趙家滿門被拘入城主大牢，短短一日光景，往日風光無限的大族就此分崩離析。官府依照律法清點家產，大半財物盡數充公，隻剩下少量物件留作案件證物。

　　趙蒼披枷帶鎖，蜷縮在陰冷潮濕的囚牢裡，渾身戾氣幾乎快要凝成實質。一牆之隔，便是哀嚎不斷的趙家子弟，所有人滿心不甘，可鐵鎖森嚴，根本沒有半分翻盤的機會。

　　起初趙蒼還心存僥倖，指望城裡舊日同僚出面奔走求情，可等了整整一夜，沒有任何人前來探視。所有人都怕沾上勾結盜匪的罪名，唯恐被牽連治罪，避之唯恐不及。

　　希望一點點破滅，滔天恨意開始瘋狂滋生。

　　他死死攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，鮮血順著指縫滴落。在他看來，自己落得這般下場，絕不隻是敗給了姜琳琳一人。當初孫家、周家明明一同圍堵荒院，事到臨頭卻抽身自保，冷眼旁觀自己一族墜入深淵。

　　「孫家和周家坐山觀虎鬥，到頭來安然無恙，憑什麼隻有我趙家落得家破人亡的下場！」

　　趙蒼雙目赤紅，在牢中低聲嘶吼。幾番思索過後，他心裡生出一條歹毒計策。既然自己已經無路可退，那便多拉幾個人一同下水。他要把當初三族聯手密謀搶奪靈泉機緣的舊事全盤揭發，一口咬死孫家與周家早有圖謀，隻是臨時反悔置身事外。

　　隻要把兩族拖進官司，黑石城本土三大家族一同垮台，姜琳琳就算獨佔靈泉，也免不了要應付連綿不斷的紛爭，永無寧日。

　　打定主意，趙蒼當即開始絕食抗爭，吵著要面見城主，直言自己還有重大案情要呈報。看管牢獄的獄卒不敢怠慢，隻能逐層向上稟報。

　　這件消息很快傳入荒原。

　　姜琳琳正蹲在洞窟石案前，一點點拼接上古陣盤的紋路。補齊靈晶與玉屑之後，修復進度一日千裡，銅色陣紋一點點重新亮起光澤。她聽到弟子來報大牢裡趙蒼想要攀咬旁人，隻是輕輕皺了皺眉。

　　「窮途末路之人，隻會胡亂攀扯。城主自有斷案規矩，任由他去鬧，咱們不必分心摻和。」

　　在她眼裡，案子塵埃落定，趙家罪責確鑿，空口無憑的攀咬掀不起風浪。她不願為這種困獸之鬥分散精力，轉頭繼續埋頭修補陣基，一門心思加固地脈封印。

　　地面上的風波，姜琳琳淡然處之，可地底隱蔽角落的夏東三人，早已把前因後果看得一清二楚。

　　夏東神色平靜，一眼便看穿了趙蒼的盤算：「此人狗急跳牆，想要拉孫家、周家墊背，攪亂全城局勢，以此來拖累主人修行。空口白話固然沒用，可一旦他胡亂編造證詞，接連拉扯官司，免不了耗費城主府大量精力，城內局勢又要再起波瀾。」

　　排在第二位的上古老狗甩了甩皮毛，渾濁的獸瞳寒光乍現。身為萬古神獸，它想要抹除一個凡人的心念輕而易舉。

　　「我直接一道心神禁錮，封住他的口舌，讓他再也吐不出半句攀扯的供詞，一了百了。」

　　「不必。」夏東輕輕擡手攔住老狗，「若是強行禁錮神魂，容易留下天道氣機，徒增無謂因果。咱們不必直接對趙蒼下手，隻需要稍微撥動局勢，讓他沒有機會當庭翻供即可。」

　　一旁的胖子笑呵呵地搓著雙手，一肚子穩妥的辦法：「這事交給我來辦。我暗中給看管大牢的獄卒吹一點枕邊風，讓他們嚴加看管囚牢，杜絕任和人傳遞紙筆。趙蒼孤身被押，沒有族人在外接應，就算心裡有再多證詞，也沒法整理成文。等庭審之日到來，他情緒失控語無倫次，滿嘴瘋話，城主隻會把他當成死囚胡亂撒潑，根本不會採信半句。」

　　這套手段溫和內斂，不留絲毫修士出手的痕迹，完美避開所有因果。

　　三人迅速敲定對策，胖子悄無聲息潛入城內牢獄外圍，略施小手段，讓獄卒加強看管，斷絕了趙蒼和外界聯絡的所有渠道。果不其然，失去族人配合的趙蒼縱有萬般算計，也隻能困在牢裡幹著急，連一份完整的供詞都無法遞上去。

　　牢中鬧劇漸漸平息，再也掀不起風浪。

　　解決完城內的餘孽，三人的目光又投向了千裡之外。

　　老狗鼻尖微微抽動，敏銳捕捉到一縷遠道而來的修士氣息，眉頭當即一挑：「有外來修士正在朝著黑石城趕路，修為不低，足足達到金丹境界，身後還跟著幾名同門。他們一路循著濃郁的地脈靈氣追蹤，目標分明就是城西荒院的地底靈泉。」

　　此話一出，夏東順著氣息望向遠方，神色凝重了幾分。

　　姜琳琳靠著令牌與陣法，在築基境界足以橫行黑石城，可面對金丹修士，根本沒有一戰之力。一旦這批外來宗門弟子闖入城中，強行破開禁制搶奪機緣，主人必將陷入險境。

　　「這批修士來自遠方大宗，閱歷豐厚，手段繁多，不比趙家這群本土世家好對付。」夏東緩緩開口，定下防守策略，「不能坐等對方找上門來。」

　　胖子連忙出謀劃策：「我先出城，在外圍布置幾道迷蹤幻境，改動山川靈氣走向，把靈泉外洩的氣息徹底遮掩住。同時偽造幾處靈氣節點，把這群外來修士引向荒山深處，白白耗費他們十天半個月功夫。」

　　「與此同時，老狗繼續催動天機迷霧，掩蓋荒院地底洞天的異象，讓遠來的修士無法鎖定準確方位。」夏東緩緩安排妥當，「我們隻做遮掩與引導，絕不主動出手傷人，不與大宗門結下死仇。隻要拖延足夠久，主人就能把陣盤徹底修復，加固層層封印，到時候就算金丹修士登門，也很難強行攻破地脈禁制。」

　　分工完畢，三人即刻動身外出布置。

　　荒院內，姜琳琳對此一無所知。她沉浸在陣紋推演之中，日夜不停打磨上古陣盤。一塊塊空缺的凹槽被靈晶填滿，斷裂的紋路一點點銜接完整，整座地脈大陣日漸穩固，靈泉被牢牢鎖在地底岩層之下，外洩的靈氣越來越微弱。

　　青鱗古獸盤踞在泉眼旁，周身被源源不斷的靈氣包裹，沉睡之中修為穩步增長。小灰兔整日陪著姜琳琳一同打坐，一身皮毛愈發瑩白，妖力日漸渾厚。

　　短短三日，荒原內外一片祥和。孫家、周家恪守承諾，閉門不出，兩族商行依舊按照底價向姜琳琳供給陣材，不敢生出半分異心；城主府審結趙家一案，定罪文書下發全城，趙家主犯秋後問斬，剩餘族人流放邊城，再無後續糾葛。

　　城內塵埃落定，城外卻已經布下層層迷局。

　　胖子在百裡荒山布下連環幻陣，扭曲靈氣軌跡；老狗以神獸神通遮蔽天機，抹除靈泉信號；夏東坐鎮黑石城邊界，緊盯遠方來客的一舉一動。

　　數日之後，三名身著宗門道袍的金丹修士踏入黑石城地界。他們原本清晰捕捉到濃郁的本源靈氣，可剛一靠近城池，氣息驟然消失，四面八方全是散亂的靈氣節點。

　　「怪事，方才那道高階靈泉的氣息怎麼憑空不見了？」領頭修士眉頭緊鎖，反覆推演方位，卻始終找不到源頭。

　　「難道是地脈臨時變動？咱們順著靈氣殘留痕迹，去前方荒山搜尋。」

　　幾人被幻境引向荒山野嶺，在連綿群山裡兜起了圈子，日復一日徒勞奔波，始終摸不到城西荒院的準確位置。

　　高空之上，夏東冷眼望著這群誤入歧途的修士，神色淡然。

　　隻要拖延到姜琳琳徹底封死地脈洞天，就算大宗門弟子回過神折返回來，也隻能面對一座毫無靈氣外洩的普通荒院，再也察覺不到地底靈泉的秘密。

　　洞窟之內，姜琳琳終於拼接好大半陣盤，看著緩緩流轉的金色紋路，長長舒了一口氣。

　　「再有五日，就能徹底補全封印，把靈泉牢牢護住。」

　　她滿心歡喜，隻覺得前路安穩，卻不知道，三名心腹早已在百裡之外為她築起屏障，把外來的強敵死死攔在群山幻境之中。

　　隻是幻境隻能拖延一時，終究沒法永久瞞天過海。大宗門修士耐心耗盡之後，遲早會折返黑石城重新探查，新一輪的風波，已然在群山之外悄然醞釀。