還是卞賢趕車，小鵑也要跟着去，芸殊就同意了。這小丫頭，一路從窗口看着風景，激動得不得了。

　　麗山鎮，卞賢居然知道這個地方，真是個走南闖北的人啊。

　　麗山鎮隸屬平陽州的東觀縣，是種植棉花的基地，這裡的農民大部分是棉農，官家有基地，老百姓自己也有大大小小的棉田，許多棉商到這裡收購棉花。

　　棉花種植是在每年的三四月份，收獲是在十月份左右。現在還早，沒到種植的季節，也不知道能不能收到棉籽殼。

　　他們申時末才到麗山鎮的，鎮上的客棧和飯店比較多，數量、規模甚至可以和平南縣城的相比較了，好在目前是淡季，找客棧很方便，而且價格也不貴。

　　他們挑了一家中等檔次，比較幹淨整潔的店住下，一共開了兩間上等房，卞賢和玉柱一間，芸殊帶着小鵑住一間，把行旅放好，四人就到大堂裡吃飯。

　　中午為了趕路，隻是在路邊攤上買了幾塊餅啃啃，現在已經是饑腸辘辘了。

　　四個人挑了一張靠窗戶的桌子坐下，店小二上了熱茶，拿來菜單讓他們點菜。

　　芸殊點了三個葷菜，兩個素菜，一個豬骨蓮藕湯。芸殊問卞賢和玉柱喝不喝酒，兩人都表示今天累了，不喝。

　　大家邊喝茶邊聊天。

　　芸殊觀察了一下四周，見大堂内另外坐着四桌人，看起來都是外地人，他們也是風塵仆仆的樣子。

　　鄰桌的兩個中年人和一個老者引起了芸殊的注意，兩個中年人在喝酒，老者在喝茶，點了菜，但還沒有上。也隻是比他們早一點點到的吧。

　　一個穿藍色衣服的中年人說：“田掌櫃的，你們急什麼呢，到九、十月份再來也不遲呀？”

　　“那不行，我們的棉花可是不能出任何問題的，所以我提早來看看。”田掌櫃很有耐心地說着，“提前訂好，簽下合約，并跟蹤種植，确保棉花無誤。”

　　“哦，田掌櫃的做事情就是精益求精，對棉花也大有研究，想得周到，佩服佩服！”老者喝了一口茶水，把茶杯輕輕地放下贊賞道。

　　“老彭，你太擡舉我了，我真沒有那個本事，這都是我東家的意思，他是個十分講究的人，對棉花的質量尤其看重。”田掌櫃的說道。

　　老彭點頭，說：“巧了，這次我們是來收莊子的，如果買到了，我們就種你要的棉花，你看如何啊？”

　　“那太好了，方兄弟，你呢？也是來收莊子的？”田掌櫃地問另一個中年人。

　　那人點了點頭，看了一眼老者，說道：“這不，老彭的建議，我不能不聽。田掌櫃啊，你信不信老彭，他料定今天的棉花定然要大漲，因為他算準了今天冬天會特别冷，棉花需求量會大增。”

　　“唉，棉花太難種了，不易成活，又招蟲，收成太低。蟲子泛濫時甚至顆粒無收，棉花才會這麼貴的。好多棉農種了想賺錢卻反而虧本。這個時間段，會有不少棉農賣莊子或棉田的。”田掌櫃無奈地說。

　　“所以我們來了，呵呵呵！”老彭笑道。

　　“你們改行種棉花，是不是跨度太大了，這隔行如隔山啊！”田掌櫃的說。

　　“确實是，我沒種過，也是嘗試。”那位方兄弟說着。

　　“勇氣可嘉，不過有老彭坐鎮就不用擔心的啦，來，喝一個。”

　　老彭笑道：“我也隻是略懂皮毛，種一年試試看。生意本身就是賭博，不試試怎麼知道你行不行。”

　　芸殊想：自己可是懂如何種棉花的，嗯，要不要也買個莊子試試看。

　　吃飽飯，芸殊說早點歇着，明天再上周圍轉轉。剛想帶着大家一起回房。

　　店小二走過來笑着說：“各位客官，今晚鎮子的廣場上有篝火晚會，要不要去玩一玩？”

　　芸殊笑問：“是天天晚上都有的嗎？”

　　店小二說：“不是，你們來的正是好日子，這是開春時的第一個篝火晚會，我們這裡的人稱為破冰行動。就是意味着寒冷的冬天即将過去，溫暖的春天就要來了，也是在喚醒沉睡的萬物，包括我們人。”

　　“哦，有點意思。”卞賢接話道。

　　“是比較大型的活動，下次要等到四月份左右，那是開始播種的時候了。難得，不去玩玩嗎？”

　　芸殊看小鵑、葉玉柱都躍躍欲試，就問：“那晚上什麼時候開始？”

　　店小二回答：“酉時末，現在快了，你們慢慢走過去剛好。”

　　葉玉柱說：“我們也不知道廣場在哪裡啊？”

　　“我們也過去，不如和我們一起走吧。”鄰桌的那位老者沖着他們友好地一笑，邀請道。

　　芸殊行抱拳禮，笑道：“那就有勞老伯了。”

　　小鵑一聽，快激動地蹦起來，她還是小孩子最喜歡湊熱鬧，剛才生怕芸殊不答應，現在終于可以去玩了，興奮得臉都漲紅了。

　　芸殊用食指點了一下她的腦門，大步流星跟上了那三個人。

　　那三個人很詫異，沒想到，這一夥人，為首的竟然是這個俏麗的小姑娘，兩個壯漢也都乖乖聽她的。不由得多瞧了芸殊兩眼。

　　芸殊始終含着淡淡的笑意。

　　那老者介紹道：“我姓彭，叫我老彭就行，在東觀縣城經營着一家小紡織鋪子；這位是平陽州數一數二的大布行，顧記布莊的田掌櫃；還有這位呢，是東觀縣城的方家棉鋪的二當家方言州。”

　　都介紹的這麼詳盡，芸殊自然也要道明自己的身份，剛要開口。卞賢便開始了介紹道：“我們姑娘是皇帝親封的南平女農師，南平縣錦芸莊園的莊主葉芸殊。”

　　“哎呀，這麼年輕的女農師，失敬失敬啊！”三個人紛紛重新施禮。

　　芸殊忙還禮：“客氣，我就大膽稱你們彭老伯和兩位叔叔啦，芸殊還要多多向你們請教呢！”

　　老彭笑着說：“你對種植棉花應該是十分内行的吧？”

　　“略懂一點。”芸殊謙虛的很。

　　老彭又問：“不好意思，冒昧的問一句，你們來這裡是為了什麼呀？”

　　“我們是前來收棉籽殼的，然後順便來了解一下棉花的行情。”

　　“棉籽殼，要那玩意兒幹啥？”方言州問道。

　　“我們村子裡培植蘑菇，要用到大量的棉籽殼。”芸殊也不隐瞞。

　　“你說的是天花蕈，那玩意兒難得，我去年還買到了幾斤，好吃，不會是你們那裡的吧？”方言州激動地說。

　　“還真有可能是我們家的。”芸殊沒想到，洪二強把平菇賣到了東觀縣了。

　　“棉籽殼是吧，我有。”方言州說道。