“李翠花，”馮牙郎大聲喊道，一個三十歲左右婦女站了出來，她五官還算端正，中等身材。她怯生生看了芸殊一眼，嘴唇抖動了兩下，卻未發出聲來。

　　芸殊看着她，食指輕輕地敲了敲桌面，然後翻找出她的賣身契。上面寫着：

　　李翠花，三十一歲，東觀縣橫山鎮碗口村人，農家，已婚，因家中欠人錢财，被丈夫賣身。

　　賣身契上面寫明被賣者姓名、年齡、籍貫、住址、售價、交易原因（如饑荒自願），須由賣方、買方及‌牙人（中介）‌簽字畫押，被賣者常按食指橫紋為信。

　　手續齊全，芸殊點了點頭：“可以留下。”

　　馮牙郎笑了：“李翠花，姑娘同意要你了，站到一邊去吧。”

　　李翠花卻沒有動，她低着頭，似乎在想着什麼，忽然，她上前一步跪在芸殊面前，流着淚乞求：“主人，您是菩薩，我看您就是世上最好的人，您把我女兒也買了吧，她還小，離不開我呀！”

　　馮牙郎惡狠狠地大喊：“李翠花，别鬧了，如果今天你又賣不出去，看我怎麼收拾你，你女兒也要挨打。”

　　芸殊制止馮牙郎問：“這是怎麼回事啊？”

　　馮牙郎支支吾吾地說：“這個女人，還有個六七歲的女兒，因為剛才姑娘沒說要孩子，我就沒有讓她出來。前面好幾次，她都提這個孩子，幾個買主本來是要她的，聽說還要買她女兒，便都放棄了。姑娘放心，由不得她，我不搭着賣。”

　　芸殊說：“你把她女兒也帶過來我看看。”

　　“這，好吧。”馮牙郎向旁邊的一個牙郎努了努嘴。

　　不一會兒，他帶來一個瘦骨嶙峋的六七歲小姑娘，見了她娘在，哭着跑過去抱住李翠花。

　　芸殊看出來了，小姑娘有點跛腳。

　　芸殊輕輕拍了拍腦門問：“馮牙郎，這裡的價格是怎麼算的？”

　　馮牙郎笑着說：“我們這裡女的十二兩，男的十六兩，小孩六兩。”

　　芸殊笑了，方言州來時和她說過東觀縣的行情，女的一般十兩，男的在十三兩到十五兩之間：“馮牙郎，你就是故意宰熟人啊。這個價開得太高了，欺負我年紀小嗎？”

　　“不敢不敢，姑娘，這真是現在的行情。”

　　芸殊輕輕拍了一下桌子：“這樣，女的八兩，男的十二兩，行，我就再挑，不行我就去别處看看。”

　　“别，别呀！我價格真的公道。方大哥在，我絕不會欺騙老熟人。我也想低價給你，可東家會罵死我的。”

　　“别這那的，你說吧，這價能不能給？”芸殊态度堅定。

　　“姑娘，你，你這價也太低了。高一點，高一點行不？女的十兩，男的十五兩。”馮牙朗做出了讓步。

　　“馮牙郎，我們也不是一錘子買賣，下次我還要買人，都來你這兒。這樣吧，女的九兩，男的十三兩。這是我最高能接受的價格了，成我繼續挑，否則我們就走。”

　　馮牙郎為難地笑了笑：“這樣，我去問問我們東家，您稍等。”

　　芸殊點頭，優雅地擡了擡手，表示有請。

　　一會兒，馮牙郎笑嘻嘻地回來：“我們東家說，就給姑娘這個價，算是做個朋友，不過這是普通人的價，有特殊情況的要另算。”

　　“什麼是特殊情況？”

　　“就是比如女的會識字算賬、繡花的等，男的會識字管事的、有武藝在身的等等。”

　　芸殊點頭：“行，那有問題的怎麼算，如腿腳不便，或有其他疾病的，那你們也得降價。”

　　馮牙郎汗都出來了，他抹了一把腦門子，本以為這小姑娘好騙一下，擡高點價，沒想到反而被她壓低了價。他也隻得點頭。

　　芸殊笑道：“那這對母女我都要了，但這小孩最多三兩。”

　　“哎，姑娘。小女孩都六七歲了，再養一養就可以當小丫頭了。六兩不貴。”馮牙郎急了。

　　“如果你這個價能出手，早被人買走了。小女孩破腳，買回去也是廢的，能幹什麼活呀？”

　　“這，這。姑娘，這好說，你先看看後面的人吧。”

　　芸殊在會種田的十個人裡面又挑了五人，四男一女；然後是會做飯的三位婦女。有一個稍微胖點的婦女，仰着頭，一副很神氣的樣子。

　　芸殊問：“你們都會做些什麼菜，以前都在那裡做過？”

　　一個婦女低低的聲音：“姑娘，我、我多次為村子裡的喜事做過宴席，會很多菜樣。”

　　芸殊又看向另外一個婦人，那人說：“我曾經在一個小餐館裡做為配菜，也懂做一些菜。”

　　芸殊點了點頭，看向那個胖女人：“你呢？”

　　那個女的谄媚地笑道：“我一直在富人家管理廚房，并且是主廚，會做好多好多菜，主人宴請貴賓，都是我做主廚的。”

　　芸殊道：“你有這手藝怎麼到這裡來了？”

　　女人那種驕傲的樣子，一下子就蔫巴了。

　　馮牙郎說：“這是個廚娘，需要十二兩。”

　　芸殊沒有回應他，她看向方言州：“方大哥，你不是也要一個嗎，你先挑。”

　　方言州遲疑了一下，選了第二個女人。

　　最後芸殊選了第一個婦人。胖廚娘憤憤不平地被帶走。

　　馮牙郎惋惜地搖了搖頭：“她的手藝真不錯，你們怎麼不要？嫌價格高嗎，真的值。”

　　芸殊笑道：“我們又不是去開餐館，平時也不需要吃那麼好。”

　　現在就剩下四個有點本領的人了。

　　芸殊問：“你們四個人，我隻問一個問題，如果與人拼鬥，你們分别能打倒多少個人？”

　　最先回答的是那個老者，大概五十多歲，身體很結實，但頭發已經是花白了一大半。他挺了挺胸：“我可以打三四個。”

　　第二個回話的是那位大漢傲慢地說道：“十個八個的沒問題。”

　　芸殊點了點頭，看向一出來就讓自己注意的兩個人。果然此人是受了傷，因沒有及時治療傷口發炎，一股腥臭味蔓延着，因為站的時間太長，他很累，是盤坐在地上的；那十五六歲的少年片刻都不離開他，眼球上布滿了血絲。

　　“你們呢，快回答姑娘。”馮牙郎沉下了臉，這兩個人真是讓他頭疼，前兩天送過來的，一個病怏怏，另一個像頭豹子。沒人敢要他們。

　　那個漢子是沖撞原主人，被原主人叫人毒打了一頓，賣到這裡來的。天生反骨，這兩天有幾撥人都不肯要。

　　“我十來個人，我大哥有多少算多少。”少年終于開了口。