這場治水工程耗費了巨大的人力與物力。

　　南境各村的壯勞力幾乎全員上陣，就連十五六歲的少年也主動加入，幫著搬運小塊石料、遞送工具與水糧。

　　物資方面，白晚晚不僅調用了知府衙門的儲備，還牽頭與鄰縣協商，調運來了大量木材、繩索、鐵具，同時將磚廠的部分磚石優先用於堤壩修建。

　　百姓們心中都憋著一股徹底治住洪水的勁。

　　即便每日累得腰酸背痛，聽到工地上此起彼伏的號子聲，看到堤壩與水渠一點點成型，便又充滿了幹勁，沒人有一句怨言。

　　看著這裡熱火朝天的景象，趕來的知縣們全都紅了眼眶，激動的話都說不連貫了。

　　有個皮膚黝黑的知縣抹了把臉，聲音發顫：

　　「白大人，我打小在南境長大，您是沒見著以前洪水來的模樣！

　　每次大水一衝，村子裡總得沒幾個人，好好的田地全泡成爛泥塘。

　　想當年南境多富啊，就因為這年年躲不過地災，田毀了，房塌了。

　　好多人實在熬不下去，隻能背著包袱逃去外地，再也沒回來過。」

　　旁邊一個瘦高個知縣趕緊接話：

　　「可不是嘛！我老家那個村子，十年前就被洪水沖沒了，爹娘帶著我逃出來，一路討飯才活下來。

　　那時候要是有大人您這樣的辦法，咱的村子也不會沒啊！」

　　「若是沒有大人，這一次的水災怕又得死幾萬百姓，您就是我們的活菩薩啊！」

　　白晚晚聽著，輕輕擺了擺手道：「隻要往後百姓能住得安穩、吃得飽飯，就夠了。」

　　她指著快修好的堤壩和縱橫的水渠，接著道：

　　「等這排水治水的工程全弄好，明年到了洪水季，就再也不會像今年這樣遭大罪了。

　　日子會慢慢好起來的，南境肯定能變回以前的好模樣。」

　　這五年裡，她一心撲在南境的治理上，從完善水利、開墾良田，到扶持工坊、興旺集市，昔日飽受災荒的南境早已換了模樣。

　　田埂上稻浪翻滾，集市裡人聲鼎沸，百姓們住上了結實的磚房，臉上常掛著安穩的笑意。

　　白晚晚也褪去了一身青澀，身姿亭亭，成了南境百姓心中最敬服的白大人。

　　白晚晚正在府衙翻閱新修的農桑典籍，知微端著一盞熱茶輕步進來，輕聲開口：

　　「小姐，宮裡的旨意到了，皇上命您即刻啟程回京城。

　　您在這兒待了八年多了，老夫人、夫人她們日日惦記，您也該回去看看了。」

　　白晚晚放下書卷，唇邊漾起一抹笑：

　　「自然是要回去的，眼下南境的事都妥當了，等我把差事交接給新任知府。

　　再叮囑好農戶們冬種的注意事項，就動身回京。」

　　這幾年白夫人、白銀和白巧娘偷偷來過好多次，每次見她穿著官服，住著陳設簡單的屋子，握著她的手就紅了眼圈。

　　臨走時更是依依不捨，白夫人反覆念叨著：「苦了我的孩子」。

　　後來白晚晚實在不忍她們長途奔波又憂心牽挂，便特意捎信回京城，說南境一切安好，讓她們安心等候，不必再勞頓趕來。

　　倒是弟弟霍知行，被趙巧娘送來了南境。

　　這孩子剛來的時候，渾身帶著京城小霸王的脾性，上樹掏鳥、下河摸魚，誰的話都不聽，連府裡的老僕都管不住他。

　　可一見著白晚晚，這小霸王就像老鼠見了貓，立馬收斂了頑劣勁兒，規規矩矩地站著，大氣都不敢出。

　　白晚晚瞧著他這副模樣，索性讓他留在身邊，平日裡教他讀些農桑書籍，帶他去田間看農戶勞作。

　　沒幾年，霍知行就褪去了驕縱，變得懂事沉穩，還能幫著打理府裡的雜事，成了白晚晚身邊的得力小幫手。

　　他在南境的日子裡，功課全由白晚晚親自督促教導。

　　白日裡他在凡人書院求學，有姐姐每日檢查課業、講解疑難，他不敢有半分懈怠。

　　功課在書院裡始終名列前茅，次次考核都是頭名，先生們提起他，無不誇讚一句聰慧勤勉。

　　除了文課，騎射、禮膳、禦術這些功課也沒落下。

　　白晚晚特意請了經驗豐富的武師教他騎射，他日日天不亮就去校場練習。

　　拉弓、瞄準、放箭一氣呵成，馬術更是精湛，縱馬馳騁時身姿挺拔，頗有少年英氣。

　　霍知行見白晚晚收拾好交接的文書，便輕步走到桌前，聲音清朗：「姐姐，咱們是不是要回京城了？」

　　白晚晚擡眸看他，笑著點頭：

　　「嗯，交接的事已妥帖，過幾日便動身。

　　怎麼，你不想回京城？」

　　霍知行撓了撓頭，眼底帶著幾分笑意：

　　「姐姐在哪裡，我便在哪裡，隻是南境這地方，我住得慣了，實在有些捨不得。」

　　他望向窗外，目光落在遠處的書院方向，語氣裡滿是留戀：

　　「書院裡的同窗好友，還有校場上一起練騎射的夥伴，這幾年相處得親如兄弟。

　　一想到要和他們分別，心裡總有些不是滋味。

　　不過沒關係，等以後有空，我再回南境來看他們便是！」

　　白晚晚聽了噗嗤一笑，指尖輕點了下他的額頭：

　　「傻小子，他們都是大齊國的學子，明年恩科一開，個個都得往京城去赴考。

　　到時候自然能再見面，你急什麼？」

　　霍知行愣了愣，隨即一拍腦門，撓著頭笑道：

　　「對啊！我怎麼忘了這茬？

　　到時候他們都得去京城，可不是還得陪我？」

　　白晚晚看著他這副模樣，無奈又好笑地點了點頭。

　　白晚晚帶著霍知行和知微剛出府衙，就見街兩旁早已擠滿了人。

　　從府衙到碼頭的路，被南境百姓圍得水洩不通，連屋頂上、牆頭上都站著人，個個面帶不舍，目光緊緊落在她身上。

　　隨行的護衛見狀，立刻上前護在白晚晚兩側，沉聲問道：「各位鄉親，這是要做什麼？」

　　人群裡走出一位白髮蒼蒼的老者，他手裡提著一籃雞蛋，眼眶泛紅：

　　「白大人，您不能空著手走啊！

　　這是老婆子今早剛下的蛋，您帶著路上吃，是我們全家的一點心意。」