全鎮的肉、菜、米面價格翻了三四倍，還是有人買不到。

　　芸殊把昨天買回來的肉菜米面等，都搬到他們住的地方，那個石大伯家裡。再由兩個廚娘給大家做飯做菜吃。兩位老人自然也一塊吃。

　　石大伯夫婦兩人感動得淚流不止，石大娘說：“就是平時，我們也吃不了這麼好。”

　　芸殊問：“我看你們鎮旁邊沒有什麼田地，老百姓靠什麼生活？”

　　石大伯長長歎了口氣：“唉，我們是山裡人，人說靠山吃山，靠水吃水。這裡大部分都是獵戶，不過現在打獵越來越難。因為是個小鎮，不少人也做些小生意，每個月有兩次廟會，周圍村民們都會聚在一起，交換物品。”

　　“那你們家呢？”

　　“是啊，還有不少家的男人們就去外地做工，特别是去縣城、府城替人家幹活，當長工什麼的，我們家就是這樣的。大家窮的時候，就靠挖野菜度日。”

　　“我看小鎮的西南方向有一塊荒山地，面積很大，那上面還有一個池塘，你們為什麼不拿來種些東西呢？”芸殊問。

　　石大伯笑了：“小姑娘，那裡的土是沙土，連樹和草都種不活，怎麼可能種莊稼。”

　　芸殊點了點頭。

　　飯後，芸殊把風洛塵叫到一邊：“洛塵，我們去找鎮監，把這塊荒地買下來，怎麼樣？”

　　“買它下來有什麼用，那老大爺不是說了嗎，連草、樹都種不活嗎？”

　　“你不懂，這種沙土改良後是種紅薯最好的黃金地，它的上遊還有個池塘，這樣放水不難，石邳小鎮離通往京城主道近，你就信我吧。”芸殊說着雙目放光。

　　風洛塵搖了搖頭，隻得陪她一起去見鎮監，這位鎮監是個三十來歲的壯實男子，姓羅。

　　羅鎮監一聽說芸殊想買那塊荒地，他先是很震驚：哪有這麼笨的人，是錢多沒處花了嗎？那塊地就是他的心病，那麼一大片，卻沒有一點用處。

　　芸殊問：“羅鎮監，多少錢一畝？”

　　羅鎮監眼珠子直轉，開口說道：“我們這裡田不多，物以稀為貴，但既然你想要，我自然不能獅子大開口吧，你就拿三兩銀子一畝吧。”

　　芸殊直接笑出了聲：“羅鎮監，你真是很謙虛呀，怎麼不口開要十兩銀子一畝呢？那是一塊沙地，就是你們鎮上的好地也用不着三兩銀子一畝吧，你真把我當冤大頭了。”

　　羅鎮監被芸殊一說，也來了脾氣：“怎麼，價錢這是你情我願的事，買不買是你的自由。”

　　“你真蠢，怪不得石邳鎮這麼窮，有機會都抓不住，也不問我要買下來做什麼，能不能造福老百姓，隻想着自己多賺點錢。算了，就當我随便問問吧，風公子，我們走。”芸殊真的生氣了，有這麼拎不清的領導，受窮也不冤。

　　芸殊拉着風洛塵的手，徑直往外走去。

　　“姑娘留步，”裡間的門一開，從裡面走出來一位五十多歲的老者。

　　芸殊轉過身，看了看他問：“你是？”

　　老者重新請芸殊和風洛塵回來坐好，自我介紹道：“哦，姑娘、公子，我是青石縣的陸縣丞。昨天上午那段回京的主幹道有一處塌方，毀了路，我受我們陳知縣的委托，坐守石邳鎮打理這件事。”

　　芸殊和風洛塵忙一拱手：“幸會，陸大人。”

　　陸縣丞回禮：“怎麼稱呼你們？”

　　風洛塵搶先介紹道：“可稱呼她為芸姑娘，我為風公子。”

　　芸殊會心一笑：風洛塵是不想讓對方知道他們的全名。

　　陸縣丞道：“哦，風公子、芸姑娘，你們是準備進京，路過此地，因路不通而停留在鎮上的吧？”

　　風洛塵點頭。

　　陸縣丞又道：“芸姑娘，當真想要這片荒地？”

　　芸殊看了一眼羅鎮監，那人低着頭一言不發。

　　芸殊撇了撇嘴：“我當真，但你們卻無誠意。”

　　陸縣丞忙作揖：“芸姑娘，确實是我們不禮貌在先。我想問一下，你買這塊荒地來做什麼呢？”

　　芸殊笑道：“種莊稼。”

　　“那裡樹都栽不活，種什麼莊稼能活？你是不是來故意找茬的？”羅鎮監忍不住插嘴，他還氣着呢。

　　陸縣丞上前一腳踢在他屁股上：“胡謅八扯什麼呀，給我滾一邊去。”

　　陸縣丞給芸殊賠禮道歉：“芸姑娘，對不住了，他就是一個粗人。你看如果一兩銀子一畝，那荒地約一百畝左右，你看合适嗎？”

　　芸殊抿了抿嘴：“包括那個水塘。”

　　陸縣丞高興地一一拍大腿：“那個水塘贈送給芸姑娘。”

　　芸殊笑道：“什麼時候可以辦理手續？”

　　陸縣丞說：“現在就可以辦理，我差一個人回縣城去辦理，不需要你親自跑一趟。你肯定是路修好，便要趕路的吧。”

　　把那塊荒地的地契一看，整整一百二十畝。

　　芸殊對這個陸縣丞還是十分滿意的，她掏出一張一百二十兩的銀票，給到陸縣丞：“陸大人，别看這塊地你們給我很便宜，但我要改良土，搭建籬笆牆，建房子都要花不少錢呢？”

　　陸縣丞不停地點頭，小心地問問“不知道芸姑娘是準備種什麼莊稼？”

　　“哦，和你說了也無妨。我種的是紅薯，一種新作物。”

　　陸縣丞怔住了，他正在地契書上簽名，拿筆的手停頓下來，問：“芸姑娘說的是紅薯，是朝廷今年春季在平陽州推種的紅薯？聽說可以畝産量二三千斤的神奇作物。”

　　芸殊笑了，沒想到他知道：“哦，陸大人知道這些？”

　　“知道，我還嘗過那個紅薯的味道，我有個表弟在平陽州的南平縣當捕頭，這次過年前聚了一次，他帶給我們吃的，還有另外兩樣東西，土豆和辣椒。”陸縣丞解釋道。

　　“你那表弟叫什麼名字？”

　　“他叫張明潤。”

　　“原來你是張捕頭的表哥？呵呵呵，我與張捕頭很熟悉的。”芸殊笑了，這個世界就是這麼小。

　　陸縣丞又重新打量了一下芸殊，又仔細觀察了地契書上的名字。他一拍腦門：“您是葉芸殊，就是我表弟說的傳奇姑娘，這些作物都是你發現的。哎呀呀，我真是有眼不識泰山。”

　　陸縣丞忙把在場的人員都叫到身後，便附身下跪：“不知平陽縣主到此，卑職疏忽，還請縣主寬恕。”

　　其他幾人都懵了，特别是羅鎮監。