉結滾了滾：

　　「良田淹了數萬畝，難民擠在山坳裡，連粥都快供不上了。

　　可至今，朝中還沒派去主事的官員鎮撫，兒臣懇請父皇，允兒臣親往南境支援。」

　　齊光恆目光掃過階下眾臣，臉色一點點沉下來：

　　「水患鬧到這個地步，死了上千人，難民無著可歸。

　　為何朕今日不問，竟沒一個人上摺子提？沒一個人站出來說句話？」

　　他聲音陡然拔高，帶著壓不住的怒氣：

　　「你們究竟是不知道？還是知道了裝聾作啞？

　　南境的百姓在水裡泡著，在山裡餓著，你們就眼睜睜看著？」

　　六皇子猛地出列，揚著下巴道：

　　「南境水患哪就到了這地步？我們府裡從南境來的商隊剛捎信。

　　說不過是尋常汛情，官府早備著糧了，十八弟怕是聽了誰的虛話。」

　　他瞥向顧思年，語氣帶了幾分譏誚：

　　「倒是十八弟，這些消息從哪得來的？

　　莫不是被人哄了還當真，這憂心忡忡的樣子，倒顯得我們都漠不關心似的。」

　　顧思年臉色一沉，沒急著辯駁，隻朝殿外揚聲道：「進來吧！」

　　話音剛落，十幾個衣衫襤褸的漢子低著頭走進來，褲腳還沾著泥，有兩個懷裡抱著面黃肌瘦的孩子。

　　一進殿就「噗通」跪了，聲音發顫：

　　「求陛下做主！南境真淹了！俺們村就剩這幾個人了，官府的糧早被那些管事扣了。

　　俺們求告無門，是貴人在路上撞見，才把俺們帶來的！」

　　顧思年看向齊光恆，聲音沉而穩：

　　「父皇，兒臣前日去城郊安置流民的窩棚。

　　正好撞見他們扒著糧車哭求，問了才知是南境逃來的，這還能有假？」

　　六皇子冷嗤一聲道：

　　「指不定這是你故意找的人，你看看他們的手指甲都是乾乾淨淨的。

　　根本不像是災民，這不會是你跟他們串通的吧？」

　　顧思年突然開口道：「我跟他們串通？我圖啥？」

　　「圖功勞，圖賑災的物資，誰不知道隻要你去賑災，就會給你大量的物資。」六皇子大聲說道。

　　顧思年看著他道：

　　「那我這次不需要朝廷的物資，我為的是這天下的黎明百姓。

　　我曾經也經歷災年，我最知道這災難有多可怕，我不想百姓像竇娥一樣，求告無門。」

　　站在班列末尾的白銀，大聲說道：「陛下！臣鬥膽說一句，這十八皇子的胸襟，真不是一般皇子能比的！」

　　他轉向殿中眾人，語氣愈發懇切：

　　「南境水患兇險，他才十多歲，卻敢主動請纓去那泥水裡奔波。

　　事事先想著百姓、想著國家，咱們朝有這樣的皇子，真是社稷之幸啊！」

　　有位老臣捋著鬍鬚點頭：

　　「白大人說的是，十八殿下雖年幼，做事卻比好些成年人還穩重。

　　就說方才，六殿下質疑時，他不慌不忙請人證，條理分明，哪像個十幾歲的少年？」

　　旁邊又有官員接話：

　　「可不是嘛！尋常這個年紀的皇子，還在琢磨著鬥蛐蛐、看雜耍。

　　他倒好，心思全放在南境難民身上，方才那些南境百姓跪著哭。

　　他站在旁邊，眼圈都是紅的，是真把百姓的苦放在心上了。」

　　為首的老禦史躬身道：

　　「陛下，臣等觀十八皇子仁心重義，臨事沉穩，又能以社稷百姓為先，實乃儲君之選。

　　臣等懇請陛下立十八皇子為太子，以安朝野之心！」

　　這話一出，殿內頓時炸開了鍋。

　　方才誇顧思年的官員們紛紛附和，有位侍郎朗聲道：

　　「禦史大人所言極是！

　　十八皇子有此胸襟氣度，若立為太子，將來咱們天下何愁不興！」

　　周圍人跟著點頭：「是啊，早該定個靠譜的儲君了？」

　　「十八殿下確實合該擔此任。」

　　太後端起茶盞抿了口，才淡淡開口：「皇太子一事，關乎國本，乃是百年基業的大事。」

　　她放下茶盞，目光落在眾臣身上，語氣帶了幾分沉肅：

　　「豈是你們一句『他合該』『他靠譜』，就能隨口定下來的？

　　我倒是覺得六皇子不錯，平日裡常來慈安宮問安，是個孝順懂事的。

　　他性子活絡，跟朝臣們也處得來。」

　　底下有人悄悄交換眼神，嘴角都抿得發緊，誰不知道這六皇子？

　　仗著太後疼寵，整日在京裡鬥雞走狗，上個月還因街邊小販撞了他的馬，就命人把人打了個半死，暴虐成性是出了名的。

　　朝堂上的事他從不上心，除了給太後請安，便是琢磨著哪裡有新鮮玩意兒，十足一個混日子的主兒。

　　蘇妲己看著十八皇子道：「皇上，您怎麼看？」

　　齊光恆淡淡說道：

　　「這水患的事情不是沒解決嗎？

　　正好讓他們兩個去歷練一下，你們兩個想辦法把水患治好了。

　　誰把這水患治好，誰就是下一任太子。」

　　六皇子皺眉道：「父皇，您的意思是讓我們直接去治水患，可什麼都沒有，這……這水患如何治啊？」

　　齊光恆淡淡說道：「那就要看你們自己的本事了，十八能做到，你自然也能做到的。」