江知莊轉頭一看，一個十四五歲的小姑娘，正愣愣地看着他們兩個人呢。

　　“喲，這裡還有位小客人，你找不到爹和娘了嗎？在這裡幹什麼？”江知莊不屑地問。

　　“我是來買棉花種子的，憑什麼我和掌櫃的還沒聊完，你跑過來直接把掌櫃的拖走了？我在你前面，不應該有先來後到嗎？”芸殊不急不躁地說着。

　　“你才買幾斤種子，我是要一百畝地的種子，掌櫃的那肯定是先接待我的呀？”江知莊得意地說。

　　“哼，買得多就優先，什麼道理，難道天底下的人都要讓着你嗎？掌櫃的，你說句公道話吧。”

　　李掌櫃撓了撓頭，給芸殊鞠了一躬：“孩子，你能不能稍等一下，這位老爺是祈福棉莊的知莊，他這邊是正事。”

　　“我也是正兒八經地要買種子。你不能因為某人買得多，職位高，就丢開我去迎接他。何況祈福棉莊，一個幾年都不達标的破棉莊，号稱麗山鎮第二大的棉莊，卻幹不過人家的小棉莊，原來是知莊的素質太差了。”芸殊一般不罵人，要罵就往他最痛處戳。

　　“你，你是哪家的小姑娘？竟然如此大言不慚。我祈福棉莊怎麼了，就礙你眼了？”江知莊也怒火中燒起來。

　　“我說的，祈福棉莊是個垃圾，生産那麼一點點棉花，還好意思出來吆五喝六的。”

　　“我們的生産總量在麗山鎮棉莊中也是前二三名的，你說我們才生産一點點。那小姑娘，看來你家也有棉田啰？産量是多少？”江知莊壓了壓怒氣問道。

　　“有，兩個月前買的，共計八十畝。江知莊，要不我們來打個賭。”

　　“怎麼賭？”

　　“今天秋季收棉花時，咱們來比一比，是你們收獲的多，還是我們收的量多；當然，還要質量好，怎麼樣？”

　　江知莊哈哈哈大笑起來：“也就是說你八十畝地要和我五百畝地比總産量？”

　　“對，就是這意思，你敢不敢接受挑戰？”

　　“那你的棉莊是哪一家？”

　　“芸錦棉莊，就是原來的李氏棉莊。”

　　“哈哈哈”江知莊狂笑起來：“就那個山坡上的荒地，哈哈哈，那是沒人要的一塊地，竟然是被你拿走了。”

　　“正是，怎麼樣，敢不敢賭？”

　　“好，我就接下你這一賭了。說吧，賭注是什麼？”江知莊來了興趣。

　　“這樣，輸了的人賠一百兩銀子，再在麗山廣場上公開向對方賠禮道歉。怎麼樣？”芸殊提出賭注。

　　江知莊一拍大腿：“你個小屁孩，你爹娘能讓你這麼幹嘛？一百兩銀子可不少的，你拿得出來嗎？”

　　芸殊沒有回話，而是伸手就從兜裡摸出兩張一百兩的銀票擺在桌子上。

　　唬得旁邊的人都大吃一驚。

　　“我家裡的事都是我作主，不用和爹娘說什麼？”芸殊認真的說道。

　　“如果你的棉莊真比我們棉莊總産量高，質量還好，我不光是拿以上的賭注，我祈福棉莊的知莊從此給你當。”

　　芸殊挑釁般地問道：“你是祈福棉莊的負責人嗎，你上面是不是還有莊主？如果你不夠分量那還賭個什麼呢？”

　　“當然，上面是有莊主，那是鎮裡的魏大人，也是縣城裡的知縣大人。在祈福棉莊就是我說了算。”江知莊說道。

　　“那行，我們要不立個字據，如何？”芸殊說。

　　“成。”江知莊讓李掌櫃地給他們寫字據。

　　李掌櫃的扯了扯江知莊的衣角：“老江啊，你這是幹嘛，還和一個小姑娘扛上了。這有意思嗎？”

　　“别廢話，寫吧！”江知莊就是這個脾氣，好勇好鬥，和誰都要争個赢的。

　　李掌櫃的搖搖頭，隻好寫了兩份字據，兩人簽字畫押。芸殊拿了一張揣到兜裡，徑直出了店門。

　　李掌櫃的忙叫道：“哎，小姑娘。你不買棉花種子了嗎？”

　　芸殊擺了擺手，走了。

　　李掌櫃歎了口氣：“還說買種子，多半是騙人的小孩吧？”

　　江知莊笑了：“她沒有騙人，那個買李氏棉莊的人就是她，我偶爾在魏大人書房見過購買契書，就是這個叫葉芸殊的小姑娘。外地來的，我到要看看，她八十畝地怎麼赢我五百畝地。”

　　“如果她赢了，你真的把祈福棉莊給她管理嗎？”李掌櫃的擔心起來。

　　“她怎麼可能赢，如果真有那麼大本事，我心甘情願給她。”江知莊爽快的說道。

　　“唉，去看種子吧。”

　　兩人這才進了房間。

　　芸殊從種子鋪出來，街面上人多，她得找個偏僻的地方，把棉花種子拿出來。

　　有一條巷子，沒有人而且靠種子鋪也不算遠。于是，芸殊快速地将四百斤棉花種子掏了出來。

　　她在旁邊等着，也快中午了，卞賢應該會找過來吧，等半個時辰，不來自己就租一輛馬車回芸錦棉莊。

　　一刻鐘過去了，聽到有馬車聲，芸殊忙站在了巷子口，果然是自己的踏雪。芸殊揮手叫道：“我在這裡，我在這裡。”

　　從車窗口鑽出來一個小腦袋：“是芸姐姐。”正是小鵑。

　　卞賢也聽到了她的叫聲，便趕了過來，有點詫異：“姑娘，這裡沒有種子鋪子，怎麼放在這裡？”

　　芸殊笑着解釋：“他們的倉庫在裡面，是我讓他們放在這裡就行了。”

　　“哦。”卞賢便将種子一袋一袋地搬上車。

　　“芸姐姐，你很累了吧？”小鵑關心地問。

　　“不累，我們直接去芸錦棉莊。”

　　“好呐，”卞賢一抖缰繩，馬車直奔芸錦棉莊。

　　大家都在，一見他們來了，都上來幫忙。

　　張保山已經從鎮上來回了兩三趟，買回來了不少農具，主要包括‌犁、耙、鋤、耧車（或點種器）、鐮刀‌等，還有去籽用的如‌攪車、彈弓‌等。

　　又買了一頭大黃牛。幾個小孩子們圍着它叽裡咕噜說着什麼。

　　芸殊笑着說：“芽丫，這頭牛以後就歸你管了，你要管它吃飽，如果需要誰協助，你直管吩咐他們任何一個人都可以。”

　　“嗯，我喜歡它，它對我也很友好，以後我負責放牛了。呵呵呵！”芽丫很高興、也很神氣，因為她覺得自己能幹大事了，連唯一的一頭牛都歸自己管了。

　　黃二牛兩人也砍了幾根碗口粗的樹，已經在整理，他說下午就能做出床來。

　　芸殊随意看了看地，那些後長出來的灌木叢，也清理得差不多。

　　吃過午飯，芸殊對張保山說：“四叔，明天我要回一趟埔田村。”